柳承宗眼神微动。这话说到了点子上。
“第二，西凉与各方无旧怨。燕王与宇文卓有隙，江南与朝廷若即若离，宇文卓树敌无数。西凉与各方都保持距离，选西凉女子，各方都能接受。”
“第三呢？”
“第三，西凉有唐王支持。”
柳承宗坐直身子：“唐王？”
“是，老朽来京前，先去潜龙拜会了唐王。唐王虽不公开支持谁，但对西凉……没有反对。而且唐王对西域商路有兴趣，西凉是西域门户。”
柳承宗快速思考。唐王的态度确实重要。如果唐王不反对西凉，太后那边就会少很多顾虑。
“晏先生，”柳承宗缓缓道，“你说唐王支持西凉，可有凭据？”
“老朽与唐王深谈过，唐王要的是西域商路，西凉能提供。这是互惠互利。至于皇后之位……唐王原话是‘不会公开支持谁，但西凉若需要说句话，可以’。”
这话的分量，柳承宗懂。唐王不反对，就是默许。必要时说句话，就是支持。
“晏先生，不瞒你说，太后确实在考虑西凉。理由和你说的差不多——西凉远，威胁小，可控。但其他几家……”
“其他几家各有问题。”白狐接口，“燕王势大，若他侄女为后，北疆势力进中枢，太后睡不着觉。江南杨素富甲一方，若江南女子为后，江南商贾必然渗透朝堂。宇文卓推刘谦之女，若成，兵部尚书成外戚，宇文卓如虎添翼。”
柳承宗叹道：“晏先生看得透彻。所以太后确实倾向西凉。但陛下那边……”
“陛下？”白狐不解，“陛下不是明年才亲政吗？选后之事，该是太后做主吧？”
“话是这么说，但陛下……有自己的想法。晏先生可能不知，陛下这几年，变化很大。”
白狐心中一动。看来幼帝在北大学堂求学的事，柳承宗是知情的。
“陛下喜欢什么样的女子，老朽不敢妄测。”白狐道，“但董婉华小姐性子活泼，通算学地理，想来不会让陛下生厌。”
柳承宗眼睛一亮：“董小姐懂算学地理？”
“懂，西凉王开明，让女儿读书。董小姐不是死读诗书的闺秀，是有见识的。”
这又是个加分项。陛下在北大学堂接触新学，对传统闺秀可能不感兴趣，但对有才学的女子应该欣赏。
“好。”柳承宗终于表态，“晏先生，西凉确实有优势。太后那边，我会进言。但最终如何，还要看陛下心意，看各方角力。”
“有侍郎这句话，老朽就放心了。”白狐起身一揖。
离开礼部侍郎府，白狐回到住处。董婉华正在院里看书，见白狐回来，放下书迎上。
“晏先生，怎么样？”
“柳侍郎倾向西凉，小姐，接下来几天，会有宫里的嬷嬷来教规矩，会有其他家的小姐来‘拜访’。小姐记住——不卑不亢，有礼有节。该藏拙时藏拙，该展露时展露。”
“婉华明白。”董婉华认真点头。
接下来的日子，京城表面热闹，暗里汹涌。
各家的姑娘开始“走动”。慕容雪办诗会，请各家小姐赏菊。江南三位候选开茶会，品江南新茶。刘玉蓉随母亲拜访各府夫人。董婉华最低调，只在院里读书练字，偶尔出门也是去书局买书。
这反而引起了注意。
太后宫里，柳轻眉听着嬷嬷的汇报。
“西凉董婉华，每日在院读书，不出门交际。买的书都是地理、算学、史书，没有一本闺阁诗集。”
柳轻眉挑眉：“这倒有意思。其他几位呢？”
“燕王慕容雪办了三场诗会，江南三位候选开了两次茶会，刘玉蓉拜访了七位夫人。”
“兄长，”柳轻眉对柳承宗道，“你看西凉这位如何？”
“臣观察，董婉华确实不同，不争不抢，但内里有才学。陛下若见，应该会欣赏。”
“那就安排见见。”柳轻眉道，“不过不能只她一个，其他几位也安排。让陛下自己选。”
“臣明白。”
选后的棋局，到了最关键的一步。
而白狐坐在院里，看着京城秋日的天空。
西凉能成吗？
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