三月桃花开。
老河道两岸的野桃树开了整整一片坡，粉白花瓣被风吹到河道上空，落在碎石滩上，落在桥墩基坑里，落在摩托车专用道的辙印里。
花台搭在野桃树最密的那段河岸上，台基用松木架了两层——底下一层铺楼兰的沙枣花，上头一层铺高昌的桃花。
楚玉前天晚上铺花的时候，花无缺蹲在花台边一朵一朵挑桃花，专挑五瓣全的，缺一瓣的放一边。
“楚玉姐姐，你这两样花不压着铺？”
“不压。混着铺。”
“楼兰的老石匠说，沙枣花压桃花，日子先苦后甜。桃花压沙枣花，日子先甜后苦。”
“哪有日子光甜不苦的。沙枣花是楼兰的，桃花是高昌的，两样花铺在一起，往后不管是甜还是苦，都两个人一起担。”
花无缺手里捏着一朵缺瓣桃花。
“那这个呢？缺瓣的也铺上去？”
楚玉把那朵缺瓣桃花拿过来，放在花无缺手心。
“这个你收着。”
“缺瓣的为什么要留？”
“齐家院的规矩——凡事留一分，不要全满。桃花五瓣全了是好，缺一瓣也是花。你今天出嫁，往后过日子也是这样，不必事事求全。缺的那一瓣，有人帮你补上。”
花无缺把缺瓣桃花夹进嫁衣袖口的暗袋里。
抬头看天色。
太阳还没升到博格达峰顶，楼兰城方向已经传来驼铃声——送亲的队伍出发了。楼兰城里能来的都来了，不能来的站在城门口敲铜盆送嫁，铜盆声隔着好几里传到老河道。
上千宾客沿着老河道两岸散开，坐着的、站着的、爬到野桃树上占位置的。树枝上挂了十几个人，男女老少都有。
粟特人盘腿坐在毡毯上，面前摆着干果和烤包子。
疏勒商队代表坐在下游靠水的地方，面前单独摆了一排素席——疏勒人不吃羊肉。
龟兹的铁匠们挤在一起，小声议论花台上的松木结构。
“那个卯榫接法，是高昌城墨师父的手艺。”龟兹老木匠指着台基一角，“卯是卯榫是榫，不差一厘。”
于阗玉商把玉料摆在河滩上，说要沾沾桃花和电灯的福气，玉沾了福气才通透。
党项人单独占了一片河滩。摔跤的、唱歌的、喝马奶酒的。阿母其其格带着党项妇人在河边洗沙枣，一把一把撒在老河道岔口。
秦罗敷坐在党项营地边缘，没去摔跤也没去唱歌。膝上搁着一只旧羊皮水囊，手里转着一串磨得发亮的檀木珠子。眼睛看着花台方向，又好像没在看花台，在看更远的地方。
“秦夫人，您在看什么？”阿母其其格把一把沙枣撒进河里，回头问。
“看桃花。”
“桃花怎么了？”
“党项王庭那边也有野桃树，元庆小时候爬上去摘过桃子，从树上摔下来磕掉半颗门牙。那年他才七岁，跟花无缺摔伤那年一样大。人家摔出个女王，他磕掉半颗牙，说话漏风漏了小半年。”
阿母其其格没接话，又抓了一把沙枣撒进河里。
高昌城的方阵占了花台正下方最前排的位置。
铁匠老婆是宴席总管，腰间系着三条围裙。一条擦手，一条擦汗，一条拍人——谁偷吃还没烤透的羊肉串，拿第三条围裙拍谁。
铁木尔在花台侧面架了个简易铁匠炉，风箱呼哧呼哧拉了一早上，徒弟在旁边递锤子递钳子递焦炭。
“师父，焦炭火候比木炭猛。”徒弟擦着汗。
“废话。这是老河道裂解炉回收渣油烧出来的，能不猛？”铁木尔从炉子里夹出一块烧得通红的花形铁片，往冷水里一浸。嗤啦一声，白烟冒起。
“这又是什么？”
“铁花，高昌老规矩，大婚撒铁花。铁花落地上溅火星，火星越多日子越旺。”
驼队老领队牵着骆驼站在花台后方，骆驼脖子上挂满铜铃铛，每一只铃铛都擦得锃亮。骆驼不习惯这么多人，蹄子在地上刨了好几回。
“再站一会儿，等新娘子来了咱就能走。”老领队拽着缰绳小声哄。
骆驼哼了一声，嘴里还在反刍。
赵石头带着摩托车队在河对岸守着，每辆车后座都插着一面小旗——唐字旗旁边绣了一朵沙枣花。
“这旗是专门给楼兰大婚绣的。”赵石头摸了摸旗角，“王妃亲手绣的。”
放羊老人赶着羊群在花台下游坡地上吃草，羊脖子上系了红布条，啃桃花瓣啃得比草还香。
“活了这么大岁数，头一回见桃花开得这么疯。”放羊老人蹲在坡上抽旱烟，“怕是楼兰的风来送嫁了。”
其其格从苗床那边赶过来，抱着一捆梭梭苗，苗根上还裹着湿泥。走到花台边上蹲下来，挑了几棵最壮的苗，沿着花台台基种了一圈。
阎媚从镇北城方阵里出来，走到其其格身边，把一匹折得整整齐齐的狼皮塞进她手里。
“阎姨，这是——”
“给你的。上次那匹是育苗裹着保暖的，这匹是让你出嫁那天披的。”
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