第三辆车满载着安全人员与后勤设备，负责殿后。车顶的机枪支架上，一名士兵正调整瞄具，黑洞洞的枪口始终对准可能的威胁方向。
当大门缓缓开启，铁质门轴的摩擦声伴随着车队引擎声交织在一起，轮胎碾过硬化路面，发出沉重的摩擦声，车队驶出大门，缓缓消失在晨雾笼罩的山谷中。
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车队驶出新星基地后，晨雾逐渐被初升的日光冲散，山路在山脊间蜿蜒向远方。第二辆车里，发动机的低鸣和轮胎碾过砂石的震动成了背景音，几个人各自沉默了一会儿。
千早爱音先打破了寂静。她微微转头，眼神注视着身旁的欧莉佩雅，语气带着某种探询：
“殿下，您昨晚似乎没怎么休息。对今天的行程是否感到担忧？”
欧莉佩雅略微抬起眼帘，神情依旧端庄，但少了一些凌厉的锋芒。
“担忧倒不是。只是……这份协议若能顺利带回帝都，它足以抵得上几万甲士。”她顿了顿，显露出一丝犹豫，“而若是半途有变，我这个使节就会成为帝国笑柄，甚至……全盘皆输。”
千早爱音轻声回应：“您想得太沉重了。对我们来说，签下的每一纸协议，不是为了体面，而是为了让更多人不必死在战场。”
艾尔莎坐在一旁，目光来回扫视着车窗外，并未插话，但她的手掌却紧紧握住剑柄，关节因用力而泛白。她心底明白，若真有意外，她是唯一能在瞬间替长公主挡刀的人。
而在驾驶座上的梁绍恒，表面上神情冷静，双手稳定地控制方向盘，眼神却不时掠向公路两侧。
再往前三十公里，会经过一处峡谷地带，地形狭窄，车辆机动性差，必须提前侦查。
东境叛乱在即，若贵族派真想阻止长公主带着协议回到帝都，那么今天这条路就是他们下手的良机。
他没有把这些担忧说出口，只是将它们一一记在心里，眼神愈发锋利。
帝国的政治博弈固然复杂，但在任何博弈的最紧要关头，决定命运的最后砝码往往只有铁与血。
东风猛士车队离开林区后，进入了一片地势复杂的峡谷地带。两侧的山坡上布满松林和乱石，视线受限，正是伏击的理想位置。
李玄哲一边紧握方向盘，一边抬眼扫过坡顶，手掌不自觉地在喇叭按钮旁停留。车辆上方的机枪手已经将枪口抬起，伴随着车辆的颠簸，枪口在树梢间左右摇摆。
中间那辆车内，千早爱音微微偏头，望着窗外掠过的阴影，手指在大腿上不自觉地轻点，节奏与心跳一致。
欧莉佩雅察觉到她的紧张，嘴角压出一丝弧度，算是安慰，又算是一种共鸣。
艾尔莎则侧身，双手交叠放在膝上，身体却始终绷直，显然已进入备战状态。
梁绍恒握着方向盘，眼神并不只是盯在前方路面，而是借着后视镜和山壁的折影，根据帝国军队的装备和战术默默分析潜在的风险点：哪一段地势最利于拦截，哪一个弯道最可能设伏。他心里很清楚，帝国的贵族派绝不会放过这条必经之路。
事实证明，东境叛军的确安排有埋伏。
当几十名身披皮夹的雇佣兵跋山涉水，绕过帝国军的防线抵达预设的伏击点时，已经过去数个昼夜，地上只剩下东风猛士的全地形轮胎留下的深深车辙。
山坡上的伏击者一时间愕然失神，手中紧握的武器失去了意义。
空气中只剩下被打乱的鸟群扑翅声，仿佛在嘲笑他们的迟缓。
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