陈大福拍胸脯:“东家放心!咱们这些人,种地都是一把好手!一定把岛上建成鱼米之乡!”
沈明珠笑着补充:“还有,万三商行会把明珠群岛作为南洋航线的中转站。以后不定期会有大船从泉州或吕宋过来,送来补给,运走橡胶。你们要做好接待和装卸。”
“是!”陈大福应道,“只是……沈姑娘,万一来的船不是万三商行的……”
“一律不准靠岸,明珠群岛是咱们的地盘,不是谁都能来的。所有外来船只,必须提前报备,经过检查才能入港。这点要写进章程里。”
李晨赞许地看了沈明珠一眼。这女子,在原则问题上从不含糊。
最后,沈明珠轻声道:“大福,还有件事……在主岛风景最好的地方,留块地。等房屋建得差不多了,给我和王爷建所别院。不用大,三间房一个小院就行。以后我们有空了,就来岛上住几天,看看海,看看橡胶树。”
陈大福和工头们都笑了。
“沈姑娘放心!一定给您和王爷建个最漂亮的别院!面朝大海,春暖花开!”
“还要种满花!”沈明珠眼睛亮晶晶的,“茉莉、栀子、玫瑰……都要有!”
“都有!都有!”
气氛轻松起来。李晨看着这些朴实的人,心里踏实。把明珠群岛交给他们,应该没问题。
午后,李晨和沈明珠最后巡视了一遍岛屿。
橡胶树苗长势良好,新栽的已经发出新叶。居住区又多了十间竹屋,虽然简陋,但能遮风挡雨。码头上,工人们正在加固木桩。
走到海湾边的高处,李晨和沈明珠并肩而立,望着眼前这片渐渐成型的基业。
“王爷,”沈明珠轻声道,“三个月前咱们来的时候,这里还是个荒岛。现在……已经像个家了。”
“是啊。”李晨感慨,“有时候觉得,建一个地方,比打下一片江山还有成就感。因为这是从无到有,一点点亲手建起来的。”
“那王爷以后还会来吗?”
“当然会。”李晨握住沈明珠的手,“等潜龙到晋州的运河修通了,等钢铁轮船造出来了,从潜龙到明珠群岛,可能只要半个月。到时候,咱们想什么时候来就什么时候来。”
沈明珠靠进李晨怀里:“那明珠等着。”
傍晚,营地空地上摆起了送行宴。虽然只是简单的鱼和野果,但气氛热烈。陈大福带着所有人,轮流向李晨和沈明珠敬酒。
“东家,沈姑娘,您二位放心回去!大明珠岛交给我们,一定建成南洋最好的橡胶基地!”
“王爷,沈姑娘,一路平安!等您下次来,岛上一定大变样!”
李晨和沈明珠一一回应,嘱咐再三。
夜深了,篝火渐熄。
李晨和沈明珠回到竹屋,最后一次在明珠岛上过夜。
“王爷,明天就要走了……”沈明珠有些伤感。
“又不是不回来了。”李晨搂着她,“等回到潜龙,把橡胶送进工坊,把电报线路铺起来,把该做的事都做了……咱们就再来。带着更多的船,更多的人,把明珠群岛建得更好。”
“嗯,明珠等着那一天。”
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