七月底的平华村，笼罩在一片奇异的宁静里。
不是寂静，是宁静——那种万物都在悄悄生长、却被某种温柔力量安抚着的宁静。
灵树自七月初开花，已近满月。
原本清幽的花香，如今变得醇厚绵长，像浸透了月光的蜜，丝丝缕缕渗进村子的每个角落。
晚风拂过树冠，淡金色的花瓣便如细雨般飘洒，落在屋顶、院墙、青石路上，连空气都染上了一层薄薄的金粉。
老人们都说，这是平华村一年中最慷慨的时节。
地里的粮食和蔬菜，长势格外喜人，丰收指日可待；
后山的竹林里，春笋刚罢，夏笋又冒了尖；
河里的鱼虾也比平日欢腾；
邻里留园里那一排排葡萄架子上，已经开始结出成串的小果粒，过些时候，可是成片成串的紫葡萄，光是想想都让人满口生津。
村民们夜里睡得格外沉，白日里精神却旺。孩子们在学堂里背书，声音清亮整齐；大人们下地干活，手脚比往常更麻利些。连村里养的那些鸡鸭猪狗，都显得格外安分，叫声都透着满足。
这宁静里，却有两件事，像投入湖面的石子，荡开层层涟漪。
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第一道涟漪，是四村安保联会的召开。
这是“平字四村”的主事人自年初四的联会后，时隔半年的又一次正式聚首。只是这次，议题要沉重得多——安保。
长条桌边，坐着四村里正：平华村林文柏、平安村黄里正父子、平正村秦里正、平分村罗里正。每人身后，都跟着本村负责治安的汉子——多是猎户或退役兵丁出身。
令人瞩目的，是坐在主位旁的两位客人：厢军副指挥使田大磊，以及他身旁那位虽头发花白、腰背却挺得笔直的武叔。
“人都齐了。”林文柏开口，声音在空旷的堂内回响，“今日请诸位来，不为别的，就为一件事——咱们四村，得把篱笆扎得更紧些。”
他推过一份李文石整理的账目：“自打通往镇上的大道修通了大半，这半年，外头来买菜的、买豆腐、买酱料的、打听玉米的商客，统共来了四十一拨。这是好事，咱们的菜、咱们的玉米，名声传出去了。”
话锋一转，语气沉了下来：“可麻烦也跟着来了。上月，平正村运菜去镇上的牛车，在野猪林那段路被劫了，幸好人只受了轻伤；
前些日子，有生面孔在平安村的玉米地边转悠，被黄里正撞见，盘问几句就溜了；
我们村新扩的村界山林，也发现了不是本地的脚印。”
堂内气氛顿时凝重。
平分村的罗里正搓着手，苦笑：“以前盼着人来，现在人真来了，又提心吊胆。咱们那些菜，那些金贵的玉米，万一……”
“不是万一，是已经出了事。”平正村秦里正面色严肃，“我那运菜的侄子，膀子上被划了道口子，现在夜里还做噩梦。文柏兄，你们村如今摊子最大，听说已有了章法，今日咱们，是来讨教的。”
林文柏看向田大磊。田大磊会意，站起身——他今日穿着常服，但那股行伍出身的利落气度仍在。
“讨教不敢当，是共商。”田大磊声音洪亮，“我与武叔，在军中待过些年，有些粗浅见识。岳指挥使也嘱咐，四村安宁关乎县治大局，厢军会在紧要处增设哨卡，但村村户户，终究得靠自己。”
他走到村公所悬挂的简易舆图前，手指点过几个位置：“依我看，当务之急有三：
一，路要通，但险要处需设暗哨；
二，各村重要产业——油坊、织布坊、粮仓等，夜里需加派巡逻；
三，四村之间，得有个最快的传信法子，一处有警，三村能立刻知晓。”
武叔接着开口，声音沙哑却清晰：“老朽在军中待过多年。匪盗之流，最怕两样：一是光亮，二是声响。各村可在高处设烽火台，白日燃湿草生浓烟，夜里点火；再备铜锣、牛角号，约定简单信号——一声平安，两声小警，三声急援。”
王大力和刘大山也上前，演示了平华村新编练的“护村队”如何排班、巡逻、使用简单的棍棒与绳套配合。
一番讲解，条分缕析。其他三村的汉子们听得眼睛发亮，原本模糊的担忧，渐渐被清晰的应对之策取代。
议论了半个时辰，几条决议便定了下来：
一、成立“平字四村联防会”，每村出五名精壮，组成二十人的联合巡逻队，每月朔、望两日轮流在四村集训，由刘大山和武叔、指点。
二、在四村之间的制高点，修建四座烽火信标，由各村轮值看守。
三、共同拟定《四村互保公约》，一家有难，三家支援；重要产业，互为看护。
四、设立“联防基金”，按各村收益比例出钱，用于购置器械、抚恤伤者、奖励有功之人。
大事议定，已近午时。林文柏早吩咐准备了饭食，要在林家大宅里设宴。
“宴就不必了。”平正村秦里正摆手，脸上露出几分不好意思的笑，“实不相瞒，我那不成器的小子秦向北，在贵村学堂念书。这大半个月没见，心里惦记得紧……不知，能否容我们去瞧瞧孩子？顺便，也尝尝孩子们的饭堂伙食？”
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