李元昊坐在王帐里，面前的案上摆着一只烤羊腿，动都没动。
酒倒是喝了不少，一壶马奶酒见了底，又开了一壶。帐帘掀开，亲兵领进来一个人。那人穿着皮袍，戴着毡帽，脸被草原的风吹得粗糙，眼睛细长，像两道刀疤。
“大王子，完颜烈派我来的。”
李元昊抬起头，盯着那个人。“完颜烈怎么说？”
那人从怀里掏出一封信，双手递上。“大王子自己看。”
李元昊接过信，拆开，看了起来。信不长，字迹歪歪扭扭，可意思清楚。
完颜烈在信里说，武器已经准备好了，两百支火铳，五千发子弹，十门小炮。
下个月就派人送过来。还说，唐国最近动作很大，摩托车、汽车、电报，一样一样地造，不像是光为了做生意。让李元昊早做准备。
李元昊把信拍在案上。“早做准备？我怎么准备？唐国有摩托车，跑得比马快。我有什么？我有火铳，可我的兵不会用。”
那人看着他。“大王子，完颜烈说了，火铳到了，派教官来教。三个月，包教会。”
“三个月？唐国等不了三个月。”
那人沉默了一会儿。“大王子，完颜烈还有一句话，让我当面说。”
“说。”
“完颜烈说，他现在不能出兵。他的部落还不够强大，打不起。他能做的，就是给大王子提供武器。打不打，怎么打，是大王子的事。”
李元昊咬着牙。“完颜烈这是拿我当枪使。”
那人低下头。“大王子，话不能这么说。完颜烈给了武器，就是最大的支持。没有武器，大王子拿什么打？”
李元昊不说话了。站起来，在帐里走了几步。停下来，看着那人。
“你回去告诉完颜烈，武器我要。可有一条，他得答应我。”
“大王子请说。”
“如果我打输了，我的地盘被唐国占了，我的人跑到草原上去，他得收留我。”
“这话，我带给完颜烈。可他答不答应，我不敢保证。”
李元昊摆摆手。“去吧。”
那人退了出去。李元昊坐在案前，端起酒壶，对着嘴灌了一口。酒液从嘴角溢出来，顺着下巴流到脖子上，凉飕飕的。
帐帘又掀开了。一个瘦高的汉子走进来，是李元昊的谋士，姓韩，叫韩元，以前在李德明手下做事，李德明死后投了李元昊。
“大王子，完颜烈的人走了？”
李元昊点头。“走了。”
“他怎么说？”
李元昊把完颜烈的信递过去。韩元看完，放下信。“完颜烈还是不愿意出兵。”
“不愿意。他说他的部落不够强大，打不起。”
韩元冷笑。“不够强大？他在草原上养了这么多年，兵强马壮。他是不想打。他想看着我们跟唐国打，两败俱伤，他好捡便宜。”
李元昊一拳砸在案上。“我知道。可我不打能行吗？唐国要占我的地盘，五王子要杀我。我不打，就是等死。”
韩元坐下来。“大王子，打是肯定要打。可怎么打，得想清楚。”
“你说怎么打？”
韩元想了想。“唐国的摩托车，跑得快，可也有弱点。”
“什么弱点？”
“怕下雨。下雨了，路滑，摩托车跑不快。怕泥地。泥地陷轮子，摩托车走不动。怕窄路。窄路摩托车过不去，骑兵能过去。”
李元昊看着他。“你的意思是，把战场选在摩托车跑不动的地方？”
韩元点头。“对。选在河边、泥地、山沟里。唐国的摩托车跑不动，只能下地跟我们打。下了地，他们不是我们的对手。”
“可唐国不会按我们的选的地方打。”
韩元笑了。“大王子，唐国不选，我们逼他们选。我们把营地扎在河边，把粮草堆在泥地里。唐国要来打，就得进河边，进泥地。进了，他们的摩托车就废了。”
李元昊站起来，走了几步。“这个主意好。可还有一条，唐国的火铳比我们的好。他们的火铳一分钟能打五十发，我们的打一发装一发。就算摩托车跑不动，下地打，我们也打不过。”
韩元收起笑容。“大王子，这就是完颜烈的事了。他给的火铳，能不能跟唐国的比？”
李元昊摇头。“不能。差得远。完颜烈的火铳，也是打一发装一发。跟唐国的比，差了一百年。”
韩元叹了口气。“那这一仗，不好打。”
李元昊坐下来。“不好打也得打。不打，地盘没了。地盘没了，我就什么都没了。”
两人沉默了一会儿。帐外的风大了，吹得帐布哗啦啦响。远处传来马嘶声，一声一声的，像是在哭。
“大王子，属下在想一件事。”
“说。”
“万一打输了，我们往哪儿跑？”
李元昊看着他。“你想过？”
韩元点头。“想过。往北跑，跑进草原深处。完颜烈的地盘在那边。可他会不会收留我们，不好说。往西跑，跑进西域。西域小国多，可都不强。跑过去，能活，可再也回不来了。往南跑，跑进大理。大理的高家跟唐国不对付，也许会收留我们。可大理太远，路上容易被截。”
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