李晨转过身，靠在窗框上。“后来运河通了。”
柳如烟愣了一下。“运河？”
“运河通了，船从潜龙到晋阳，两天就到。比马车快，比牛车省。一船货，顶几十辆马车。运费省了，货就便宜了。便宜了，就不在乎那点路了。”
柳如烟点点头。“可运河只能到晋阳。再往南，还是得用车。”
“所以后来又修了铁路。铁路从潜龙沿着运河修到晋阳，以后还要从晋阳又往南修。火车比船快，比船稳。一列火车，顶几十条船。运费更省，速度更快。”
柳燕儿说。“可火车也只能到有铁轨的地方。没铁轨的地方，还是得用车。”
李晨笑了。“所以现在又修了水泥路。水泥路四通八达，火车到不了的地方，车能到。车多了，路就好了。路好了，车就更快了。更快了，就更不在乎那点路了。”
柳如烟听出了点什么。“夫君的意思是说，随着运河、铁路、公路的开通，地理位置已经不是最重要的了？”
李晨点点头。“不止这些。还有一样东西，你们不知道。”
“什么？”
“汽车。”
柳燕儿眨了眨眼。“汽车？就是那个轰隆隆响、吵死人的铁疙瘩？”
李晨笑了。“那是蒸汽汽车。我说的是汽油汽车。清晨正在造的，比蒸汽汽车轻，比蒸汽汽车快，比蒸汽汽车安静。等造出来了，从潜龙到晋阳，一个多时辰就能到。到京城，一天。到泉州，两天。到哪儿都快。快了，就不在乎远了。不在乎远了，中心在哪儿，就不重要了。”
柳如烟沉默了一会儿。“所以夫君的意思是，不搬？”
李晨没直接回答。“不是不搬。是现在不搬。条件不成熟。”
“什么条件？”
李晨走回来，在椅子上坐下。“第一，汽车还没造出来。造出来了，还要跑。跑顺了，才能知道它到底能跑多快、跑多远，哪里是中心，现在说搬，为时过早。”
柳如烟点点头。“第二呢？”
“第二，北大学堂在潜龙，墨工坊在潜龙，试验场在潜龙。这些都是花了多年工夫建起来的，搬不动。搬动了，也伤筋动骨。与其搬，不如在晋阳建分校。北大学堂京城分校不是在建了吗？晋阳也可以建。建起来了，人就不用搬了。人不用搬，中心就不用搬。”
柳燕儿说。“可那些商人说，潜龙太偏了……”
李晨打断她。“商人说的话，有道理。可商人只看眼前。眼前，晋阳是比潜龙方便。可三年后呢？五年后呢？十年后呢？路越修越多，车越造越快，那点距离就不算什么了。到那时候，中心在哪儿，真的不重要。重要的是，有没有人才，有没有技术，有没有银子。这些，潜龙都有。晋阳也有了一些，可还不够。”
柳如烟看着他。“夫君心里，是不是已经有规划了？”
李晨端起茶碗，喝了一口，没说话。
柳燕儿急了。“夫君，你倒是说啊。”
李晨放下茶碗。“有。可现在不能说。”
“为什么？”
“因为说了也没用。条件不成熟，说了也做不到。做不到，就是空话。”
柳如烟点点头。“那就等条件成熟了再说。”
李晨看着她。“你不好奇？”
柳如烟摇摇头。“不好奇。夫君不说，自然有不说的道理。等能说的时候，自然会说的。”
李晨笑了。“你倒是沉得住气。”
柳燕儿噘着嘴。“我沉不住气。夫君，你告诉我，我保证不跟别人说。”
李晨伸手捏了捏她的脸。“你保证？上次你也说保证，转头就跟如烟说了。”
柳燕儿脸红了。“那……那不是一家人嘛。跟自己姐姐说，又不算外传。”
柳如烟在旁边笑了。“行了，别闹了。夫君不说，就别问了。问也问不出来。”
柳燕儿哼了一声，端起茶碗喝了一大口，喝得太急，呛着了，咳得满脸通红。柳如烟赶紧给她拍背，一边拍一边数落。
“多大的人了，喝个茶都能呛着。”
柳燕儿咳完了，瞪了李晨一眼。“都怪你。”
李晨哈哈大笑。笑声在厅里回荡，把窗外的风声都盖住了。
丫鬟们在外头听见笑声，也跟着笑。整个刺史府都活泛起来了，像是过年一样。
夜深了，风更大了。
院子里那两棵槐树被吹得东倒西歪，叶子铺了一地。
丫鬟们关了院门，上了栓，各自回屋歇息去了。
正房里的灯还亮着，烛火在风里摇晃，把窗纸上的人影晃得忽大忽小。
柳如烟坐在妆台前，对着铜镜卸妆。
一根一根地取下簪子，头发散下来，披在肩上。
铜镜磨得锃亮，照出她的脸。
三十多岁了，眼角有了细纹，可眉眼间那股子沉稳劲儿，比年轻时更好看。
李晨站在她身后，看着镜子里的她。“老了。”
柳如烟笑了。“能不老吗？在晋州这些年，操心操得头发都白了。”
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