草原红河谷。
晨光洒在广袤的草场上，三千骑兵列阵而立。
战马喷着白气，骑兵们腰挎弯刀，背挂长弓，最前排的三百人还额外配备了火铳——黑沉沉的枪管在阳光下泛着冷光。
阿紫骑着枣红马，一身红色皮甲，长发扎成马尾，策马在阵前来回巡视。
这个当年只是阎媚侍女的女子，如今已是镇北州骑兵统领。
二十五岁的年纪，脸上带着草原风霜刻下的痕迹，但眼神锐利如鹰。
“第一队！”阿紫声音清亮，“冲锋阵型！”
三百骑兵应声而动。战马嘶鸣，蹄声如雷，在草场上划出三道锋矢。
冲到百步外，阿紫令旗一挥：“火铳预备！”
前排百名骑兵勒马，从背上取下火铳，动作整齐划一。装药、填弹、压实，一气呵成。
“放！”
砰砰砰——
硝烟弥漫，百步外的木靶被打得碎屑横飞。
阿紫策马过去检查。木靶上弹孔密集，但分布不均。
有的靶子中弹七八处，有的只中一两处。
“准头还不够！”阿紫皱眉，“装填也太慢。敌人骑兵冲锋，百步距离转瞬即至。你们装一铳的时间，够敌人冲三个来回了！”
火铳队队长是个二十出头的年轻汉子，叫巴图，原是灰狼部落的勇士，现在归附潜龙。
巴图擦着汗：“统领，这火铳……比弓箭难练多了。弓箭手凭感觉，火铳要瞄，要算，风大了还打不准。”
“难练才要练！”阿紫板着脸，“王爷说了，火铳是未来。现在难练，练成了就是杀敌利器。从今天起，火铳队每日加练一个时辰。装填速度，三十息内必须完成。百步靶，十中七才算合格。”
“是！”巴图咬牙应下。
正说着，远处传来马蹄声。
一队红衣骑兵奔来，为首的正是阎媚。镇北州刺史今日没穿官服，一身戎装，腰挎长刀，英姿飒爽。
“阿紫！”阎媚勒马，“训练如何？”
阿紫策马迎上：“夫人，火铳队准头还不行，装填太慢。骑兵冲锋阵型练熟了，但火铳配合还不够默契。”
阎媚点头：“不急，慢慢来。王爷说了，新武器新战法，需要时间摸索。”
两人并马走向营地。
红河谷营地建得很有章法。
背靠山丘，前临河流，栅栏坚固，帐篷整齐。
马厩里养着八千多匹战马，草料库堆满干草。还有专门的武器库，存放着火铳、弹药、刀枪弓箭。
“夫人今日来，不只是视察吧？”阿紫问。
阎媚笑了：“瞒不过你。王爷写了本《骑兵培训手册》，让我送来。还配了一批新装备。”
进入中军大帐，阎媚从行囊里取出两样东西。
一本装订整齐的手册，封面写着《骑兵战力三要素与训练纲要》。还有一套新式装备——不是刀枪，是马镫、马鞍、马蹄铁。
阿紫翻开手册，快速浏览。
第一章：骑兵战力三要素。
“其一，人马合一。骑兵不是人骑马，是人马一体。战马要通人性，骑手要懂马性。训练要从驯马开始，让马不怕火铳声，不怕硝烟味，不怕冲锋陷阵。”
阎媚解释：“王爷说，以往训练重骑手轻战马。其实战马也很重要。一匹好马，顶半个骑兵。”
阿紫点头，继续看。
“其二，远近兼备。传统骑兵善近战，但面对步兵长枪阵、城墙弩箭，冲锋伤亡大。火铳骑兵要在远距离杀伤敌人，削弱敌阵，再冲锋近战。所以要练火铳射击，练马上装填，练冲锋中射击。”
“这个难。”阿紫皱眉，“骑马已经很颠簸，还要在马上装填射击……”
“难才要练。王爷说了，练成了，三千火铳骑兵能当一万用。冲锋前先打三轮齐射，敌人阵型就乱了。”
阿紫继续翻。
“其三，快慢自如。骑兵优势在速度。但不能只会快，还要会慢。侦查时要慢，悄悄接近。冲锋时要快，雷霆万钧。撤退时要疾，转进如风。快慢转换，全凭指挥。”
后面还有具体训练方法：马上射击训练、火铳装填训练、阵型转换训练、长途奔袭训练、夜战训练……
整整三十页，条理清晰。
阿紫看完，深吸一口气：“王爷这手册……把骑兵说透了。”
“不只手册。”阎媚指着那套新装备，“这是工坊新造的马具。你看这马镫，双镫设计，骑手双脚都能着力，马上更稳。这马鞍，前鞍桥高，后鞍桥翘，冲锋时能坐稳。还有这马蹄铁，钉在马蹄上，保护马蹄，延长战马使用寿命。”
阿紫拿起马蹄铁仔细看：“这东西……真有用？”
“有用。”阎媚肯定，“工坊做了实验。钉了马蹄铁的战马，长途奔袭后马蹄损伤小，恢复快。没钉蹄铁的，跑三百里就瘸了。”
阿紫眼睛亮了：“好东西！要是全军装备，咱们骑兵的机动能力能提升三成！”
“所以王爷让先装备你的红河谷骑兵，三千套马具，已经运来了。还有五百杆新式火铳，枪管更直，射程更远，装填更快。”
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