当李玄在郡城门口，以近乎屈尊的礼节迎回陈群时，数百里之外的冀州邺城，气氛却冷如寒铁。
袁绍的府邸，正堂之内，雕梁画栋，锦绣铺地，一尊巨大的铜兽香炉正吐着袅袅的青烟，将满堂的肃杀之气冲淡了几分。然而，这香气却压不住跪在堂下那名使者身上，从骨子里透出来的狼狈与恐惧。
他便是从李玄那里，被“礼送出境”的使者。此刻，他正一把鼻涕一把泪，将自己在郡城的遭遇添油加醋地哭诉着，每一个字都像是蘸着屈辱的墨，要将李玄描绘成一个十恶不赦的狂徒。
“主公啊！那李玄小儿，他……他何止是目中无人！他当着属下的面，将主公您的文书撕得粉碎，还……还说……”使者说到这里，故意顿了顿，用袖子抹了把脸，声音凄厉。
主位上，身着华服，头戴金冠的袁绍，面色早已阴沉得能滴出水来。他本就因出身四世三公而自视甚高，如今更是雄踞冀州，兵强马壮，自诩为天下英雄的领袖。他派人去招揽一个名不见经传的小太守，在他看来，已是天大的恩赐。对方理应感恩戴德，纳头便拜。
“他还说了什么？！”袁绍的声音不高，却带着一种山雨欲来的压迫感。
使者身子一抖，仿佛被那声音里的寒意冻住，连忙叩首道：“他说……他说，他李玄的官，不是主公您封的。他还说……想要他那颗人头，就……就让主公您亲自去取！”
“哐当！”
袁绍猛地一拍案几，身前盛放着水果的玉盘被震得跳起，几颗紫色的葡萄滚落在地，沾上了尘土。
满堂文武，瞬间噤若寒蝉。
“竖子！竖子安敢欺我至此！”袁绍霍然起身，华美的衣袍无风自动。他那张素来以英武示人的脸上，此刻布满了屈辱与暴怒交织的血色。这已经不是简单的拒绝，这是赤裸裸的挑衅，是在当着天下人的面，狠狠地抽他袁本初的耳光！
他的目光如刀，扫过堂下分列两侧的文臣武将。
谋士沮授眉头微蹙，审配面无表情，而另一边的武将席上，张合、高览等人也是眼观鼻、鼻观心，不敢轻易触碰主公的怒火。
就在这压抑的沉默中，谋士田丰出列，对着袁绍一拜，沉声道：“主公息怒。为将者，当虑胜败，而非争一时意气。如今我军虽克韩馥，但根基未稳，北有公孙瓒虎视眈眈，南有曹操暗中窥伺，皆是心腹大患。李玄不过是癣疥之疾，占据一郡之地，兵不过万，何足挂齿？若为他而大动干戈，恐令仇者快，亲者痛。依丰之见，不如暂且隐忍，待扫平北方之后，再图此獠不迟。”
田丰的话，句句在理，是老成谋国之言。
然而，此刻的袁绍，哪里听得进这些。他感觉田丰的劝谏，非但没有为他分忧，反倒像是在指责他器量狭小，这让他心中的火气更盛。
“隐忍？！”袁绍冷笑一声，“我袁本初坐拥四州之地，带甲数十万，竟要对一个黄口小儿隐忍？此事若传出去，天下英雄将如何看我？我袁家的四世三公之名，岂不成了笑话！”
正当气氛僵持不下之时，武将席中，一人排众而出。
此人身长八尺，虎背熊腰，一身精良的铠甲在堂中灯火下闪着寒光。他阔步走到堂中，对着袁绍抱拳一拜，声如洪钟，震得房梁上的灰尘都簌簌而下。
“主公息怒！”
众人看去，正是袁绍麾下第一猛将，颜良。
颜良脸上带着一股浑然天成的傲气，他斜睨了一眼田丰，嘴角勾起一抹不屑的弧度，朗声道：“田别驾未免太过谨小慎微，长他人志气，灭自己威风！区区一山野草寇，侥幸得了一座郡城，便不知天高地厚，竟敢冲着主公狂吠！此等狂徒若不及时剿灭，岂非让天下人都以为我冀州无人？！”
他转过身，再次对袁绍一拜，声音里充满了强大的自信：“主公！何须动用大军，又何须主公烦忧？末将颜良，愿请领本部兵马三万，无需半月，十日之内，必将那李玄小儿的首级取来，献于主公帐下！为主公洗刷此辱！”
这番话，说得豪气干云，斩钉截铁。
袁绍胸中翻腾的怒火，仿佛找到了一个宣泄口，瞬间畅快了许多。他看着眼前这位气势夺人的爱将，再想想田丰那张总是在劝他“忍一忍”的脸，心中的天平，立刻发生了倾斜。
他要的，不是理智的分析，而是胜利的承诺！他要的，不是长远的谋划，而是立刻能挣回来的颜面！
“好！”袁绍大悦，走下主位，亲手扶起颜良，重重地拍了拍他坚实的臂膀，“有文丑在此，我何愁大事不成！好！我便给你三万精兵，粮草军械，任你调用！我只有一个要求！”
袁绍的眼中，闪过一丝狠厉的杀机。
“我要你踏平那座郡城，鸡犬不留！我要让天下人都知道，辱我袁本初者，是什么下场！”
“末将，遵命！”颜良大声应诺，脸上是猎人看到猎物时的兴奋与残忍。
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