“春梅，”苏小婉问，“素素妹妹在吗？”
“在呢。”春梅笑道，“在书房看书。苏夫人和小郡主快请进，外头冷。”
书房里，杨素素果然在看书。桌上摊着几本算学书和一堆稿纸，她正提笔演算，眉头微蹙，显然遇到了难题。
“素素姨娘！”李清晨蹦蹦跳跳跑进去。
杨素素抬头，见是清晨，眉头舒展：“晨晨来啦！快过来，姨娘正算一道难题呢。”
李清晨凑过去看稿纸：“什么题呀？”
“一道‘物不知数’，今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”
李清晨歪着头，小手指掰了掰，没掰明白。
这题对她来说还太难。
苏小婉走进来，解下披风：“素素妹妹又在用功了。”
杨素素这才看见苏小婉，连忙起身：“小婉姐姐来了，快坐。春梅，上茶。”
两人坐下，李清晨趴在桌边看那道题，小眉头皱得紧紧的。
“这题很难，”杨素素对李清晨道，“北大学堂的学生都要算半天。晨晨还小，不急。”
“爹爹今天考我了！”李清晨想起正事，“鸡兔同笼，我用抬脚法解出来了！”
“抬脚法？”杨素素好奇，“晨晨说说。”
李清晨又把刚才那套说了一遍。
杨素素听完，眼睛亮了：“晨晨真会想！这法子比假设法更巧！是谁教你的？”
“我自己想的！”李清晨挺起小胸脯，“不过……是素素姨娘先教了假设法，我才能想到抬脚法。”
杨素素欢喜地把李清晨搂进怀里：“晨晨真是个小天才！这天赋，不学算学可惜了！”
苏小婉看着这一幕，心里既欣慰又酸楚。
欣慰的是女儿聪明，得杨素素喜欢。酸楚的是，自己这个亲娘，只能在一旁看着，插不上话。
“素素妹妹，有件事……想跟你商量。”
杨素素抬头：“姐姐请说。”
苏小婉斟酌着词句：“晨晨这孩子，你也看到了，喜欢算学，也有点小聪明。我……我没读过什么书，教不了她。王爷虽然疼她，但政务繁忙，也没时间多教。我想……若是妹妹不嫌弃，能不能让晨晨常来你这儿，跟你学学？”
杨素素一怔，随即笑了：“这有什么不行的！晨晨聪明，我也喜欢教她。只要姐姐不嫌我教得不好，随时让她来就是。”
“不是常来，是……正经拜师。让晨晨认你做老师，以后早晚请安，学业功课，都听你教导。就当……就当多个女儿在身边。”
这话说得直白了。
杨素素听懂了弦外之音，沉默了。
书房里安静下来，只有炭盆里偶尔的噼啪声。
李清晨看看娘亲，又看看杨素素，似懂非懂。
良久，杨素素才轻声问：“姐姐……可是有什么难处？”
苏小婉眼圈一红，低下头：“妹妹是聪明人，我也不瞒你。齐家院这么多姐妹，各有各的本事，各有各的依仗。我呢，靠山村出来的，什么都不懂，什么都不行。如今还能靠王爷念旧情，可将来……晨晨还小，我得为她打算。”
“晨晨是王爷长女，王爷会疼她的。”
“王爷疼是一回事，”苏小婉摇头，“可晨晨若没真本事，将来也不过是个寻常郡主，嫁个寻常人家。若是……若是她能跟妹妹学得一身学问，将来眼界不同，造化也不同。妹妹你说是不是？”
杨素素看着苏小婉，这个一向温顺的女子，此刻眼中闪着少见的光。
那是母亲为女儿谋划未来的光。
“姐姐，”杨素素握住苏小婉的手，“我明白你的心意。只是……我毕竟年轻，学识有限，怕耽误了晨晨。”
“妹妹太谦虚了，北大学堂谁不知道杨教习的算学功夫？王爷都夸你是女中算圣。晨晨若能得你教导，是她的福分。”
杨素素沉吟片刻，看向李清晨：“晨晨，你愿意跟姨娘学算学吗？要天天学，很辛苦的。”
“愿意！”李清晨用力点头，“我不怕辛苦！我要学好多好多，以后帮爹爹算电报，算轮船！”
童言稚语，却让两个大人都笑了。
“好。”杨素素终于点头，“既然姐姐信得过，晨晨也愿意，那我就收下这个学生。不过——”
杨素素认真道：“不是师徒，是姨娘教郡主。晨晨还是姐姐的女儿，只是常来我这儿学东西。这样可好？”
苏小婉明白，杨素素这是不愿越了母女名分。心里感激，点头道：“好，听妹妹的。”
事情说定，气氛轻松下来。
杨素素让春梅拿来点心，三人围着炭盆喝茶吃点心。
李清晨又缠着杨素素问算学题，杨素素耐心讲解。
苏小婉在一旁看着，心里那块石头终于落了地。
有了这层关系，晨晨的将来有了着落，自己在齐家院也算有了个依靠。
杨素素没孩子，定会真心对晨晨好。晨晨聪明，学得好，杨素素脸上有光，王爷也会高兴。
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