盖亚消散后的第七个小时，全球抵抗阵线的所有作战频道同时收到一段加密信息。
信息来自马里亚纳海沟，经过“海渊号”中继，内容简洁而震撼：“主脑意识已净化，全球节点防御系统进入休眠。重复：主脑意识已净化，全球节点防御系统进入休眠。24小时内，所有‘归墟’衍生物将失去指挥核心。建议：立即组织总攻，彻底清除物理节点。这是最后的机会，也是盖亚的遗愿。”
龙宫指挥中心，林薇盯着这段信息，手指在控制台上敲击。她的脸色依然苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。
“验证信息来源。”她命令。
“验证完成。”周锐的声音从通讯台传来，“量子签名确认来自‘海渊号’，加密层级是陆明主任出发前设置的最高级别。而且……我们监测到全球范围的生物光子辐射强度正在指数级下降。”
全息地球投影上，那些代表“归墟”节点的红色光斑一个接一个地变暗，最后稳定在象征“休眠”的黄色状态。只有少数几个超级节点，比如南太平洋的“深渊之眼”残骸、北美孢子平原的核心、阿尔卑斯山的主工厂，还保持着橙色，但光芒也在持续衰减。
“它们真的失去指挥了。”罗战将军站在林薇身侧，声音里压抑着激动，“那些节点现在就像被砍掉头的蛇，还在扭动，但已经没有威胁了。”
“只是暂时。”林薇调出数据分析，“盖亚的信息说防御系统休眠，不是关闭。如果那些节点在24小时内没有物理摧毁，它们可能会启动自主防御协议，甚至……可能催生出新的更糟糕东西。”
她转向通讯阵列：“接通所有主要据点。我们要在接下来的18小时内，组织人类历史上最大规模的联合军事行动——‘黎明清算’。”
十分钟后，全球主要幸存者据点的领袖出现在全息会议中。
铁骑士团大团长施耐德，脸上带着新添的伤疤，但眼神如炬：“阿尔卑斯山节点就在我们城堡三十公里外。我的骑士们已经准备好三个月的围城战，但如果它真的失去指挥……我们能在六小时内攻破。”
新伊甸的李博士推了推眼镜：“孢子平原核心区域仍有高浓度孢子云，但我们的探测器显示菌丝网络活性下降了70%。如果我们用空中打击配合地面部队推进……”
裂谷之子长老恩津吉的影像有些模糊，他们还在迁徙途中，但声音清晰：“大地的心跳告诉我，裂谷深处的‘熔炉’正在冷却。我们的猎手可以带路，但需要重装备来炸毁它的能量核心。”
乌拉尔工业联盟的伊万诺夫总工程师传来生产线轰鸣的背景音：“我们已经调整了三座兵工厂的生产线，正在全力制造钻地炸弹和重型破拆设备。第一批物资可以在八小时内通过运输机投送到各前线。”
甚至那些之前退出联盟的势力也重新出现。
太平洋流亡者代表安德森少将的影像闪烁不定：“我们……愿意提供海上运输和火力支援。但条件是，战后我们需要一块陆地重建家园。”
南美雨林守护者大祭司玛拉平静地说：“雨林节点正在枯萎。我的族人会引导你们的部队进入核心区，但你们必须承诺，不使用燃烧弹，不破坏原始丛林。”
林薇看着这些曾经争吵、分裂、如今重新汇聚的面孔，感到胸口一阵温热。
“条件可以谈判，家园可以重建。”她说，“但现在，我们需要先赢下这场战争。18小时内，摧毁所有主要节点。24小时内，彻底终结‘归墟’时代。”
她调出全球作战地图：“作战计划如下：铁骑士团负责阿尔卑斯山节点，新伊甸负责北美孢子平原，裂谷之子引导联合部队处理非洲裂谷节点。龙宫主力将进攻南太平洋‘深渊之眼’残骸，那里虽然沉没，但结构依然完整，必须彻底粉碎。”
“乌拉尔工业联盟提供重装备支援，太平洋流亡者负责海上运输和护航。雨林守护者……你们只需要带路，我们会使用精确爆破，最大限度保护生态。”
她停顿了一下，目光扫过每一个人：“这次行动没有预备队，没有第二次机会。我们要倾尽所有，因为人类文明，只剩下这一场战役可以打了。”
会议室里沉默了片刻。
然后，施耐德大团长第一个举起手，不是敬礼，而是握拳捶胸，铁甲发出铿锵声响：“铁骑士团，誓死完成任务。”
接着是李博士、恩津吉长老、伊万诺夫总工程师……所有人以各自文明的方式，许下承诺。
“那么，”林薇深吸一口气，“‘黎明清算’行动，现在开始。愿所有牺牲者的英灵，指引我们走向胜利。”
阿尔卑斯山，节点主工厂外围。
这座被称为“钢铁子宫”的设施建在山体内部，入口是一个直径五十米的隧道，曾经是旧时代的铁路隧道改造而成。隧道深处，源源不断地生产着“清道夫”、“哨卫”、“钢铁巨人”以及各种机械衍生物。三个月前，铁骑士团在这里损失了四百名骑士，才勉强守住外围防线。
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