北大学堂议事厅。
李晨站在一张巨大的图纸前,图纸上画着两个奇形怪状的东西——一个长着巨大的铁臂,臂端连着铁铲;一个矮墩墩的,装着两个大铁轮,轮上带着铁齿。
郭孝和苏文站在两侧,盯着那图纸看了半晌,都没说话。
窗外传来内燃机的突突声,是墨问归在试验场调试那台刚做出来的正式机。声音平稳有力,像心跳。
“王爷,”郭孝开口,指着那长臂的东西,“这是……挖掘机?”
李晨点头。
“对。”李晨指着图纸上的每个部分,“这是内燃机,装在后面,带着这根铁臂动。铁臂有三节,可以伸,可以缩,可以抬,可以落。前端是铲斗,一铲下去,能挖半方土。”
郭孝盯着那复杂的结构,皱眉思索。
苏文则指着那个矮墩墩的东西:“这个呢?”
“拖拉机,内燃机装在前面,带着这两个大轮子转。轮子上这些铁齿,是为了抓地,不滑。后面可以挂犁,犁地;可以挂耙,耙地;可以挂车斗,拉货。干农活用。”
苏文眼睛亮了。
“王爷是说,这东西,能犁地?”
“对,一天犁的地,顶十头牛。”
苏文深吸一口气。
他是状元出身,当过地方官,知道农事艰难。百姓种地,靠牛靠人力。牛贵,养不起的人家多的是。人力累,一年到头在地里刨食,也就勉强糊口。
要是有这东西——
“王爷,”苏文声音发颤,“这东西要是造出来,天下百姓,就再也不用挨饿了。”
李晨看着他,点点头。
“是这个理。”
郭孝却皱着眉,指着挖掘机问:“王爷,这东西,能挖运河?”
“能,潜龙到晋州的运河,三百里,靠人力挖,要三万人挖三年。用这东西,一百台,一年挖完。”
郭孝愣住了。
三百里运河,一年挖完?
“王爷,这东西,得多少人操作一台?”
“两三个,一个开机器,一个看方向,一个替换休息。”
“那燃料呢?”
“柴油,月亮湖那边的石油,够用几十年。”
郭孝沉默了。
半晌,他开口:“王爷,这东西,比火铳还厉害。”
李晨看着他。
“火铳能杀人。”郭孝说,“这东西,能活人。能活天下人。”
苏文在旁边接话:“火铳让人怕。这东西,让人敬。”
李晨笑了。
“奉孝,子瞻,你们这话,说到点子上了。”
李晨走到窗边,望着试验场的方向,那边内燃机的突突声还在响。
“火铳,能杀人,能守城,能让敌人不敢来,但火铳不能让人吃饱饭,不能让人住好房,不能让人走远路。”
“这东西——”李晨指着图纸上的挖掘机和拖拉机,“能。”
“有了挖掘机,想挖河就挖河,想修路就修路。想把水引到哪儿,就能引到哪儿。想让地变平,就能让地变平。”
“有了拖拉机,想犁地就犁地,想播种就播种。想收庄稼,半天收完。想运粮食,一趟拉走。”
“这两样东西,能让一个人干的活,顶过去一百个人。”
李晨转过身,看着郭孝和苏文。
“奉孝,子瞻,你们想想,这意味着什么?”
郭孝沉思片刻,缓缓开口。
“意味着,人力,不再是最要紧的东西。”
“对。”李晨点头。
“意味着,百姓不用再累死累活,也能吃饱饭。”
“对。”
“意味着,以前做不成的事,现在能做了。”
“对。”
郭孝深吸一口气。
“王爷,这东西,真的能造出来?”
李晨点头。
“内燃机已经成了,密封,材料,点火,都解决了。剩下的,就是把内燃机造大,装在合适的架子上,配上合适的工具。”
“要多久?”苏文问。
李晨想了想。
“挖掘机复杂些,要解决铁臂的转动,要解决铲斗的力度,要解决整机的平衡——少说半年,多则一年。”
“拖拉机简单些,就是内燃机带轮子转,轮子带车走。再加个犁,加个耙——三四个月,能出样机。”
苏文和郭孝对视一眼。
半年,一年。
很快了。
“王爷,”苏文问,“这东西,造出来之后,怎么用?”
李晨笑了。
“先用在潜龙,运河,要先挖。潜龙到晋州的三百里,是第一段。挖通了,货物就能从水路进中原,成本降七八成。”
“还有路。”李晨指着墙上挂着的地图,“潜龙到东川的路需要加宽,还在修,要翻山越岭,难得很。有了挖掘机,开路就容易了。逢山开路,遇水架桥,都不用愁。”
“还有地,北庭州那边,地广人稀,土肥水足。就是没人开垦。有了拖拉机,一年开几万亩,种上庄稼,收的粮食够整个北疆吃。”
郭孝听着,慢慢点头。
“王爷,这东西,比火铳,确实厉害得多。”
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