“那难道就……就这么退了？”
一名宇文卓的心腹老将不甘地低吼，“损兵折将，耗费钱粮，最后灰溜溜撤军？王爷威严何存？朝廷脸面何在？”
“不退，又能如何？”赵乾反问，“等着粮尽兵溃，被潜龙与西凉军内外夹击，全军覆没吗？”
那老将噎住，脸色涨红，却说不出话。
宇文卓疲惫地摆摆手，示意老将住口，看向赵乾：“赵先生，退……又该如何退？十几万大军，岂是说走就能走？金城守军会眼睁睁看着我们走？郭孝和王坚的潜龙主力就在附近虎视眈眈！”
赵乾显然早有思量，上前一步，低声道：“王爷，此刻退军，确需谋划。乾以为，可分两步走，以求……体面收场，保住元气。”
“体面收场？”宇文卓咀嚼着这四个字，露出一丝苦涩的自嘲。
“是，第一步，明面上，王爷可对外宣称，因江淮局势紧急，江南杨素悍然北侵，威胁中原腹地，朝廷不得不暂缓西征，分兵东援，以卫社稷。以此为借口，分批、有序撤出金城战场。同时，派使者与西凉董璋接触，可许以一些虚名或暂时承诺，稳住西凉，使其不敢轻易出城追击。”
“第二步，”赵乾目光微闪，“撤出之兵力，不必全部返回中原。可抽调其中精锐一部，汇合黑鹞军残部，迅速东进江淮！如今江南军与我朝廷援军正在江淮拉锯，我军若突然加入一支生力军，有很大机会一举击退杨素，收复江淮部分乃至全部失地！”
宇文卓眼中终于恢复了一点神采：“击退江南，收复江淮？”
“正是！金城之战，虽未竟全功，甚至略有小挫。但若能在江淮取得大胜，将江南势力赶回长江以南，则王爷在朝野看来，依然是维护朝廷疆土、击退外藩的功臣！西征受挫，可归咎于粮草不济、西凉负隅顽抗；而东线大捷，则是实打实的功绩！如此，王爷威望可保，实力虽有损耗，但根基未动，将来……仍有可为！”
帐中众将听着，脸色也渐渐缓和。
是啊，金城打不下，若能转头在江淮打一场胜仗，面子上总算过得去，里子也能挽回不少。
总比在金城城下粮尽兵溃、一败涂地要强上百倍！
宇文卓沉思良久，脸上的灰败之气终于被一丝狠厉与算计取代。
败局已定，那就必须争取最不坏的结果！
“好！”宇文卓猛地一拍桌案，震得茶盏跳起，“就依赵先生之策！传令各部，秘密准备撤军事宜，对外就说……江淮告急，朝廷调兵东援！令宇文枭，整顿黑鹞军，随时准备开赴江淮！赵先生，与西凉接触之事，就拜托你了！务必……要拖住他们！”
“乾，领命！”赵乾躬身，心中也微微松了口气。
至少，最坏的结局避免了。
王爷还有翻盘的本钱，自己……也还有施展的舞台。
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