大炎历五百三十二年秋，长治州。
干河滩上的营地早拆了。帐篷换成了土坯房，土坯房换成了砖瓦房。
半年前那片荒滩，现在立起了一座城的骨架。城墙还没垒完，北段和西段已经起来了，两丈高，基座用条石砌的，上面是夯土。城门洞还没装门板，用木头栅栏先顶着。
郭孝站在北城墙的基座上，手里摇着折扇。风大，扇子摇不动，干脆收起来插在腰间。
“长治，破城，你们过来看。”
李长治和李破城从城墙另一头走过来。兄弟俩都瘦了，黑了。李长治穿着刺史官服，袖口磨出了毛边。李破城穿着皮甲，腰间别着那把短刀，刀鞘上的漆蹭掉了一块。
郭孝指着城墙外。“你们看见什么了？”
李长治顺着师父的手指看出去。城墙外，一条土路往北延伸，路两边是新开的农田。田里的麦子刚出苗，绿油油的一片，像铺了一层毯子。
几个农人蹲在田埂上，手里拿着干粮，边吃边说着什么。
“徒弟看见了田。新开的田。”
郭孝点头。“还有呢？”
李破城眯着眼看了一会儿。“路上有马车。三辆。从北边来的。”
郭孝笑了。“破城眼尖。对，三辆马车。从草原上来的。车上装的是什么，你们猜猜。”
李长治想了想。“皮子？药材？”
“皮子和药材是一部分。还有羊毛。草原上的羊毛，以前运不出来，牧民自己留着也没用，堆在帐篷里生虫子。现在路通了，运到长治州，纺成线，织成布，卖到内地去。一斤羊毛，草原上卖三文钱。运到长治州，卖十文。纺成线，卖二十文。织成布，卖四十文。这一路上，每一道工序，都有人在挣钱。”
李破城挠头。“师父，那牧民挣了多少？”
“你问到点子上了。牧民挣了三文。这三文，够他买一捧粮食。一捧粮食，够他吃一天。可如果他能把羊毛洗干净再卖，就能挣五文。如果能纺成线再卖，就能挣十文。如果能织成布再卖，就能挣十五文。挣得越多，日子越好。”
李长治眼睛亮了。“师父是说，要让牧民也学会纺线织布？”
郭孝点头。“不只是牧民。长治州的老百姓，都要学手艺。种地是手艺，放羊是手艺，纺线是手艺，织布是手艺，打铁是手艺，烧砖是手艺。手艺越多，挣钱的路子就越多。挣钱的路子多了，就不会在一棵树上吊死。”
李破城看着城墙外那条路，问。“师父，这条路通到哪儿？”
郭孝指着北方。“通到草原。再往北，通到镇北城。再往北，通到潜龙。潜龙，是唐国的心脏。这条路，是长治州的血管。血管通了，血就流过来了。血是什么？是货，是人，是钱，是消息。”
李长治沉默了一会儿。“师父，徒弟这大半年，一直在修路、开荒、发粮食、办学堂。可有时候徒弟会想，这些事，是不是太慢了？”
郭孝转过头，看着这个大徒弟。“慢？你觉得慢？”
“徒弟以前在潜龙，看着我爹造摩托车，几个月就造出来了。看着晋阳造汽车城，八个月就投产了。看着北大学堂，一年就培养出几百个学生。可长治州，大半年了，城墙还没垒完，路才修了几十里，学堂才招了三十几个学生。徒弟心里急。”
郭孝没有急着回答。走下城墙基座，在城墙根找了块石头坐下来。兄弟俩跟下来，站在面前。
“长治，你记不记得，你爹在靠山村待了多少年？”
李长治想了想。“十三年，快要十四年了。”
“十三年。从一个小院子，到一座潜龙城。从几个人，到三十万人。从种地，到造摩托车。十三年的功夫，你看着好像一夜之间就成了，那是因为你没看见前面那十几年。你爹在靠山村头几年，干的事跟你现在一模一样。发粮食，修路，办学堂。一件一件，慢慢来。”
郭孝的声音缓下来。“长治，你爹跟我说过一句话。他说，最快的路，往往是绕远路。修路是绕远路，办学堂是绕远路，开荒是绕远路。可这些远路绕完了，后面的路就顺了。你现在觉得慢，是因为你在地基上。地基看不见，可地基不稳，上面盖多高都得塌。”
李长治低下头。“徒弟明白了。”
郭孝站起来。“你不明白。你只是知道，还没悟到。我问你，这大半年，长治州多了多少人？”
“年初是三千七百户，现在四千一百户。多了四百户。”
“这四百户，为什么来？”
“因为这里有粮发，有活干，有地种。”
郭孝点头。“对。他们不是官府迁来的，是自己跑来的。自己跑来的，比迁来的更踏实。迁来的，心里有怨气。自己跑来的，心里有盼头。这四百户，就是四百个种子。他们在这里扎根了，就会把亲戚朋友也叫来。明年就是八百户，后年就是一千六百户。人来了，城就活了。城活了，你那些路、那些学堂、那些农田，就有人用了。有人用了，就不慢了。”
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