千鹤的阵痛是从后半夜开始的。
起初只是隐隐的酸胀，像每个月要来的时候那样，她没在意，翻了个身继续睡。
可没过多久，一阵剧痛从腰底蹿上来，像有人拿刀在她肚子里搅。
她咬住嘴唇，没叫出声，手紧紧攥着身下的褥子，指节都泛了白。
阿樱睡在她旁边，被她的动静惊醒了。
借着窗缝里透进来的月光，看见千鹤满脸是汗，嘴唇咬得发白，一下子慌了神。“小姐？小姐！要生了！”
小夜子也醒了，挺着大肚子爬起来，跌跌撞撞往外跑。“我去叫稳婆！我去叫稳婆！”
她的声音在走廊里回荡，惊起了屋檐下栖息的鸟。
稳婆来得很快。
是九州最有名的，专门从雾岛那边请来的，接生过几百个孩子，从没出过差错。
她进屋的时候，千鹤已经疼得说不出话了，整个人蜷在褥子上，像一只被雨淋透的鸟。
稳婆摸了摸她的肚子，又探手进去摸了摸，脸色变了。
“胎位不正。孩子是横着的，脚朝下，头朝上。”
阿樱的脸一下子白了。“那怎么办？”
稳婆没说话。
她把千鹤的腿架起来，又探手进去试了试，出来的时候，手指上全是血。“转不过来。得想办法。”
岛津忠良站在门外，听见这句话，腿一软，差点摔倒。
也速该扶住他。“当主，您别急。稳婆有经验，会有办法的。”
稳婆确实有办法。
她让人烧了一锅热水，又把剪刀在火上烤了烤，然后对千鹤说。“小姐，忍一忍。我试试把孩子转过来。”
千鹤咬着牙，点点头。
稳婆把手伸进去，在肚子里摸索。
千鹤惨叫一声，那声音不像人声，像被踩住尾巴的猫，尖锐，凄厉，在夜里传出去很远。
阿樱跪在旁边，握着千鹤的手，手心里全是汗。
小夜子站在门口，肚子顶着门框，眼泪哗哗地流。
稳婆摸了好一会儿，手退出来，血淋淋的。“转不过来。孩子太大，羊水快流干了。”
她站起来，看着岛津忠良。“家主，小姐和孩子，只能保一个。”
岛津忠良的脸刷地白了。“什么叫只能保一个？”
稳婆低下头。“胎位不正，羊水将尽，大人孩子都危险。硬要保两个，可能两个都保不住。家主，您得拿个主意。”
岛津忠良张了张嘴，说不出话。
他看着屋里，千鹤躺在血泊里，脸白得像纸，嘴唇没有一点血色。
阿樱跪在旁边，浑身都在发抖。
小夜子靠在门框上，肚子顶得老高，脸上的泪痕一道一道的。
岛津忠良活了五十年，从没做过这么难的决定。
“保……”他说不出那个字。
“保大人。”一个声音从身后传来。
岛津忠良回过头，李晨站在走廊尽头，衣裳还没穿整齐，头发也散着，显然是刚从被窝里爬起来的。
他的脸色很沉，沉得像暴风雨前的天，可他的眼睛很亮，亮得像千鹤山上的塔尖。
“保大人。”他又说了一遍，走进屋里。
稳婆拦住他。“殿下，产房不能进男人——”
李晨没理她，蹲在千鹤身边。
千鹤睁开眼睛，看见他，眼泪一下子涌出来。“夫君……孩子……”
李晨握住她的手。“孩子在，你也在。两个都在。”
他转过头，看着稳婆。“胎位不正，羊水快干了，对不对？”
稳婆点点头。
“孩子是横着的，脚朝下，头朝上，对不对？”
稳婆又点点头。
“那就把孩子转过来。”
“试过了。转不过来。孩子太大，羊水太少，硬转会撕裂产道，大人就保不住了。”
李晨没说话。
闭上眼睛，脑子里飞快地转着。
想起在潜龙的时候，北大学堂医学院的先生讲过难产怎么处理。
胎位不正，可以用手转，可羊水干了，转不动。那就只能剖。
剖腹取子，在另一个世界是很平常的手术，可在这个世界，是赌命。他睁开眼睛。
“准备刀。开水。干净的布。针。线。”
稳婆愣住了。“殿下，您要干什么？”
“剖腹取子。”
稳婆的脸一下子白了。“殿下，这不行！剖腹取子，那是杀人的法子！孩子取出来，大人就没了！”
“大人不会没。我保证。”
稳婆还要说什么，岛津忠良在门口喊。“听殿下的！”
李晨让人烧了一锅开水，把剪刀和刀放在水里煮。
又让人找来针和线，也在水里煮。
洗了手，用开水烫了又烫，又让人拿来一瓶从泉州运来的烈酒，倒在手上，搓了一遍又一遍。
千鹤躺在床上，看着他做这些事，忽然不哭了。“夫君，你会吗？”
“会。在潜龙学过。”
“那孩子能活吗？”
“能。”
“那我呢？”
“也能。”
千鹤笑了。“那就来吧。”
李晨在她肚子上画了一条线，用烈酒擦了又擦。
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