北大学堂的大讲堂，从来没有坐得这么满过。
不光是座位满了，过道里站着人，窗台上坐着人，连门口都挤着脑袋。
有穿学服的学生，有穿短褐的工匠，有穿长衫的教习，还有几个从京城赶来的商人，拍卖会结束没走，听说唐王要开讲，硬是多留了三天。
李晨站在讲台上，面前摆着一张桌子，桌上放着一台照相机、一摞相纸、一盏煤油灯、一块橡胶、一小截铜线。
穿着寻常的青布衣裳，袖子卷到手肘，露出两条结实的胳膊。阳光从窗户照进来，落在他脸上，把影子投在黑板上，又长又直。
“今天不讲格物，不讲算学，不讲打仗，不讲做生意。”
李晨开口。今天“讲一件事。科技。”
台下安静了一瞬，然后嗡嗡声起来了。有人交头接耳，有人小声议论，有人掏出本子准备记。
一个学生举手。“王爷，科技是什么？”
“科技就是本事。把人琢磨出来的本事，变成东西。水泥是科技，电报是科技，蒸汽机是科技，照相机也是科技。科技不是书上的字，是手上的活。是看得见、摸得着、用得上的东西。”
李晨拿起那块橡胶，在手里捏了捏。“这块橡胶，从南洋来。树皮上割一刀，白浆流出来，晒干了，就是橡胶。南洋人割了几百年，不知道这玩意有什么用。咱们拿回来，硫化了，做成轮胎，做成鞋底，做成密封圈，做成那些能塞进女人肚子里的东西。这就是科技。把没用的东西，变成有用的。把有用的东西，变成更好用的。”
台下有人笑了。
李晨没笑。
他把橡胶放下，又拿起那盏煤油灯。
“这盏灯，烧的是煤油。煤油是从石油里熬出来的。石油是从地里挖出来的。以前石油挖出来，除了点灯，没什么用。现在不一样了。内燃机烧柴油，拖拉机烧柴油，船也烧柴油。石油有用了吗？有用了。可还不够。以后还会有更好的东西，从石油里熬出来。熬出来的东西，能让机器更小，更有劲，跑得更快，走得更远。”
把煤油灯放下，又拿起那截铜线。
“这截铜线，能传信。从潜龙到晋州，几百里，眨眼的工夫就到。以前送封信，骑马跑三天。现在发个电报，喘口气的工夫就到了。这是科技。把远的地方变近，把慢的东西变快。快了，就能做更多的事。做了更多的事，就能过更好的日子。”
放下铜线，拿起一张相纸。纸上是一个孩子，扎着两个小揪揪，站在椰子树下面，笑得眼睛弯成月牙。
“这张相片，是清晨在南洋照的。照的是她自己。用暗箱，用硝酸银，用凸透镜。照完了，印在纸上，又轻又薄又不碎。揣在怀里，走哪儿带哪儿。想家的时候，拿出来看看。看着看着，就不想家了。不想家了，就能安心做事。安心做事了，就能把事做好。做好了，就能过好日子。这也是科技。把人的样子留下来，把日子留下来。留下来了，就不会忘。不会忘，就有盼头。”
李晨把相纸小心地放回桌上，抬起头。
“科技是什么？科技是火。火能取暖，能做饭，能烧荒，能炼铁。火也能烧房子，烧人，烧掉你攒了一辈子的东西。火是好是坏？看谁用。看怎么用。科技也一样。水泥能修路，也能修坟。电报能传喜讯，也能传噩耗。蒸汽机能拉货，也能拉大炮。照相机能照全家福，也能照刑场上的死人。科技是好是坏？看谁用。看怎么用。”
顿了顿，扫了一圈台下。
“潜龙这些年，做了不少东西。水泥，橡胶，电报，蒸汽机，内燃机，挖掘机，拖拉机，照相机。有人问，做这些东西，图什么？图钱？图名？图权？都不是。图的是让更多的人，过上好日子。怎么过上好日子？少吃点苦，多挣点钱。少跑点路，多办点事。少担点惊，多睡点觉。少想点没用的，多做点有用的。这就是好日子。科技不能直接给你好日子，可能帮你省下力气，省下时间，省下那些不该操的心。省下来的东西，你拿去干什么？拿去陪家人，拿去读书，拿去种地，拿去造更好的东西。这就是科技的意义。”
台下有人鼓掌。
一个人鼓掌，两个人鼓掌，十个人鼓掌。
掌声越来越响，响得讲堂外面的鸟都飞起来了。
一个学生站起来。“王爷，科技这么好，为什么还有人反对？”
“因为怕。怕新东西，怕变。人都是这样，没见过的东西，不敢碰。没走过的路，不敢走。可你不敢走，别人敢走。别人走了，你就落后了。落后了，就挨打。挨打了，就没好日子过了。”
学生坐下。又一个学生站起来。“王爷，科技是咱们潜龙的，还是天下的？”
“是潜龙的，也是天下的。潜龙造出来的东西，别人也能造。潜龙琢磨出来的法子，别人也能琢磨。你挡不住。挡不住，就别挡。敞开大门，让人来看，来学，来用。用了，日子就好了。好了，就不打仗了。不打仗了，就能安心过日子了。安心过日子了，就能琢磨更多的东西。琢磨出来了，再教给别人。这是个圈，越转越大。”
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