西凉的烽火暂熄，北地的格局初定，连带着京都朝堂之上的气氛，也似乎悄然发生了变化。
垂帘之后，年轻的太后柳轻眉，难得有了一丝可以稍作喘息、从容布局的空隙。
这一日，慈宁宫内熏香袅袅，柳轻眉屏退了左右，只留下嫡亲兄长柳承宗。兄妹二人对坐，柳承宗脸上带着几分挥之不去的忧虑。
“娘娘，西凉之事已了，那李晨……如今声势更盛，俨然已是北地霸主。”柳承宗压低声音，“此前郭孝先生提议的，关于轻颜与李晨联姻之事……如今看来，是否还要进行下去？”
柳承宗眉头紧锁，说出心中最大的顾虑：“眼下局势微妙，摄政王新败，面上无光，心中定然积郁着怒火。我柳家若在此时大张旗鼓地与李晨联姻，无异于公然打他的脸，岂不是引火烧身？万一他恼羞成怒，拿我柳家开刀……”
柳轻眉静静地听着，纤长的手指轻轻划过茶杯光滑的边缘，凤眸之中波澜不惊。待柳承宗说完，才缓缓抬起眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“兄长所虑，不无道理。”柳轻眉声音清冷，“不过，此事郭孝先生离京之前，曾托人给哀家留下一封信。”
“哦？”柳承宗精神一振，“郭先生有何高见？”
柳轻眉从袖中取出一封看似普通的信笺，递了过去。
柳承宗连忙接过，快速浏览起来。信上字数不多，核心意思却极为明确：柳李联姻，于柳家、于皇室、于北地皆有大利，势在必行。然，行事需讲究策略。若要此事顺畅无阻，甚至能从中获取更大利益，这联姻之事，不能由柳家主动提出，而需让摄政王宇文卓，“主动”促成。
柳承宗看完，脸上满是困惑与不解：“这……娘娘，郭先生此言何意？宇文卓恨李晨入骨，岂会主动促成此事？这不是与虎谋皮吗？”
柳轻眉收回信笺，眼中闪过一丝洞悉世情的睿智光芒：“兄长只知其一，不知其二。郭先生此计，看似荒谬，实则深谙人心与权术之道。此乃‘示弱得利，让先手而得实功’之策。”
“宇文卓新败，威望受损，正是最敏感、最要面子之时。我柳家若主动联姻李晨，便是公然挑衅，他为了维护权威，必会疯狂反扑。但若由他‘主动’提出，甚至‘逼迫’我柳家联姻李晨，意义便截然不同。”
柳承宗似乎捕捉到了一丝灵光：“娘娘的意思是……”
“在外人看来，这便是他宇文卓掌控朝局、连皇家姻亲亦能随意安排的证明！是他权势依旧滔天的体现！”
柳轻眉语气带着一丝冷嘲，“他需要这样一个机会，来向朝野上下证明，他依旧是那个说一不二的摄政王！而我柳家，不过是‘被迫’遵从罢了。如此一来，他得了面子，稳住了权威，而我柳家，则得了里子，实现了联姻之实，还避免了与他正面冲突。郭孝此计，便是要让我柳家，在这盘棋上，看似退了一步，实则进了三步。”
柳承宗恍然大悟，不禁抚掌低叹：“妙啊！真乃鬼谋！如此一来，宇文卓为了自己的脸面，反而要替我柳家促成此事！只是……该如何让他‘主动’开口？”
柳轻眉成竹在胸：“此事不难。兄长可寻一个能在宇文卓面前说得上话、又看似与我柳家无甚瓜葛的门客，让他去摄政王府‘无意’间提及此事。话，要说得有技巧。”
柳承宗心领神会，立刻着手去办。
数日后，一位以清谈闻名的门客，受邀至摄政王府品鉴新得的古籍。酒过三巡，话题不知怎的便引到了北地局势和京都风向之上。
门客故作忧色，叹道：“王爷，如今北地李晨坐大，听闻太后母族柳家，似乎有意与之联姻，以结强援啊……若真如此，这朝堂格局，怕是又要生变了。”
宇文卓原本带着几分酒意的脸阴沉下来，冷哼一声，并未作答，但握着酒杯的手指已然收紧。
门客观察着宇文卓的神色，继续慢悠悠地说道：“其实，依在下愚见，柳家是否与李晨联姻，关键在于王爷您的态度。”
宇文卓挑眉，终于开口，声音冰冷：“哦？本王的态度？”
“正是。”门客放下酒杯，压低声音，“王爷您想，以柳家如今的处境，以及太后在宫中的分量，他们若铁了心要与李晨联姻，王爷您……拦得住吗？或者说，强行阻拦，与柳家乃至太后彻底撕破脸，值得吗？”
门客话锋一转，带着一丝诱导：“反之，若此事由王爷您‘钦点’，甚至‘安排’，那意义便截然不同了！天下人会如何看待？他们会说，看！连皇家外戚的姻亲之事，都需摄政王首肯！这大炎朝堂，究竟是谁说了算？是王爷您展现了无上权威，顺手还安抚了北地那条不安分的潜龙，给了柳家一个台阶，全了皇室颜面。是王爷您掌控大局，而非被局势所迫！这其中的差别，王爷您……心中自有衡量吧？”
宇文卓沉默了，脸上的怒色渐渐被一种深沉的算计所取代。
门客的话，如同毒蛇，钻入了他内心最在意的地方——权势和脸面。是啊，阻止柳李联姻，他未必能做到，反而会与柳家和太后彻底对立。但若由他“主动”促成，那便是他宇文卓驾驭四方、权势熏天的证明！面子有了，里子……暂时让给柳家又何妨？一个联姻，还能让李晨立刻翻天不成？将来有的是机会收拾！
良久，宇文卓缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一丝决断，对门客挥了挥手：“此事……本王知道了。你下去吧。”
门客心中暗喜，知道此事已成大半，躬身退下。
数日后，一道由摄政王宇文卓“建议”、太后柳轻眉“欣然采纳”的旨意，便在朝堂之上公布：为安抚北地，稳固边陲，彰显朝廷恩典，特赐婚太后幼妹柳轻颜于北地潜龙布政使李晨，择吉日完婚！
旨意传出，朝野哗然，心思各异。
但无论如何，郭孝留下的这步“让先手”之棋，在柳轻眉的巧妙运作下，已成功落下。
柳家得了实利，宇文卓保住了面子，而远在北地的李晨，则获得了在未来大炎朝堂上最有份量的一枚棋子。
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