江陵城。
春雨绵绵，下了一整天。街道湿漉漉的，青石板路在雨中泛着幽暗的光。
城门口贴着一张崭新的告示，是三天前从京城八百里加急送来的——关于宇文卓后事处置的圣旨。
告示前围满了人，有百姓，有商贾，有读书人，个个伸长脖子看。识字的人大声念着，不识字的竖起耳朵听。
“……宇文卓既已伏法，其罪不涉家人。宇文家族，贬为庶民，发还原籍，永不叙用。楚地官员、将领，凡有牵连者，自查自纠，既往不咎……”
念完，人群沉默了片刻。
然后，炸开了锅。
“不杀了？宇文家……保住了？”
“贬为庶民，发还原籍——那不就是回江陵吗？宇文家在江陵经营二十年，回去了跟没贬有什么区别？”
“还有那句‘自查自纠，既往不咎’——这不就是让那些跟宇文家有瓜葛的人，自己把屁股擦干净就行了吗？”
议论声越来越大。
有人愤愤不平：“宇文卓祸害楚地二十年，就这么算了？他那些爪牙，那些帮凶，都不用追究了？”
有人看得明白：“陛下这是……仁德。宇文卓撞柱自尽，算是以死谢罪。陛下再追究下去，就显得不仁了。”
“仁德？”一个老者冷笑，“只怕是……不得不仁。”
众人看向老者。
老者拄着拐杖，望着城门外：“宇文卓死了，但楚地还是那个楚地。宇文家经营二十年，根深蒂固。那些官员，那些将领，那些世家——哪个跟宇文家没点关系？真要追究，楚地得血流成河。陛下刚亲政，经不起这样的动荡。”
人群再次沉默。
是啊，经不起动荡。
所以，既往不咎。
所以，自查自纠。
所以……换个马甲，还是一样的江山。
宇文府，灵堂。
府门紧闭，门楣上那块“柱国府第”的牌匾已经摘了，留下两个深深的钉痕。门前挂着白灯笼，在雨中摇曳，发出惨淡的光。
灵堂设在正厅，正中摆着一口黑漆棺材。棺材没盖，里面躺着宇文卓。
尸体从京城运回来，走了五天，用了最好的冰镇着，但天气渐暖，已经开始有异味。
脸上盖着白布，身上换了崭新的蟒袍——不是摄政王的服制，是宇文卓年轻时当江陵节度使的旧袍，深紫色，绣云纹，已经有些褪色了。
宇文肃披麻戴孝，跪在灵前烧纸。火盆里的纸钱一张张化为灰烬，火光映着他苍白的脸。二十五岁的宇文肃，一夜之间老了十岁，眼窝深陷，胡茬杂乱，整个人像被抽干了精气神。
宇文和站在一旁，也穿着孝服，但神情没那么悲痛，反而有种……如释重负的平静。
“肃儿，”宇文和开口，“该歇歇了。跪了一天一夜，身子撑不住。”
宇文肃没抬头，继续烧纸：“堂叔，你说……父亲临死前，在想什么？”
宇文和沉默片刻：“在想……怎么保住宇文家。”
“用自己的命，换宇文家的命。”宇文肃喃喃，“值吗？”
“值。”宇文和肯定地说，“父亲死了，宇文家活了。楚地活了。这买卖……值。”
宇文肃抬起头，看向宇文和：“堂叔，咱们……真能活吗？陛下说贬为庶民，永不叙用。咱们以后……就是平头百姓了。”
宇文和笑了：“肃儿，你还是太年轻。庶民？百姓？那只是……名头。”
“什么意思？”
“宇文家经营楚地二十年，田产、商铺、矿山、船队——这些，都在。官员、将领、世家——这些关系，都在。只不过，换了个名头。以前叫‘宇文家’，现在可以叫……‘江陵商行’‘楚地商会’‘宇文氏族基金会’——名字随便取，东西还是那些东西，人还是那些人。”
宇文肃愣住。
宇文和继续说：“陛下说‘永不叙用’，是说宇文家的人，不能再当官。但没说，宇文家的女婿不能当官，宇文家的外甥不能当官，宇文家资助的学子不能当官。也没说，宇文家不能做生意，不能办学堂，不能……影响楚地。”
“自查自纠，既往不咎，这八个字，才是圣旨里最妙的地方。让那些跟宇文家有瓜葛的人，自己把事抹平。他们抹平了，就欠宇文家一个人情。以后宇文家有什么事，他们能不帮吗？”
宇文肃呆呆听着，脑子一时转不过来。
“肃儿，”宇文和拍拍侄子的肩膀，“父亲用死，给宇文家换来了新生。但这新生，不是跪着活，是站着活。只不过……换个姿势站。”
正说着，府外传来马车声。
不多时，管家匆匆进来，低声道：“大公子，二爷，王大人来了。”
宇文和眼睛一亮：“哪个王大人？”
“楚地新任节度使，王猛王大人。”
宇文肃脸色一变：“他来干什么？看笑话？”
“不，”宇文和摆手，“是来……上香。”
果然，王猛走进来了。
这位新任楚地节度使，今年才二十八岁，是从北大学堂毕业的年轻将领，穿一身黑色常服，没带随从，就一个人。手里提着一篮子纸钱，神色肃穆。
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