荀贞深吸一口气：“所以……当宇文卓的人想破坏这场婚礼时，晋州的百姓会自发组织起来，因为那不是在破坏王爷的私事，是在破坏整座森林的安宁？”
“正是如此。”郭孝微笑，“百姓保护的不是王爷，是他们自己的好日子。这就是王爷说的——‘共同的利益’。当每个人的利益都与整片森林绑在一起时，维护森林就成了每个人的本能。”
杨素放下茶盏，眼中震撼未消：“郭先生，本王……听懂了。可还有一事不明。古往今来，多少雄主都想建立这样的‘森林’，可最后都失败了。因为人性贪婪，总有人想成为那棵最大的树，吸干所有的养分。潜龙……能避免吗？”
郭孝沉默了。
马车又前行了一段，窗外出现一片新开的梯田，层层叠叠，像绿色的阶梯。
“国公问到了根本，这个问题，王爷也想过。王爷说，唯一的办法，就是让森林里的每一棵树、每一棵草，都足够强壮，强壮到……没有哪一棵树能轻易吸干它们的养分。”
郭孝看向杨素和荀贞，一字一顿：“王爷要建的，是一个‘人人如龙’的世界。每个人都知道自己为什么而活，都有能力追求自己的活法，都不必在意为谁而活。到了那时，就算有一棵树想独大，森林里其他的生命，也不会答应。”
“人人如龙……”荀贞喃喃重复这四个字，眼中光芒闪动。
杨素则苦笑：“谈何容易。古往今来，多少圣贤都想‘教化万民’，可最终……”
“所以王爷不从教化入手。”
“王爷从实实在在的事做起——让百姓吃饱，让百姓穿暖，让百姓识字，让百姓有钱。当一个人不再为生存发愁时，他自然就会开始思考：我为什么而活？我要成为什么样的人？”
郭孝望向窗外更远处，那里是潜龙城的方向：
“王爷常说，他最大的愿望，不是成为千古一帝，不是建立不世功业。而是有朝一日，潜龙的百姓提起他时，会说——‘哦，李晨啊，那个帮我们打下基础的老头。现在嘛……我们过得挺好，不太想起他了’。”
杨素和荀贞同时愣住。
郭孝笑了，笑容里有骄傲，也有感慨：“到了那时，这片森林就真正活了。它不会因为一棵树的老去而失去活力，因为每一棵树、每一棵草，都在蓬勃生长，都在为整片森林贡献自己的力量。”
荀贞问：“奉孝兄，王爷可曾说过……那头鲸？”
郭孝一怔，随即明白过来，笑道：“荀先生指的是‘一鲸落，万物生’？”
“正是。”荀贞点头，“古语说，巨鲸死亡，沉入深海，其躯体滋养万物，可维持一套生态系统百年。这常被用来比喻伟人逝去，福泽后世。但王爷似乎……有不同见解？”
郭孝笑容更深：“王爷确实说过这话。王爷说——‘每个人都说，一鲸落万物生，但你们有没有想过，那头落鲸本来就是在吸取其他万物的养分？万物只是在拿回本该属于自己的那片天空。’”
“王爷还说——‘辟如这大炎的每一个子民。他们本该拥有自己的田地、自己的房屋、自己的尊严、自己的未来。可千百年来，他们的养分被皇室、贵族、官僚、世家这头巨鲸吸走了。现在巨鲸要落了，万物要生了，这有什么好歌颂的？这不过是……物归原主罢了。’”
马车里，死一般的寂静。
杨素手中的茶盏微微颤抖，茶水荡出几滴，落在袍袖上，洇开深色的痕迹。
这位掌控江南半壁的镇国公，此刻心中翻江倒海，竟一时说不出话来。
荀贞则闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
再睁眼时，眼中已是一片清明，还有……一种近乎虔诚的向往。
“人人如龙……物归原主……”荀贞喃喃自语，忽然笑了，笑容里带着前所未有的释然与期待。
“奉孝兄，如果真有那么一天，那个人人如龙的世界真的出现了……荀贞真想活着看到。就算看不到，知道它在来的路上，也足够了。”
郭孝举起茶盏：“荀先生，会有那一天的。王爷在铺路，我们在添砖，百姓在浇灌。这片森林，正在一天天长大。”
三人举盏相碰。茶水温热，入喉却如烈酒，烧得人心潮澎湃。
窗外，水泥路笔直延伸，通向远方那座正在崛起的城池。
路两旁，农人们直起腰，向这支浩荡的队伍挥手致意，脸上是朴实真诚的笑容。
秋风吹过，卷起路面的尘土，也卷起森林里万物生长的气息。
杨素望着那些农人的笑脸，忽然觉得，郭孝说的那片森林，或许……真的已经在生长了。
而自己这次来，不只是参加一场婚礼，更是来亲眼见证，一个可能改变千年历史轨道的开端。
车轮滚滚，继续向北。
路还长，森林还年轻。
但种子已经播下，阳光雨露俱备。
剩下的，交给时间。
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