月亮湖畔临时营地，篝火噼啪作响。
沈万三和乌云格日勒已经带着第一批工匠、牧民开始平整土地，搭建简易工棚。
远处传来叮叮当当的敲打声，那是工匠在试验黑山坳的煤矿样品。但主营帐里，气氛却有些凝重。
郭孝盯着摊在简易木桌上的北疆地图，手指点在狼居胥山位置：“王爷，建州府这么大的动静，完颜骨不可能不知道。现在月亮湖畔聚集了上千人，伐木取石，修路建屋，烟尘十里外都能看见。金狼王庭那边……该有动作了。”
李晨坐在对面，手里把玩着一块乌黑的煤块：“奉孝觉得，完颜骨会怎么做？”
“无非三种。”
“第一，小股骚扰。派骑兵袭击工地，烧粮草，杀工匠，延缓建城进度。第二，联合施压。联络草原各部，甚至燕王慕容垂，共同反对北庭州。第三……直接开战。趁咱们立足未稳，集结重兵，一举摧毁。”
帐外传来牧民赶羊的吆喝声，夹杂着孩童的嬉笑。那是脱脱不花部落的孩子，已经在临时学堂跟着先生学汉语了。
李晨放下煤块，起身走到帐门口，望着远处忙碌的人群：“奉孝，你觉得完颜骨会选哪种？”
郭孝走到李晨身边：“第一种太轻，阻止不了大势。第二种太难，草原各部现在人心浮动，完颜骨威望大损，联合不起来。所以……很可能是第三种。”
“直接开战？”
“对。”郭孝点头，“但不会是全面开战。完颜骨刚在野马坡吃了大亏，知道硬碰硬讨不到便宜。所以会选个‘合适’的时机——比如等咱们投入大量人力物力，城池建到一半时，突然袭击。既能造成最大破坏，又能震慑其他观望部落。”
“那就不能让他选时机。”
郭孝一愣：“王爷的意思是……”
“主动出击。”李晨走到地图前，手指从月亮湖划向狼居胥山，“趁完颜骨还没准备好，咱们先打过去。不要求攻城略地，但要打出威风。让草原各部看到——潜龙的刀，随时能架在完颜骨的脖子上。”
“可北庭州正在建设，兵力分散……”
“不用这里的兵，让阿紫从红河谷出兵。她那边训练新火铳队有段时间了，也该拉出来练练。还有胡彪的归义营——草原人打草原人，更知道怎么打。”
郭孝眼睛亮了：“王爷这是要……一箭三雕？”
“怎么说？”
“第一，检验新火铳战法。第二，震慑完颜骨，为建城争取时间。第三，”郭孝指着地图上散落的部落标记，“打出威风，那些观望的部落才会死心塌地来投。”
“正是。草原人认拳头，你越强，他们越服。建城给的是实惠，打仗给的是威慑。两手都要硬。”
当天下午，飞鸽传书从月亮湖发出。
红河谷，中军大帐。
阿紫看完密信，拍案而起：“好！王爷总算要动手了！”
胡彪坐在下首，接过信快速浏览，神色复杂：“主动出击狼居胥山……这可是金狼王庭的老巢。”
“怕了？”阿紫挑眉。
胡彪摇头：“不是怕。是……觉得王爷气魄太大。草原几百年来，都是南人守城，草原人进攻。王爷倒好，反过来了。”
阿紫笑了：“所以王爷才是王爷。传令——火铳队全员集合，归义营百夫长以上军官，中军帐议事！”
半个时辰后，大帐里挤满了人。
阿紫站在地图前，手持令旗：“王爷军令——三日内，红河谷出兵三千，主动北上，寻机与金狼王庭主力交战。目标：打出威风，震慑草原。”
帐中嗡嗡议论。
火铳队长巴图兴奋道：“统领，咱们的新火铳，早就想试试了！”
归义营的一个百夫长却犹豫：“统领，狼居胥山距此四百余里，深入草原腹地。补给线太长，若被断了后路……”
胡彪这时开口：“这个不必担心。王爷在建北庭州，月亮湖距狼居胥山只有二百里。咱们可以兵分两路——一路从红河谷北上，一路从月亮湖西进。两路呼应，让完颜骨首尾难顾。”
阿紫赞许地看了胡彪一眼：“胡统领熟悉地形，你说说，怎么打合适？”
胡彪走到地图前，手指点着：“狼居胥山南麓有三处草场，是完颜骨直属部落的放牧地。现在开春，正是接羔季节，战马也刚熬过冬天，体力未复。咱们若突然袭击这几处草场……”
“劫掠？”阿紫皱眉，“王爷说过，不伤平民。”
“不是劫掠，是‘驱赶’，把牛羊马匹往南赶，往月亮湖方向赶。草原部落视牲畜如命，必定派兵来追。咱们在半路设伏，以逸待劳。”
帐中众人眼睛都亮了。
这计毒辣，但有效。
“完颜骨会中计吗？”
“一定会。开春是草原最脆弱的时候。去年冬天雪大，许多部落死了牛羊。现在接羔季节，如果再失去牲畜，今年就没活路了。完颜骨若坐视不管，部落离心。若派兵追，就中了咱们的埋伏。”
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