李晨走到营地中央，那三个红毛夷人还愣在原地。
“你们是卡洛斯的人？”李晨用官话问。
红毛夷人听懂“卡洛斯”，脸色更白。一个稍懂官话的结结巴巴道：“王爷……我们只是……只是商人……”
“商人教土着用火枪？回去告诉卡洛斯，南洋是大唐的贸易伙伴，不是红毛夷人的猎场。再敢挑拨部落争斗，休怪本王不客气！”
红毛夷人连连点头，连滚爬爬地跑了。
马哈礼带人清点战利品——缴获二十支火绳枪，还有不少弹药。部落战士们围着这些战利品，兴奋地议论。
“王爷，您这火铳……太厉害了！”马哈礼看着亲卫手里的武器，眼中满是敬畏，“血牙部落的人还没靠近，就全倒了。我们的战士几乎没动手。”
“武器是次要的，关键是使用武器的人。”李晨道，“头人，这些缴获的火绳枪，你们可以留下。但记住——火绳枪怕雨，装填慢，精度差。真要防身，不如练好弓箭。”
马哈礼重重点头：“王爷说的是！今天这一战，让我们看到了真正厉害的兵器是什么样。红毛夷人那些破烂……不值一提！”
这时，赵勇带人回来了，五名火铳手毫发无损。
“王爷，西侧清理完毕。打死十二个，其余逃了。”
“好，打扫战场，救治伤员。然后……去看看那些流泪树。”
塔阿尔湖清澈如镜，周围是大片原始森林。
李晨在马哈礼带领下，看到了传说中的橡胶林——上百棵橡胶树沿湖生长，树干粗壮，树皮有明显的割胶痕迹。
“王爷，这就是塔阿尔湖的流泪树林。”马哈礼道，“三个部落约定，每年轮流割胶，谁也不许多占。血牙部落这次就是破坏了规矩。”
李晨抚摸着一棵橡胶树的树干：“树龄不小了。头人，按照约定，这片树林以后由你们部落看管，胶液独家卖给万三商行。至于另外两个部落……”
“王爷放心。”马哈礼拍胸脯，“今天这一战，消息传出去，另外两个部落不敢有意见。再说了，王爷帮我们夺回圣地，他们感激还来不及呢。”
沈明珠这时走过来，刚才的战斗她留在后方，现在才跟上。
“王爷，这一战打得好，不只夺回了橡胶林，更打出了大唐的威风。以后在南洋，没人敢小看咱们了。”
“红毛夷人不会善罢甘休。”李晨看着湖面，“他们今天看到了火铳威力，要么想方设法偷技术，要么……联合更多势力对付咱们。”
“那就让他们来，王爷有火铳，明珠有钱庄。咱们一文一武，还怕他们不成？”
李晨笑了。这个女子，总是能给他惊喜。
当夜，队伍在湖边扎营。马哈礼部落举行了简单的祭祀仪式，感谢祖灵庇佑，也感谢大唐援手。
三个红毛夷人逃回据点时，已是深夜。
卡洛斯听完汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“连续射击？没有火绳？装填只要三四息？”卡洛斯每问一句，声音就冷一分。
“千真万确！”逃回来的红毛夷人颤抖道，“卡洛斯先生，那些大唐士兵的火铳……完全超越我们的火绳枪！血牙部落的人根本还不了手！”
费尔南多在旁边沉默良久，开口：“卡洛斯，我们得重新评估这位大唐王爷了。他有这样的武器，说明大唐的军工……远超我们想象。”
“不只是武器。”卡洛斯揉着眉心，“还有他的眼光——橡胶，我们一直以为那只是土着玩具，他却知道真正的用途。这个人……太危险。”
“那怎么办？放弃橡胶？”
“不。”卡洛斯眼中闪过寒光，“越是危险，越要弄到手。不过……不能用强了。得换个方式。”
“什么方式？”
卡洛斯没有回答，只是望向窗外黑暗的海面。
今夜，很多人睡不着。
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