三千骑兵整整齐齐地列着队，手里的弯刀在雪光里闪着冷光。楚怀城骑在马上，穿着一身铁甲，脸上那道从额头拉到下巴的刀疤在寒风里显得更狰狞了。
传令兵跑过来，把白狐的手令递上。楚怀城看完，眉头皱起来。
“现在出兵？”
“白狐先生说了，三天后出发。”
楚怀城把令箭插回腰间，转头看着旁边的李破虏。小家伙骑着一匹小黄马，穿着皮甲，腰里挂着刀，冻得脸通红，可腰杆挺得笔直。
“破虏，听见了？三天后出兵。”
李破虏点点头。“听见了。”
“怕不怕？”
“不怕。”
“不怕就好。怕也没用。上了战场，怕的人死得最快。”
李破虏没说话，握着刀柄的手紧了紧。
楚怀城骑马走到阵前，对着三千骑兵喊。“弟兄们，三天后出兵。打大理人。打完了，过年。打不完，死在外头。想活命的，这几天好好练。练好了，能活。练不好，死。”
三千骑兵齐声喊。“杀！”
声音震得树上的雪簌簌往下掉。
三天后，大军出发。
楚怀城带三千人往北，佯攻党项边境。白狐带五千人往西，从南边绕过去切断大理人的退路。两支兵马在金城西门外分道扬镳，一个往北，一个往西，马蹄踩在雪地上，咯吱咯吱响。
李破虏跟着白狐。
这是他第一次跟着白狐出征，心里有点紧张，可更多的是兴奋。骑在小黄马上，手里攥着缰绳，眼睛盯着前方。雪还在下，越下越大，能见度不到一百步。
白狐骑着马走在队伍中间，身上穿着一件白色的狐裘，头上戴着毡帽，脸上围着围巾，只露出一双眼睛。那双眼睛不大，可亮，像两颗寒星。
“破虏，过来。”
李破虏催马凑过去。“先生。”
白狐看着他。“你知道我们这次去打谁吗？”
“打大理人。”
“为什么打大理人？”
李破虏想了想。“因为他们跟党项人勾结，骚扰西凉。”
白狐点点头。“还有呢？”
李破虏又想了想。“为了打通西域商路。”
“对。打通西域商路。商路通了，西凉的皮子、药材就能卖出去，西域的玉石、香料就能进来。买卖做大了，西凉就富了，就不怕别人欺负了。”
李破虏似懂非懂地点点头。
“打仗不是为了杀人。是为了活人。杀一个人，是为了让更多的人活。这个道理，你记住。”
李破虏点点头。“记住了。”
队伍走了两天，到了一个大山谷。山谷很窄，两边都是陡峭的山壁，中间只有一条勉强能走马的小路。雪积了半尺厚，马蹄踩下去，陷到小腿。
斥候从前面跑回来。“先生，前面发现大理人的哨探。”
白狐勒住马。“多少人？”
“十几个。在山谷口扎了个营，生着火。”
白狐想了想。“绕过去。别惊动他们。”
斥候领命去了。队伍转向南边，爬上一座山。山很陡，马爬得吃力，好几匹马滑倒了，摔得骑兵满身是雪。
李破虏的小黄马也滑了一跤，差点把他甩出去。死死抱住马脖子，才没掉下来。
白狐回头看了他一眼。“没事吧？”
李破虏摇摇头，脸憋得通红。
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