铁柱在九州港外犁平大内家主巢的消息，三天之内传遍了整个倭国。
不是岛津家发的捷报。
是那些在礁盘外围远远观望的各国商船，亲眼看见两艘铁壳船绕着礁盘来回碾了整整一个时辰，然后各自扯满帆拼命往北往南跑，把消息带到了九州每一个港口，带过了关门海峡，带进了京都伏见城。
京都。二条城。
偏殿内三位公卿又坐在了一起。
年纪最大的公彦公把折扇合拢放在膝上，面前矮几上摊着刚从九州送来的急报。
墨迹还带着海盐的潮气，字却写得极工整——显然写的人强迫自己一笔一划写完，不敢显出半点慌乱。
“岛津贵久昨天把石见银矿新一批银锭装船了。两艘唐国铁壳船，挂赤旗，护送银锭出九州港。港口外海面——被犁平了。”
“犁平了？”年轻公卿放下茶杯，“大内家残党盘踞的那几个岛礁，不是说暗涌密布、唐国铁壳船吃水深进不去？”
“没进去。”另一位公卿把急报接过去，指着上面一行字，“他们根本不需要进去。铁壳船绕着礁盘外缘全速冲了一个时辰，船头掀起的浪头拍翻了大内家八成的小船。剩下的船被连发铳扫成了筛子。两个淡水补给点用手雷炸穿，能泊船的浅滩用火药炸塌。大内家残党躲在溶洞里撑了不到三天，自己举着手出来讨水喝。断指老将坐一条快船跑了，至今下落不明。”
公彦公把折扇展开，挡在嘴前面。
“不是海战。是碾压。大内家残党在九州北部岛礁上盘踞了多少年？京都多少次派人去清剿，每次都因为礁盘区水情复杂、小船快而撤回来。唐国只用了两艘船一个晚上，就把人家老巢从海图上抹掉了。”
他把折扇合上，轻轻搁在矮几上。
“京都要是不拿出个态度，以后九州周边海域的秩序拿什么维系？”
年轻公卿把茶碗搁回杯托，磕出僵硬的脆响。“你再说一遍刚才最后那句话。”
“不是海战。是碾压。”
殿外屋檐下，几个等着觐见的堺港商人脸色煞白。
他们是来打探风声的——大内家残党在堺港的账本被查，仓库被贴了封条，现在又听说外岛老巢被犁平。
其中一个胖商人擦着额头的汗，低声对旁边的人说：“以后唐国商船在九州靠港，谁还敢收过路费？”
萨摩。大友家旧邸。
大友宗麟跪坐在廊下，手里捏着同一份急报。
老花镜架在鼻梁上，镜片后面的眼睛眯成两条线。
“铁壳船绕着礁盘来回碾。浪头拍船，连发铳扫人，手雷炸补给点。不要俘虏，不登岛清剿——就是把航道打通。唐王原话说，不要在乎敌人的感受。”
他把急报放在榻榻米上，摘下花镜，拿袖口擦着镜片。
“千代嫁过去的这个夫君，这次是借倭寇的脑袋，重新画了一遍唐国商路的规矩。”
廊下风铃被海风吹得叮叮响。老松的松枝歪向海的方向。
大友义统端着一个茶托走过来，上面两杯热茶，茶汤碧绿。他矮身把茶托放在父亲膝前，自己拿起其中一杯烫手的茶杯，用另一只手垫着袖子托住杯底。
“父亲，铁壳船碾平了大内家老巢，千代在岛津家是唐王的人，现在大内家被打残，大友家是不是可以借这个机会重新在九州北部站稳脚跟？”
“你以为唐王派两艘铁壳船来九州，是为了帮大友家恢复旧姓？”
宗麟把眼镜布叠好，放在急报旁边。
“他把大内家老巢从海图上抹掉，跟大内家伤千代左臂有没有关系？有。但他更在意的是石见银矿的银锭能不能运出去。千代是他的女人，银矿是他的锚。伤他女人和掐他银锚的，刚好是同一批人。”
宗麟重新把花镜架回鼻梁上，手指在急报上轻轻敲了两下。
“他在潜龙对北大学堂的学生讲过一个后妈的故事——说谁掌握叙事主权，谁就掌握了这个世界的真理。现在九州周边所有大名都在盯着那两艘铁壳船的航迹，都在问同一个问题。”
“什么问题？”义统端着茶杯的手停在半空。
“以后这片海域的规矩，谁说了算？”
九州北部。毛利家领地。
议事厅内，几个老臣围坐在火塘边。火上吊着铸铁壶，壶嘴正吹着细细的白汽。
一个胡子花白的老臣把海图铺在地上，手指在九州北部那些岛礁的位置画了个圈。
“大内家残党盘踞这几个岛礁这么多年，京都清剿了几次都拿不下来。唐国两艘船一晚上就犁平了。岛津贵久这亲家结得值——他自己不用出一兵一卒，唐国替他搞定了所有海面上的麻烦。”
另一个相对年轻的家臣把炭条点在岛津家港口的位置上。“以后九州北部那些岛礁，谁还驻得进去？海面上天天有铁壳船巡逻，岛礁上的淡水补给点一炸就穿。”
“那是唐国的海，还是岛津家的海？”
老臣把手从海图上收回来，拿起火钳拨了拨火塘里的炭。
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