京城。
快马冲进城门，驿卒高举战报嘶喊：“云州大捷！云州大捷！宇文镇守使平定黑山三十六寨，收服土司七部！”
消息瞬间传遍六部衙门。
紫宸殿偏殿，小朝会上，兵部尚书张谦读完战报，殿内文武神色各异。
摄政王宇文卓坐在御座左下首首位，面容平静，但眼中闪过一丝得意色。
礼部尚书王珪出列：“陛下，太后，宇文镇守使赴任不足三月，便平定云州多年匪患，收服土司，功勋卓着。按律，当重赏。”
户部尚书钱有财也附和：“云州平定，南疆安稳，朝廷赋税可增三成。宇文镇守使确实有功。”
几位依附宇文卓的官员纷纷出言，一时间殿内都是赞誉之声。
太后柳轻眉坐在帘后，声音平静：“依诸位爱卿之见，该如何封赏？”
宇文卓开口：“太后，云州地险民悍，历来是朝廷心腹之患。冲儿此番不仅平乱，更收服土司，将云州真正纳入朝廷治下。此等大功……当封王爵。”
“封王？！”
殿内一片哗然。
御史中丞陈清源出列：“摄政王，我朝祖制，非军功盖世、开疆拓土者不得封王。宇文镇守使只是平定内乱，并未开疆，封王……是否太过？”
“陈御史此言差矣，云州土司向来听调不听宣，形同割据。此番收服，便是开疆。况且……”
宇文卓顿了顿，目光扫过殿内：“唐王李晨，当初不过平定晋州、河套，便获封王爵。冲儿平定云州，功绩不亚于李晨。李晨封得，冲儿为何封不得？”
这话一出，殿内安静了。
拿李晨说事，这是要堵众人的嘴。
陈清源却梗着脖子：“摄政王，唐王之功，岂是宇文镇守使可比？唐王以布衣起家，建潜龙，收晋州，定河套，联蜀地，败金狼，拓北疆——桩桩件件，皆是实打实的开疆拓土。宇文镇守使呢？带一万黑鹞军南下，死伤三千，耗时三月，才勉强平定内乱。这也能比？”
这话说得尖锐，殿内不少人倒吸冷气。
宇文卓脸色沉下来：“陈御史的意思，是朝廷兵马不如李晨的乡勇？”
“下官不敢。”陈清源躬身，话却不软，“下官只是实话实说。唐王当初只有几百乡勇，却能击败几千胡骑。宇文镇守使带一万精锐，打三月才平云州——这战力差距，明眼人都看得见。”
“你！”宇文卓拍案而起。
帘后传来太后的声音：“摄政王息怒。”
宇文卓强压怒火，重新坐下。
太后缓缓道：“宇文镇守使有功，该赏。但封王之事……祖制不可轻废。诸卿还有何议？”
一直沉默的柳承宗这时出列：“太后，臣以为，可封宇文冲为‘云国公’，加镇南大将军衔，赐丹书铁券。如此，既彰显朝廷恩典，又不违祖制。”
这是折中方案。
宇文卓却不肯退让：“柳侍郎，李晨能封唐王，冲儿为何只能封国公？朝廷厚此薄彼，岂不让边将寒心？”
柳承宗不卑不亢：“摄政王，唐王之功，天下共睹。宇文镇守使之功，只在云州一隅。若因平一州之乱便封王，那将来边将人人争相效仿，朝廷如何节制？”
“况且……”柳承宗话锋一转，“唐王虽封王，却从未向朝廷要过一兵一卒。宇文镇守使这一万黑鹞军，可是朝廷的兵马，死伤抚恤都要国库出。这……又怎么比？”
殿内响起低低的议论声。
这话戳中了要害。李晨是自带干粮给朝廷开疆，宇文冲是拿着朝廷的兵给自己挣功劳。
宇文卓脸色铁青。
这时，一个清朗的声音响起：“臣有一言。”
众人看去，是翰林院侍讲学士周明远，清流中的硬骨头。
太后准奏。
周明远走到殿中，朗声道：“摄政王方才拿唐王比宇文镇守使，臣倒想起一事——去岁臣奉旨巡查北疆，路过潜龙，曾听坊间小儿传唱一首诗，说是唐王早年所作。”
顿了顿，周明远念道：
“无人扶我青云志，我自踏雪至山巅。”
“寒梅不借春风力，也能香透九重天。”
殿内顿时安静。
周明远继续：“唐王起于微末，无兵无饷，却能建潜龙、收晋州、定河套、联蜀地、败金狼、拓北疆——这才叫‘我自踏雪至山巅’。”
“宇文镇守使呢？”周明远看向宇文卓，“摄政王给兵给将，朝中诸公鼎力支持，一万黑鹞军南下，死伤三千，耗时三月，才勉强平定云州内乱——这叫什么？”
周明远声音陡然提高：“这叫‘众人扶我公子哥，我终踏雪半山残’！”
“你放肆！”宇文卓勃然大怒。
周明远却昂首不惧：“摄政王息怒，臣只是实话实说。唐王是无人扶也能至山巅，宇文镇守使是众人扶才到半山——这怎么比？”
“我呸！”
最后两个字，周明远说得极轻，但殿内所有人都听见了。
宇文卓气得浑身发抖，指着周明远：“你……你……”
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