八月初，通蜀路工地。
山风从峡谷深处呼啸而上，卷起工地上细密的尘土。
已经初具雏形的道路像一条灰白色的带子，缠绕在墨绿色的山峦之间。
远处，那座横跨百丈天险的“通蜀桥”巍然屹立，水泥浇筑的桥墩在阳光下泛着青灰色的冷光，桥面尚未完全合龙，几处关键的连接段还搭着密密麻麻的脚手架。
李晨站在一处刚平整出来的路基高台上，眯着眼望向桥的方向。
山风猎猎，吹动他深青色常服的衣摆。身边跟着吴老四、赵铁兰，还有几个工地的管事。
“王爷，您看那边。”
吴老四伸手指向桥梁中段，“最难的悬空浇筑，上月月底已经完成了。现在主要是桥面铺设和两侧护栏。按目前的进度，秋收前后，桥肯定能通。”
吴老四的声音不高，带着工匠特有的笃定。
这个中年汉子，脸上比年初又黑瘦了些，但眼神更亮，精神头十足。
通蜀路这个工程，几乎耗去了吴老四全部心血。
李晨点点头，目光顺着道路向前延伸：“路呢？潜龙境内这一段，什么时候能完工？”
“回王爷，”吴老四从怀里掏出一卷磨损严重的图纸，展开指给李晨看。
“从潜龙城西到通蜀桥头，总长一百二十里。眼下已经完成路基平整九十五里，其中六十八里铺了碎石垫层，四十二里浇了第一遍水泥路面。最险的‘鹰嘴崖’‘鬼见愁’那几段，上个月用火药炸开了拓宽，现在正在砌护坡。”
“如果秋收后征调的民夫能按时到位，材料供应跟得上，赶在大雪封山前，潜龙境内这一段，应该能全线贯通。大部分路段能铺上水泥，至少是单车道。”
李晨脸上露出一丝笑意，拍了拍吴老四的肩膀：“辛苦你了。这路修得，比我想象中还快。”
“王爷过奖了。”
吴老四憨厚地笑了笑，随即又皱起眉头，“不过……潜龙境内好说，咱们人力物料都能调度。难的是蜀地那边。”
吴老四指向桥梁另一端，那片云雾缭绕的群山：“过了桥，就是蜀地东川境内。东川王虽然支持，也派了民夫，但蜀地山势更险，雨水也多。而且……”
“而且蜀地刚经过内乱，刘璋残部还没彻底肃清，时有小股人马骚扰。修路的民夫经常被惊扰，进度慢不说，安全也是问题。铁兰将军带人清剿了几次，但那些残兵熟悉地形，打散了又聚，很是麻烦。”
赵铁兰在一旁接口道：“王爷，末将上个月带队剿了三股，斩首四十余，俘虏二十多。但蜀地山深林密，那些人往山里一钻，实在难找。东川王那边也派了兵协防，可效果有限。依末将看，要想蜀地段顺利修通，恐怕得等东川王彻底平定刘璋残部才行。”
李晨眉头微蹙。
通蜀路的价值，一半在潜龙境内，另一大半就在蜀地段。
只有路通了，潜龙和东川、南平才能真正连成一体，物资人员往来才能顺畅。否则桥修得再好，也只是个断头路。
“蜀地段，现在完成多少了？”
“不到三十里。而且都是最简单的那段。险要的地方，根本没敢开工。东川那边管事的将领说，保守估计，到明年底能修通就不错了。这还不算铺水泥——蜀地缺石灰石，水泥得从咱们这边运过去，成本太高。”
明年底……李晨心里默算了一下。
现在是八月初，
离明年底还有将近一年半。太久了。
山风呼啸，李晨沉默地望着蜀地方向。目光仿佛穿透重重山峦，看到了阆中城，看到了那座府邸里，两位即将临产的女子。
刘明月，刘明珠。
那对东川王送来的双生姐妹花，聪慧温婉，去年在蜀地匆匆成婚，自己便因战事紧急返回潜龙。算算日子，现在该是怀孕八个多月了，产期就在九、十月间。
李晨还记得离蜀那日清晨，明月和明珠送到府门外。
明月性子沉静些，只是红着眼眶，递上一个亲手绣的平安荷包。
明珠活泼些，拉着他的衣袖，声音哽咽：“王爷一定要保重，等路修好了，我们……我们就带孩子去看您。”
自己当时怎么说的？好像是拍了拍明珠的手，说：“好好养胎，等孩子生了，路也该修好了，我来接你们。”
如今路还没修好，孩子却要生了。
“王爷？”吴老四见李晨出神，轻声唤道。
李晨回过神，摆摆手：“没事。蜀地段的难处我知道了。这样，你拟个条陈，需要东川那边配合什么，增派多少民夫、护卫，需要咱们这边支援什么物料、匠人，都写清楚。我让子瞻协调，尽量保障。”
“是。”吴老四应下。
李晨又看向赵铁兰：“铁兰，你这边也写个条陈。需要多少兵力，采取什么策略清剿残敌，需要东川王如何配合，都列出来。路要修，安全也要保。不能拿民夫的性命冒险。”
赵铁兰抱拳：“末将领命！”
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