红河谷，清晨的雾气还没散尽。
李晨站在营帐外，手里捏着那封连夜送来的密信。郭孝站在一旁，晨风吹动他的长须，老谋士眼中闪着思索的光。
“奉孝怎么看？”李晨把信递给郭孝。
郭孝接过信，快速扫过，嘴角浮起一丝意味深长的笑：“宇文卓……终于低头了。”
“低头是低头了，可这低头里，藏着刀呢。你看这条件——允许商社在云州开设钱庄商行，允许北大学堂招生，让出一部分矿权。听起来不错，实则都是空头许诺。”
“王爷说得对，云州现在在土司山匪手里，宇文卓自己都拿不回来，拿什么许给咱们？这信就是张空头票，等着咱们去兑现。”
李晨走回营帐，在简易地图前站定。
地图上，云州在西南，红河谷在西北，两地相隔一千五百里，中间隔着蜀地、南平。
“奉孝觉得，该不该借这个兵？”
“该借，但不是为宇文卓借，是为咱们自己借。”
“哦？”李晨挑眉。
郭孝走到地图前，手指点着云州位置：“王爷请看，云州之乱的根源，在宇文冲暴政。土司山匪反的是宇文冲，不是朝廷，更不是大炎。咱们若出兵，打的旗号该是‘清君侧，抚黎民’，不是‘救宇文’。”
“奉孝的意思是……”
“让风狼部去，现在风狼麾下两万多潜龙精兵，驻扎在东川与南平交界处，离云州最近。分一半人去，足够平乱。最重要的是——”
郭孝压低声音：“风狼做事，知道分寸。到时候‘一不小心’放了几个敌人进府城，‘一不小心’宇文冲镇守使就‘殉国’了。等宇文冲一死，土司山匪失了靶子，咱们再出面招抚，晓以利害，许以重利。说不定仗都不用打，云州就平了。”
李晨抚掌：“妙！宇文冲一死，云州乱局就变成‘暴君已诛，余者不问’。土司山匪没了继续作乱的理由，咱们再给条活路，自然就散了。”
“正是。”郭孝笑道，“到时候云州重回朝廷管辖，太后那边，会感谢咱们——咱们帮她除掉了宇文卓安插在云州的钉子。宇文卓那边，也没话说——咱们确实出兵了，只是‘战况激烈’，‘宇文镇守使不幸殉国’。他总不能怪咱们没保护好他侄儿吧？”
两人相视一笑。这一计，确实毒辣。
“那好处呢？宇文卓许的那些，对咱们意义不大。”
“王爷问到点子上了。”郭孝手指在地图上滑动，从云州一路向东，最终停在东南沿海的一个点上，“泉州城。”
“泉州？”
“对。”郭孝眼中精光闪烁，“宇文卓信中许诺的都是虚的，咱们要就要实的。泉州城现在属朝廷管辖，但对朝廷来说，那是个鸡肋——海边小城，没什么油水，还要防海寇。但对咱们——”
郭孝手指重重点在泉州位置上：“那里将来能成为连接南洋、明珠群岛的基地！王爷想想，从泉州出海，到吕宋，到明珠群岛，航线比从闽江出海短三分之一！若能把泉州租借给咱们，建码头，建船厂，建货栈……南洋航线就真正掌握在咱们手里了！”
李晨心跳加速。
泉州，后世的海上丝绸之路起点！若真能掌控泉州，南洋航线就活了！
“可朝廷会答应吗？”
“所以要把出兵和租借泉州关联起来，王爷可以回信宇文卓，就说：出兵可以，但潜龙军远征千里，耗费巨大。云州那些许诺不够，要加条件——租借泉州城五十年，每年付租金。同时，潜龙负责泉州防务，剿灭海寇，朝廷无需再费心。”
“宇文卓会答应？”
“他没得选。”郭孝笃定，“云州不救，他在朝中威望扫地。救，要么抽京军，要么借咱们的兵。抽京军风险太大，借咱们的兵是唯一选择。用泉州这个朝廷不太在意的边城，换云州这个南方重镇——宇文卓会算这笔账。”
李晨在营帐中踱步，脑子飞快转动。
郭孝这计策，一石三鸟。
第一，除掉宇文冲，削弱宇文卓势力。
第二，卖太后人情，巩固与朝廷的关系。
第三，拿下泉州，获得南洋战略支点。
“奉孝，”李晨停下脚步，“这计策好是好，但有个问题——太后那边，会同意租借泉州吗？毕竟泉州名义上还是朝廷的城池。”
“王爷忘了？现在朝中是宇文卓摄政，太后垂帘。租借泉州这种事，宇文卓完全可以先斩后奏。等太后知道，生米已成熟饭。况且——”
“太后现在仰仗王爷制衡宇文卓，不会为了一座海边小城和王爷翻脸。等泉州到了咱们手里，建起来了，繁荣起来，朝廷还能收回去？到时候泉州百姓只认潜龙，不认朝廷，太后想收也收不回去了。”
李晨彻底明白了。
这就是温水煮青蛙。先租借，再经营，最后事实占有。
等泉州成为南洋航线的枢纽，成为潜龙的钱袋子，朝廷就算想收回，也没那个能力了。
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