阆中城东门外，三辆马车缓缓驶出。
前车坐着李晨与赵铁兰，中车是刘明月刘明珠带着两个孩子，后车装载着行李和礼物。
二十名亲卫骑马护卫两侧，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。
刘明月掀起车帘，望向渐行渐远的王府，眼中满是不舍。
李安宁在她怀里咿呀学语，小手胡乱抓着母亲垂下的发丝。
“姐姐，”刘明珠在另一辆车上探头，“你说母亲会答应帮忙吗？”
刘明月放下车帘：“母亲虽然生父亲的气，但对王爷和孩子们是疼爱的。修路这事关乎东川未来，母亲应该会帮忙。”
车队沿着官道向北，一个时辰后转入山路。
这条路通往黑石部落所在的山区，路况比通蜀路东川段好不了多少，颠簸得厉害。
李承蜀被颠醒了，哇哇大哭，李安宁也跟着哭起来。
李晨让车队停下，下马来到中车旁：“把孩子给我。”
刘明月将李承蜀递给李晨，刘明珠也把李安宁递过来。
李晨一手一个抱着，说来也怪，两个孩子到了父亲怀里，很快就不哭了，睁着大眼睛好奇地看着周围山林。
“王爷，”赵铁兰策马上前，“前面就是黑石部落的地界了。要派人先去通报吗？”
李晨摇头：“不用，直接去。岳母不喜欢这些虚礼。”
车队继续前行。
山路越来越陡，有些路段马车无法通行，众人只好下车步行。
亲卫们牵着马，李晨抱着孩子，刘明月刘明珠跟在后面，深一脚浅一脚地走在山路上。
刘明珠喘着气：“这条路……比之前更难走了。”
刘明月点头：“听母亲说，今年夏天山洪冲垮了好几处路基，部落里人手不够，一直没修。”
正说着，前方山林中传来唿哨声。
几个身穿皮袄、腰挎弯刀的汉子从树林中钻出，见到车队，先是一愣，随即认出了刘明月刘明珠。
“是明月郡主！明珠郡主！”为首的汉子惊喜道，“快！快去通报首领和大祭司！”
汉子们转身就往山上跑。
没过多久，更多黑石部落的人从山上下来，为首的正是石鹰。
众人跟着石鹰上山。
黑石部落的寨子建在半山腰的平地上，木屋石屋错落有致，寨墙是用整根圆木垒成的，上面有了望台，有箭垛，显然经过精心布置。
寨门前，阿依朵已经站在那里等候。
这位草原女子穿着黑石部落传统的皮袄皮裙，头发编成粗辫子，腰间挂着弯刀，虽然年过四十，但身姿依旧挺拔，眼神锐利如鹰。
“母亲！”刘明月刘明珠扑过去，抱住阿依朵。
阿依朵脸上露出难得的笑容，拍着两个女儿的肩膀：“来了就好，来了就好。”
目光落到李晨身上，阿依朵点点头：“贤婿也来了。”
李晨抱着孩子上前行礼：“岳母。”
阿依朵看着李晨怀里的两个孩子，眼神柔和下来：“承蜀、安宁，来，让外婆抱抱。”
李晨将孩子递过去。
阿依朵一手一个抱着，两个孩子也不认生，李承蜀抓着阿依朵的辫子玩，李安宁则咯咯直笑。
“进屋说话。”阿依朵抱着孩子转身，“石鹰，安排酒宴，把最好的羊肉烤上！”
众人走进寨子最大的木屋。
屋内陈设简单粗犷，正中是火塘，墙上挂着兽皮和弓箭，角落里堆着粮袋。但屋子打扫得很干净，窗明几净。
落座后，阿依朵才将孩子还给刘明月刘明珠，目光转向李晨：“贤婿这次来，不只是带孩子来看我吧？”
李晨正色道：“岳母明鉴。小婿这次来，一是带明月明珠和孩子来探望岳母，二是……有事相求。”
阿依朵端起马奶酒喝了一口：“说吧，什么事。”
“通蜀路东川段，修了快两年，进度缓慢，除了地形险峻、材料短缺、人手不足这些原因外，还有一个大问题——修路工地经常被骚扰。”
阿依朵皱眉：“骚扰？谁干的？”
“两股人，一股是大王子刘璋故意留在东川境内的残部。这些人熟悉地形，神出鬼没，专门袭击修路的民夫和护卫，抢掠工具粮食。”
石鹰在一旁怒道：“这些王八羔子！当年大王子攻打东川时，他们没少祸害咱们部落！现在还敢作乱！”
“另一股是山地蛮族。这些部落世居深山，与外界少有往来。修路要经过他们的地盘，有些部落担心路通了会破坏他们的生活，所以也出来捣乱。”
阿依朵沉默片刻，缓缓道：“贤婿想让我怎么帮忙？”
“岳母熟悉这片山里的每一条沟坎，黑石部族的兄弟们也熟悉地形，小婿想请岳母出面，一是指引修路队伍避开那些难缠的蛮族部落，二是……帮忙清剿大王子残部。”
石鹰拍案而起：“这事包在我们身上！那些残部躲在哪里，我们黑石部族最清楚！至于那些山地蛮族……”
阿依朵没有立刻答应，而是问：“贤婿，修这条路，真的这么重要？”
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