(合并大章节)
北大学堂大讲堂。
能容纳三百人的讲堂又一次坐满了。
与前几次不同,这次来听课的不只是学生,还有格物科、算学科的全体教习,墨工坊的十几位大匠,甚至潜龙衙门里对格物感兴趣的几个年轻官员。
李晨站在讲台上,看着台下黑压压的人群,心中感慨。
几年前,这里还是片荒地,他对着几十个流民讲怎么堆肥、怎么选种。
现在,他能对着三百多个读书人,讲电磁波、无线电这些近乎玄学的概念。
“同学们,先生们,”李晨开口,声音透过铁皮扩音筒传遍讲堂,“今天我要讲的,是一个可能十年、二十年都实现不了的东西。但我觉得,必须讲。”
台下鸦雀无声。
“这个东西,叫无线电报。”李晨转身,在黑板上写下这四个字,“不需要电线,隔空传讯,千里之外,瞬息可达。”
讲堂里响起窃窃私语。
不需要电线?隔空传讯?这怎么可能?
“我知道你们不信。”李
“我说要造不用帆的船,也没人信,我说要铺电报线,隔几百里传信,也没人信。但现在,蒸汽船下水了,电报线通了。所以今天我说无线电报,你们可以先不信,但请先听。”
李晨拿起一根磁铁,又拿起一个铜线圈:“格物科的同学们应该都做过这个实验——磁铁在线圈里移动,线圈里会产生电流。这叫电磁感应。”
台下有学生点头。
“那么,”李晨放下磁铁,“如果让电流在线圈里快速振荡,会发生什么?”
没人回答。学生们面面相觑。
“会产生一种波。”李晨在黑板上画波浪线,“电和磁的波。电生磁,磁生电,相互激发,在空中传播。就像石头扔进水里,水波一圈圈散开。只是这种波,咱们看不见,摸不着。”
讲堂里安静得能听到呼吸声。
“这种波,我给它起名叫电磁波。”
“电磁波传播不需要介质,真空中也能传。速度极快,一眨眼就能绕地球七圈半。”
“一眨眼绕地球七圈半?”一个年轻教习忍不住惊呼,“王爷,这……这也太快了吧?”
“是快,但我有依据。”
“闪电打雷,各位都见过。先看见闪电,后听见雷声,为什么?因为光跑得快,声音跑得慢。光是什么?光也是一种电磁波。”
这话像炸雷一样在讲堂里响起。
光也是电磁波?那太阳光、烛光、火光……都是?
“所以,电磁波无处不在。只是咱们不知道如何产生它,如何控制它,如何接收它。无线电报的原理就是:在这边产生特定频率的电磁波,发射出去;那边用天线接收,转换成电流,驱动电报机。”
讲堂里沉默了很久。
一个学生举手:“王爷,这……太玄了。看不见摸不着的东西,怎么证明存在?”
“问得好。”李晨眼睛亮了,“这就是今天我要说的第二件事——悬赏。”
李晨从怀中取出一张早已写好的告示,展开,贴在黑板上。告示用大字写着:
“悬赏:黄金一百两。寻找能证明电磁波存在之法。方法须可重复,结果须可验证。北大学堂所有学子、教习、工匠皆可参与。截止日期:本年腊月三十。”
讲堂瞬间沸腾!
一百两黄金!够普通人家用二十年!
“王爷!”一个格物科学生站起来,“这……这怎么证明啊?电磁波看不见……”
“所以我悬赏,给你们出题,也给你们时间。可以组队,可以合作。需要什么器材,报给墨工坊,优先提供。需要什么理论指导,格物科教习全力配合。”
“但是,”李晨话锋一转,“电磁波频率极高,现在的仪器测不了。电流振荡太快,现在的电池做不到。天线要多长?不知道。接收电路怎么设计?不知道。这些都是你们要解决的难题。”
讲堂里的热情被浇灭了一半。
这么多不知道,怎么搞?
“正因为不知道,才要探索,以前谁知道蒸汽机能推船?谁知道电流能传信?都是不知道,都是摸索出来的。今天我把种子种下,能不能发芽,看你们的了。”
下课了,学生们围在悬赏告示前,议论纷纷。
“一百两黄金啊!可这电磁波……怎么证明?”
“王爷说光也是电磁波,要不……从光入手?”
“光怎么入手?咱们又不会造光。”
杨素素站在讲堂后排,看着丈夫在台上侃侃而谈,眼中满是自豪。这些天她心情好些了,虽然孩子的事还没着落,但王爷对她温柔体贴,她也渐渐放下焦虑。
“素素,”李晨走过来,“讲得怎么样?”
“王爷讲得很好,就是……太深了。妾身都听不太懂。”
“听不懂正常,走,回家。今天破虏该学新字了,我去看看。”
夫妻俩走出讲堂,却看见一个小小的身影蹲在墙角,用树枝在地上画着什么。
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