长安城，元日将近，年节的气氛如同薄霜般覆盖在街巷表面，却渗不进一些府邸的深墙之内。
送亲使团的筹备事宜，在江夏王李道宗的统筹下已完成了八九成。
随着李世民正式旨意下达，元日初三，这支承载着唐蕃和亲重任的庞大队伍，便将顶着凛冬的寒风，踏上西行的漫漫长路。
道政坊，郑氏府邸，侧院。
一股难以抑制的恶心感骤然涌上喉头，裴虞烟猛地捂住嘴，踉跄着冲到院角的石榴树下，对着冰冷的泥土干呕起来，却只吐出些酸涩的清水。
冬日的寒风卷过她单薄的衣衫，激起一阵寒颤，更衬得她脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。
一直跟在她身后的妾室连忙上前，用温热的帕子轻轻为她擦拭嘴角，另一只手不住地拍抚她剧烈起伏的背脊，声音里满是担忧：“裴娘子，您这身子……再这么瞒下去，迟早是瞒不住的呀。索性不如……”
“不行！” 裴虞烟猛地抓住妾室的手腕，力道之大，让对方吃痛轻呼。
她抬起头，那双原本潋滟生波的眸子此刻盛满了惊惧与决绝，憔悴的面容在冬日惨淡的天光下，愈发显得楚楚可怜，却又透着一股不肯屈服的倔强。
“这个孩子……无论如何必须瞒住！”
她喘息了几下，强行压下胃里的翻腾，压低声音急切问道：“这几日，他可曾在你面前……透露过什么？尤其是关于……西边的事？”
这个“他”，自然是指郑旭。
那妾室面露迟疑，见裴虞烟眼神凌厉，才凑近些，用气音说道：“昨晚……他心情似乎不错，与长孙家那位公子在书房饮酒。
妾身路过时，隐约听见……说什么‘万事俱备’，还提到……‘窦家的人过了松州地界就断了消息，连块骨头都没找回来’，语气听着……有些气急败坏。”
裴虞烟心中猛地一沉。窦家？关陇窦氏？松州……嶲州门户！她几乎可以断定，这些所谓的“窦家人”，恐怕就是关陇集团派往西南边境埋伏的死士。
而“断了消息”、“尸骨无存”……八成是栽在了王玉瑱那些神出鬼没的部下手里！她不知该松口气，还是该更提心吊胆。
这说明王玉瑱早有防备，但也意味着，郑旭、长孙家与关陇集团的绞索，已然绷紧到了极致！
又一阵恶心感袭来，她强忍着，直到那烦闷的感觉稍稍平复，才虚弱地对候在不远处的侍女红绸招了招手。
红绸连忙上前，小心地搀扶住她。
“娘子……” 红绸看着她惨白的脸，心疼不已。
裴虞烟靠在她身上，借着她的力气站稳，声音虽轻，却带着不容置疑的决断：“给那人去信。告诉他，明日巳时，老地方，仙茗楼。我有要事相告，务必前来。”
这个“那人”，主仆二人心照不宣。
红绸眼中闪过一丝复杂，既是担忧，又似不忍，最终还是点了点头：“婢子记下了，这就去办。”
“等等，” 裴虞烟叫住她，目光锐利如针，钉在红绸脸上，一字一句，清晰无比地叮嘱，“记住，我怀有身孕这件事——绝对不能让他知道！听明白了吗？”
红绸愕然睁大眼，几乎脱口而出：“连……连王公子也不能说吗？这毕竟是……”
“不能！” 裴虞烟斩钉截铁地打断，语气里带着一种近乎自虐的冷硬，仿佛在说服自己。
“告诉他又有何用？徒增烦扰罢了。我们与他，不过是各取所需的盟友。待解决了郑氏父子这心头大患，恩怨两清，从此便是陌路。这个孩子……有我这个母亲就够了。至于他……”
她顿了顿，长长的睫毛垂下，遮住了眼底瞬间翻涌的痛楚与挣扎，“就只当是个……从未存在过的陌生人罢。”
话语落下，她自己心头却像被针狠狠扎了一下，尖锐地疼。
但她迅速将这点不合时宜的软弱压了下去，挺直了脊背，由红绸搀扶着，缓缓走回自己那表面富丽、内里冰冷的正院。
刚踏入院门，便听见郑旭不耐烦的呵斥声，正对着几个战战兢兢的侍女：“……夫人呢？又跑到哪里躲清闲去了？前头祭祖的香烛贡品都备齐了吗？还不快去催！”
一抬眼，看见裴虞烟被红绸搀着进来，郑旭的脸色立刻沉了下来，眼神里是毫不掩饰的厌烦与审视：
“呵，裴大娘子总算舍得回来了？整日病恹恹的，不知道的还以为我郑家亏待了你！前头一堆事等着，还不赶紧过去盯着点？元日祭祖，关乎家族体面，别给我出什么纰漏，丢人现眼！”
裴虞烟垂着眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下两片阴影，遮住了所有情绪。
她没应声，也没看他，只是微微偏头对红绸低语了一句，便转身，朝着祠堂的方向，迈着看似平稳实则虚浮的步子，缓缓走去。背影挺直，却透着一股摇摇欲坠的孤寂。
……
崇仁坊，王家府邸。
与长安城隐隐浮动的年节喧嚣相比，这里冷清得近乎肃杀。
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