夜半子时，柴桑水寨被一层浓重的江雾笼罩。
客帐外，五百名江东刀斧手如同幽灵般贴地潜行。为首的吕蒙眼底布满血丝，死死盯着那扇透着微弱烛光的帐门。他缓缓拔出环首刀，刀锋在雾气中折射出森冷的寒光。
“杀！”
吕蒙喉咙里发出一声低吼，猛地一脚踹碎木门。五百刀斧手如狼似虎地涌入帐内，明晃晃的利刃对着床榻上一阵疯狂乱砍。
棉絮纷飞，木屑四溅。
然而，刀锋入肉的滞涩感并没有传来，反而发出一阵沉闷的“笃笃”声。
吕蒙心头一跳，一把扯开残破的锦被。床榻上哪里有诸葛亮的影子，分明只躺着几个扎满草屑的假人！而在旁边的案几上，一盏孤灯摇曳，压着一封墨迹未干的绢帛。
吕蒙一把抓起绢帛，只扫了一眼，脸色瞬间铁青。
片刻后，中军大帐。
“砰！”
一方名贵的端砚被周瑜狠狠砸碎在地上，墨汁溅湿了他的白袍下摆。他死死攥着那方绢帛，胸膛剧烈起伏，狭长的丹凤眼中几乎要喷出火来。
绢帛上只有寥寥八个字：都督杀心，亮已尽知。
“诸葛村夫！欺人太甚！”周瑜咬牙切齿，五指猛地用力，将那绢帛撕得粉碎，“传令全营，封锁江面，就算掘地三尺，也要把这妖人给本督挖出来！”
“大都督且慢息怒。”
就在此时，帐外突然传来一阵放肆的狂笑声。那笑声犹如老鸦夜啼，沙哑刺耳，在肃杀的夜风中显得格外突兀。
帐帘被粗暴地掀开，一股浓烈的劣质酒气扑面而来。
周瑜眉头一皱，右手下意识按住了古锭剑的剑柄。只见走进来一人，浓眉掀鼻，黑面短髯，形容极其古怪丑陋。他身上披着一件洗得发白的青袍，腰间挂着个硕大的酒葫芦，走起路来摇摇晃晃，却透着一股旁若无人的狂傲。
“放肆！何方狂徒，敢擅闯中军大帐！”吕蒙大喝一声，拔刀便要上前。
“退下！”周瑜抬手喝退吕蒙，目光如电般上下打量着来人。他虽气恼，但理智尚存，这等森严水寨，一个丑陋狂士能如入无人之境般走到大帐前，绝非等闲之辈。
“阁下何人？”周瑜冷声问道。
那丑汉仰起脖子，拔开葫芦塞猛灌了一口烈酒，这才打了个酒嗝，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“襄阳庞统，字士元。江湖人抬爱，唤一声‘凤雏’。”
周瑜瞳孔骤然一缩。
卧龙凤雏，得一可安天下。诸葛亮他已经见识过了，那份近乎妖孽的智谋让他寝食难安。没想到，这齐名的凤雏，竟在此时主动送上门来。
“原来是士元先生，瑜失敬了。”周瑜立刻换上了一副温和的面孔，拱手行礼，“先生深夜造访，莫非是来嘲笑本督连个孔明都留不住？”
“孔明算个什么东西，不过是跑得快些罢了。”庞统大剌剌地走到客座上坐下，斜睨着周瑜，“我来，是看大都督死期将至，特来送一场富贵。”
吕蒙大怒：“狂徒敢尔！”
周瑜再次压下吕蒙，挥手示意帐内军士全部退下。他走到庞统对面坐定，亲自为他斟了一杯热茶：“先生此言何意？我江东十万水师陈列于此，长江天险在握，何言死期？”
庞统冷笑一声，干枯的手指蘸了点茶水，在案几上画了一个圈：“大都督引以为傲的，不过是江东水军的机动灵活。可李玄那八十万大军，靠的是什么？是神机营的火器！”
庞统猛地一拍桌子，声音陡然拔高：“那火器能喷吐烈焰，百步之外碎甲穿木！大都督的战船再快，快得过火器吗？一旦开战，李玄只需万铳齐发，你那些小巧灵活的走舸艨艟，瞬间就会变成江面上的一团团火球！这，不是死期是什么？”
周瑜脸色微变。庞统这番话，正中他内心深处最大的隐忧。宛城之战的战报他看过无数遍，那种跨时代的武器，根本不是传统水战战术能够抗衡的。
“依先生之见，如之奈何？”周瑜身子微微前倾，语气中带上了几分急切。
庞统眼中闪过一抹不易察觉的狡黠，他故意卖了个关子，又灌了一口酒，这才慢悠悠地吐出四个字：“铁索连环。”
“铁索连环？”周瑜一愣。
“不错！”庞统猛地站起身，张开双臂，仿佛在拥抱整个江面，“大都督试想，李玄火器虽猛，但战船一旦连成一体，便如同一座巨大的水上城池！将大舰三十为一排，用粗铁链锁死，上面铺设宽大的厚木板，再覆以浸透江水的湿牛皮和厚泥！”
庞统越说越兴奋，手舞足蹈地比划着：“火弹打在湿牛皮和泥土上，根本燃不起大火！且战船连环之后，稳如泰山，江东将士在上面如履平地，甚至可以将重型投石机搬上甲板，反向压制李玄的北军！到那时，就算李玄有通天彻地之能，面对这刀枪不入、水火不侵的钢铁堡垒，又能奈何？！”
大帐内死一般的寂静。
周瑜的呼吸逐渐粗重起来。他的脑海中正在疯狂推演庞统的这个计策。
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