“哒哒哒！”
马蹄声响起，街道上的行人听闻声音，侧头一看，见到骑在马上的人，立马退到街道两侧，让出正中的位置。
街道一旁的茶楼内，一个坐在临窗桌前，身穿月白色锦衣的年轻男子，眼角余光瞥见从街道上快速奔过去的快马，抬起头看向窗外。
“这去的该不会和之前一样吧？”
目光从窗外的街道上收回，锦衣男子右手握着的折扇敲了敲左手掌心，挑眉看向站在茶楼门边的伙计。
听到锦衣男子的话，茶楼伙计偏过头看向柜台后的掌柜。
锦衣男子记得不错，他们这一段是从宫门到保龄侯府必经的道路，今日一早，算上刚刚从茶楼前经过的快马，已经见了五回宫中内侍。
第一回是辰时过后不久，宫中的内侍前往保龄侯府；第二回是保龄侯府的史侯爷随着宫中内侍入宫；第三回和第四回是宫中内侍随着那位史侯爷出宫然后返回。
刚刚这是第五回，而且之前四回领头的内侍都是同一人，这一回似乎换了一个。
对上伙计看过来的目光，茶楼掌柜点点头。
“蒋公子稍等，小的这就去瞧瞧。”
得了掌柜的允许，茶楼伙计笑着对锦衣公子躬了躬身，走出茶楼，往马蹄声消失的方向跑去。
保龄侯府内，正院的香案刚撤下不久，又匆忙摆上，来回跑动的小厮丫鬟都是满头大汗，待听到渐渐走近的脚步声，赶忙低下头“扑通”一声跪下。
宫中内侍特有的嗓音传入耳中，听到圣旨的内容，不懂的小厮丫鬟悄悄松了口气，相比一个时辰前老圣人的降爵圣旨，这次皇上的圣旨不过是罚俸，算不得什么。
常年跟在史鼏和史鼎身旁，对一些事情知晓的小厮，却面色一白。罚俸这样的小事，特意大张旗鼓的下圣旨，还是赶着在上皇的圣旨之后一个时辰的时间，这是在表明皇上的态度，对保龄侯府，不，现在是保龄伯府的态度。
荣国府，荣庆堂内。
四月末，天气渐暖，挂在穿山游廊厢房檐下的鹦鹉画眉等鸟雀叽叽喳喳的欢叫着。
午后，阳光正好，贾母半躺在廊下的一张贵妃榻上晒着太阳，两个十六七岁的丫鬟在贾母身旁的说话逗趣。
碧琼静静的站在不远处的游廊下，听着贾母不时的轻笑声，交握垂在身前的手紧了紧，眼神微暗。
从一个多月前，老太太突然病了一场，后面又反复出现各种不适后，几乎每隔几日院中就会有丫鬟或是被配人，或是被送往庄子，或是被送回家，撵出府，现在这荣庆堂内，熟悉的面孔只剩下三分之一。
老太太在清人，清理院子里的人。
那些被清出院子的人是不是真的有问题，碧琼不知道，但以她对老太太的了解，即使其中有真正无辜的，只要心中有怀疑，老太太宁愿错杀也不会放过。
若继续下去，恐怕不久就会轮到她了。
“老太太……老太太……”
碧琼脑中思绪翻转间，一道惊呼声从院外传来。
“老太太，不好了！今早宫中圣旨，召史侯爷入宫，侯爷御前失仪，触怒上皇，被降为了保龄伯！”
府中掌管采买的管事气喘吁吁的冲进荣庆堂，额上布满汗珠，后背和肩上的衣裳也明显的被汗水沁湿。
“你说什么！”
贾母面色一变，猛地从贵妃榻上坐起。
“史侯爷触犯龙颜，被老圣人降为了伯爵！皇上也降了旨，罚了史侯爷三年俸禄！保龄侯府的匾额已经被摘了！”
额上汗水涔涔，管事的也顾不得擦，赶忙将听到的消息说出。
史家侯爷已经告病在家两个月，今日突然被宣召进宫，还被降了爵位，这实在是太奇怪。
翁！
贾母脑中一阵晕眩，身体支撑不往榻上软倒。
“老太太！”
“老太太！”
贾母身旁的两个丫鬟惊呼一声，赶忙伸手将人扶住。
胸口一阵猛烈起伏，贾母躺在榻上，院内伺候的丫鬟全都围了上来，两个丫鬟跪在榻前，不停的给贾母顺气。
躺了好一会儿，贾母终于缓过劲装来，侧头看向采买的管事，“去！让人去侯府！”
“是。小的这就派人过去。”
管事的行了一礼，脚下飞快的离开。
脚步匆匆的出了荣庆堂，管事的刚走到垂花门前，一个府中小厮引着一个年轻男子迎面而来。
年轻男子二十上下，身上穿着深色短打正是保龄侯府的样式。
金陵，甄家宅院前。
从甄家门前一直延伸到附近的街道，整条路上，白漫漫一片，前来吊唁祭拜的人，人来车往。
整个江南府大大小小，但凡是知晓消息的官员，没人不来，也没有人敢不来。
午后，未时末，两辆马车一前一后的在甄家门前停下，其中后面的一辆马车车轮上沾着泥痕，驾车的车夫脚上的鞋子也沾满泥点，显然是赶了不少路从城外进城而来。
这几日虽不似前些日子那样大雨连绵不断，天上的乌云却也没有彻底散去，三不五时的飘下雨滴来。
马车停稳，贾政走下马车的同时，停在前面的马车也正好掀开车帘，一个二十六七岁，身材微胖的男子皱着眉面色疲惫的从马车上走出。
“见过大舅兄。”
见到走下马车的微胖男子，贾政上前一步，拱手行礼。
“存周。”
听到贾政的声音，王子胜心不在焉的点头应了一声。
同在金陵，按理他应该早就前来吊唁了，但自听到甄家老太太身亡的的消息，夫人就惊得动了胎气，今日好不容易好了些，他才得空前来。
心里惦念着其他的，随着甄家迎客的下人往甄家内走的王子胜完全没有注意到，身为贾家族长和宁国府的承爵人，本该随同贾政一同前来的贾珍竟然没有出现。
“老爷，咱们真的不去？”
贾家庄内，朱氏看着坐在对面的贾珍，再次出声询问。
今日原本定下了要前往甄家吊唁，不想一早起来老爷突然改了主意。
“我昨夜翻来覆去想了一晚上，心里怎么都不顺。”贾珍放下手中的茶杯，咬了咬后牙，气哼哼的道：“他甄家都想弄死赦叔，我还要去他家吊唁那老太太，给他们脸了？”
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