杜晦直起身,看着停靠在码头的“泉州号”,眼中满是震撼:“殿下,这船……真如传言所说,不用帆?”
“杜先生刚才不是看到了吗?”李晨笑道。
“看到了,但……还是不敢相信,燕王这些年开拓海路,深知航海之难。帆船靠天吃饭,无风寸步难行,逆风要抢风走之字形,耽误时间,消耗体力。若是有这种不受风向限制的船……”
杜晦深吸一口气,郑重道:“殿下,燕王让在下带句话:这蒸汽船,卖吗?”
码头瞬间安静下来。所有人都看向李晨。
李晨面不改色:“杜先生说笑了。这船刚造出来,还有很多要改进的地方。现在就卖,为时过早。”
“那……以后卖吗?若是无价之宝,燕王说了,可以拿东西换。只要是燕王有的,都可以谈。”
这话分量很重。燕王雄踞北疆,控制着草原商路,有战马,有皮毛,有药材,有矿产。他说“什么都可以换”,意味着愿意出大代价。
“杜先生,蒸汽船的技术,涉及潜龙的核心机密。现在谈买卖,确实不合适。”
杜晦眼神一暗。
“不过,以后也许可以合作。燕王开拓海路,遇到什么问题,可以交流。蒸汽船怎么用,怎么维护,怎么补给,这些经验可以分享。”
杜晦眼睛又亮了:“殿下的意思是……”
“我的意思是,现在谈买卖太早。等‘泉州号’完成长途试航,等我们积累了足够的经验,等燕王想清楚要用蒸汽船做什么,到时候再谈不迟。”
杜晦明白了。李晨不是不卖,是要看燕王的诚意,也要看燕王的需求。
“那……燕王能派人来学习吗?就像江南那样,派工匠来,派学子来,学习造船技术?”
李晨笑了:“杜先生,江南派工匠来,是签了合作契约的。江南提供工匠、木料、铁料,潜龙付钱,允许江南学子学习。燕王……准备提供什么?”
杜晦早有准备:“燕王可以提供战马。上等草原战马,一年两百匹。或者皮毛,貂皮、狐皮、狼皮,要多少有多少。或者……北疆的特产,人参、鹿茸、灵芝。”
这些都是紧俏货。尤其是战马,潜龙虽然也在养马,但草原战马的品质确实更好。
李晨却摇头:“杜先生,战马我们要,但一年两百匹不够。皮毛药材,潜龙商社也能买到。这些……换不来蒸汽船技术。”
“那殿下想要什么?”
“燕王有的,我现在还想不到。或许以后会想到。杜先生回去告诉燕王,蒸汽船的事,不急。燕王先想清楚,到底需要蒸汽船做什么。是运货?是运兵?是探险?还是……别的用途。想清楚了,咱们再谈。”
这话说得滴水不漏。既没拒绝,也没答应,留足了余地。
杜晦知道今天谈不出结果了,只好拱手:“在下明白了。这就回去禀报燕王。”
杜晦走后,沈万三凑过来:“王爷,燕王这是真动心了。战马、皮毛、药材,都是好东西。”
“好东西,但不是不可替代,战马咱们自己能养,皮毛药材可以买。蒸汽船技术,现在是独一份。不能轻易换。”
“那王爷想要燕王什么?”
李晨想了想:“燕王控制着北疆草原,有一样东西……或许将来有用。”
“什么?”
“羊毛,大量的羊毛。但现在说这个还早,等咱们的纺织技术再提升,等羊毛能纺成细线,织成呢绒,那时候羊毛才有价值。”
沈万三似懂非懂。羊毛?那东西又糙又硬,能做什么?
李晨没多解释,转身看向“泉州号”。工匠们已经开始检查船体,准备下一次试航。
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