九月二十八，长江安庆段。
江面宽阔，水流平缓。
秋日午后的阳光洒在波光粼粼的水面上，泛起碎金般的光泽。
江南送亲的十二条大船排成两列，正逆流缓行。
主船在前，五条客船紧随，六条货船压后。船队保持着整齐的队形，船与船之间相隔约二十丈，既便于互相照应，又留出了足够的反应空间。
主船船舱顶层，杨素素正与荀贞对坐饮茶。
荀贞是三天前轻装快马追上船队的，只带了四名随从，登船后便一直待在主船上，很少露面。
“先生，”杨素素为荀贞斟满茶盏，“船队明日就该进入晋州地界了吧？”
荀贞接过茶盏，轻轻吹了吹浮沫，点头：“嗯。按现在的速度，明日下午就能到庐江口岸。上岸后走陆路，再有五六日，就能到潜龙城。”
杨素素望向窗外平静的江面，迟疑片刻，还是问道：“先生，这一路……是不是太安静了？”
荀贞啜了口茶，微微一笑：“安静不好吗？难道素素姑娘希望出点事？”
“不是……只是觉得，宇文卓那边，不该这么安静。”
荀贞放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲了敲：“安静，是因为时候未到。”
“先生的意思是……”
“从金陵到安庆，这一段江面宽阔，两岸多是平原，官军巡防也密，不是动手的好地方。”
“但过了安庆，江面收窄，水道变险，两岸山峦起伏，人烟稀少……那才是适合‘意外’发生的地方。”
“先生既然料到，可有防备？”
“素素姑娘觉得，郭奉孝会不会想到这一层？”
“郭先生号称‘鬼谋’，算计无双，应该……也能料到。”
“不是应该，是一定。”荀贞语气笃定，“郭孝若连这点都想不到，就不配与我荀文若、晏白狐并称三谋了。”
“从送亲队伍离开金陵那一刻起，这场戏就不只是江南在唱了。潜龙那边，郭孝肯定也布了局。我们要做的，是防住第一波，给郭孝的人争取反应时间。”
杨素素也站起来：“先生已有安排？”
荀贞转身，脸上露出高深莫测的笑意：“船队三百亲兵是明面上的护卫。但暗地里……从金陵出发时，我就调了两队水鬼，一共六十人，分乘三条小舟，远远跟在船队后面。还有两队岸上的人马，各一百，沿着江岸平行推进，始终与船队保持五里左右的距离。”
杨素素睁大眼睛：“这些……素素完全不知。”
“若连你都知道了，宇文卓的探子也就知道了。暗棋之所以是暗棋，就是要藏在暗处。不到关键时刻，绝不露面。”
“宇文卓若不动手便罢。若动手……就会知道，江南镇国公府的嫁妆，不是那么好碰的。”
同一时间，距离船队下游约十里处，一处隐蔽的江湾。
三条乌篷小船藏在芦苇丛中，船身用芦苇伪装，与周围环境融为一体。
船上或坐或卧着二十几个精壮汉子，个个皮肤黝黑，眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
为首的正是宇文枭。
此刻正蹲在船头，用一块磨刀石打磨手中短刃，刀身在秋日阳光下泛着森冷寒光。
“统领，”一个瘦小汉子凑过来，压低声音，“探清楚了。江南船队今晚会在前面三十里的‘老鸹滩’过夜。那里江面窄，水流急，两岸都是峭壁，正是下手的好地方。”
宇文枭停下磨刀，抬头问：“护卫情况？”
“明面上还是三百亲兵，分在各船。不过兄弟们盯了几天，总觉得……有点不对劲。”
“哪里不对劲？”
“太安静了，江南这次送亲排场这么大，按理说应该加强护卫才对。可除了那三百亲兵，沿途没见增派人手。而且船队走得不急不慢，像是……像是在等人来劫似的。”
宇文枭冷笑：“杨素那是自负！觉得报出镇国公的名号就没人敢动！至于荀贞……一个读书人，懂什么手段？”
瘦小汉子还想说什么，宇文枭摆摆手：“不用多虑。不要真把船弄沉，也不要伤人。就弄点‘意外’，吓唬吓唬他们，耽误几天行程，让婚礼办得不痛快就行。”
宇文枭站起身，扫视船上众人：“今晚动手。分三组，每组六人，从水下摸过去。目标是最前面那几条客船和货船——新娘子在主船上，咱们不动，动了就真撕破脸了。就弄后面几条船，在船底凿几个小窟窿，让船漏水，嫁妆泡水，吓唬吓唬那些丫鬟。”
“记住，动作要快，得手就撤。不要恋战，不要留活口——万一被抓到，就说是江上水匪，跟宇文家没关系。明白吗？”
“明白！”众人齐声应道，声音压得很低。
宇文枭满意地点头，重新蹲下磨刀。
刀锋在磨刀石上发出“沙沙”的声响，在寂静的江湾里格外刺耳。
他完全不知道，就在这片芦苇丛对岸约百丈外的一处高坡上，两个穿着土黄色粗布衣服、与周围枯草几乎融为一体的汉子，正用单筒望远镜盯着他们的一举一动。
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