“挡完那箭没死。躺帐篷里半个月，法尔哈德派人送来一壶椰枣酒。第二天继续替他打城。”
“挡箭换一壶椰枣酒。这次替他在海上挨炮——你觉着他会在乎？”
李晨把米粉碗往他手边推近了一些。
“巴哈尔，你跟我打了这一仗，知道我为什么不让你全军覆没？不是因为不能打——泉州二号上还剩实心弹二十发，开花弹十发。你剩下那些船我要全轰了，一个时辰的事。可我没轰。因为你从一开始就不想打这一仗。你在金雀殿跪着求他别发兵，求他等半个月。他踢翻铜盘，说你是怕了。你不是怕。你是知道这一仗会输。可你还是来了——因为你是他的将。”
巴哈尔端起米粉吃了一口。嚼着嚼着，停下了。
“唐王，你说到这份上我没什么不能说的。在码头，你让我把残刃扔进海里——自己松的手，没抓回去。那时候我就知道自己十四年替谁卖命卖了压根不值的命。可我跟着法尔哈德十四年，不为他是谁，为他爹把巴士拉的兵权交到我手里的时候，波斯湾沿岸还没有人敢叫板波斯舰队。现在老国王早死了，舰队被你一条铁船撞碎了，我自己也成了一条搁浅船。将军提不起来往日的旗帜，剩下什么？就剩这把骨头。你要杀就杀，不杀——我也不知道还能干什么。”
“你不知道，我知道。”
李晨把一块椰枣搁在米粉碗旁边。
“你给法尔哈德排过阵，知道科威特入海口值多少钱。现在大王子倒了，二王子和三王子在金雀殿门口堆骆驼鞍子划界。两个人都没有水师将才——你的人头只要出现在设拉子或伊斯法罕的城门上，对方都会拿来当筹码。科威特不需要拿你的人头当筹码。科威特缺一个防务教头。”
巴哈尔抬起头。
“你想让我替科威特守城？”
“科威特不需要守城。科威特需要你替我训练一千波斯降兵怎么守海防、怎么认旗语、怎么在沙丘上看潮水判断登陆时机。法尔哈德不在了，可波斯湾沿岸还有霍尔木兹的长老、阿拉伯河上游的部落、设拉子和伊斯法罕迟早会把手伸到入海口。你替法尔哈德守了十四年巴士拉，能不能替我守科威特三年？”
“不是降将——是雇约。按泉州市价支付军饷，每半年一签。期满你想留就留，不想留自己决定去哪。你带来那些降兵一样的——干满一年淡水白喝、领铁铲一把，干满两年分椰枣树苗五棵。”
巴哈尔低头看着碗里的米粉。米粉已经凉了，干鱼片沉在碗底。拿筷子夹起来嚼了，又嚼了。
“唐王，你就不怕我哪天反？”
“不怕。你要反，在码头那把残刃就不会自己松手。你那时候握着你的刀不放，手又抖了那么久才松开。一个想反的人——不会犹豫那么久的。而且你不是为法尔哈德反——他已经倒了。为你自己？一个打了败仗还能蹲在降兵营里喝粥的人，不会反。”
巴哈尔把筷子搁在碗上，站起来走到圆窗前面。
海面上泊着投降的十九面白帆，月光把桅杆的影子拉成长条一条叠在浅滩的波光里。
伸手按在圆窗的铁框上，手指下意识握紧，像握弯刀刀柄——可铁框是冰的，不是刀柄那种被手汗磨温的木纹。
“唐王，我要带一封文书回去。不是我写——是你写。写明科威特收编了一千降兵，写明巴哈尔是雇约教头，不是叛主求荣的降将。文书抄两份，一份留科威特，一份快马送设拉子和伊斯法罕公示。这样哪怕将来谁拿我当初跟过大王子这件事做文章——白纸黑字他们自己看。我就这一个条件。”
李晨站起来从柜子里拿出羊皮纸和炭条，铺在铁架桌上当场写。
炭条划在羊皮纸上沙沙响——写明了科威特新泉城雇巴哈尔为海防教头，降兵一率为雇约防务人员，科威特提供军饷、淡水、铁器，期满来去自由。
写完两份全递给巴哈尔。
“你自己留一份。另一份明天让卡里姆骑快马送设拉子和伊斯法罕。不够——再加一份送霍尔木兹。波斯湾的规矩不是我定的。是泉州市价定的。”
巴哈尔接过羊皮纸，低头看着上面一笔一划的唐国字，又看着旁边阿巴斯帮译的波斯文附注。把文书叠好揣进怀里，转身单膝跪地。
“唐王，雇约我接了。科威特的兵我来练。法尔哈德的旧账——从今天起翻篇。不过还有一件事你最好心里有数：二王子和三王子现在分金雀殿分红了眼，可一个人一旦同时拿到金戒指和旧王宫的城墙，他下一眼看的肯定是入海口。科威特挡在波斯湾喉咙上，迟早有人咽不下这口气。设拉子有钱，伊斯法罕有铁——我能替你把降兵练成海防队，但真想让他们两家不敢动，你得让科威特海上不再是只有一条铁船。”
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