赵蕲眉头骤然拧紧。
戚锦姝的性子，不痛快了便要当场发作，何时需要默默消气？
他沉声道：“她何须这般委屈自己？”
明蕴：“……”
重点是这个么？
不过，在意的人眼里，这大概便是顶要紧的事了。
“巧了。”
明蕴可不是为了功德，继续道：“祖母与叔母也这般说，生怕她为了成亲而将就。此后便未再提她的婚事，瞧那意思，是不愿她随意凑合。”
话至此，已无需多言。
赵蕲听罢，松了口气，静立片刻，眼底情绪几番翻涌，最终化为郑重一揖：“多谢告知。”
待他转身走远，明蕴面上那抹温和的笑意才渐渐隐去，目光落在他背影上，若有所思。
用了午膳，几人便准备散场。
除了两个见不得光的外，徐既明亲自将宾客送出门。
刚踏出府门，便见一人疾步而来，一把攥住了徐既明的手腕。
“兄长！”
徐知禹眼眶下泛着乌青，自秋闱落榜后，人清减了不少，早没了从前的神采。
“你随我回去。”
他语气急切：“母亲若有哪里做得不周，我代她向你赔罪。兄长何必……”
话未说完，他便对上了徐既明那双毫无温度的眼睛，余下的话顿时哽在喉间。
“我以前，是不是太给你脸了？”
徐既明声音不高，却字字清晰：“松手。”
徐知禹愕然僵住。
在他记忆里，这位兄长向来温文宽和，处处忍让，何曾用过这般冰冷的眼神看他？
“你心中不痛快，也不该拿我撒气。”
徐知禹抿了抿唇，低声道：“我对兄长，一向是敬重的。”
“是吗？”徐既明扯了扯嘴角，露出一丝极淡的讽意：“那把爵位还我？”
徐知禹瞬间哑然，攥着的手也无意识地松了力道。
他若没了爵位，往后该如何立足？
可徐既明不同，他能自己挣出一条路来。
徐既明嗤笑一声，抬手掸了掸方才被徐知禹碰过的衣袖，仿佛沾上了什么不洁之物。
“你若真敬重我，在你母亲苛待我时，怎不见你出声？”
“你嫌我院子破败，踏进去都觉得污了鞋履。”
他语速不快，却字字扎心：“可曾说过半句此处不宜养病，做主换个好住处？”
徐知禹底气不足：“我……”
徐既明：“你母亲行事卑劣，你心里比谁都清楚，可好处在你身上，你便装聋作哑，再摆出一副恭敬兄长的姿态，这般行径，与她又有何分别？”
“你今日跑来，口口声声是愧疚。难道不是外头风向直逼广平侯府，一片骂声？”
他向前逼近一步，声音压得更低，带着洞悉一切的凉意：“可你敢说，我搬离侯府，心底深处，更多的……不是庆幸与窃喜？”
徐既明：“滚吧。”
徐知禹太难过了！
他觉得兄长就像是中了邪。
“我先回去，兄长若是后悔了，就……”
一声轻笑传来。
刚刚心思都在徐既明身上的徐知禹看过去，看到了明蕴。
明蕴还是那般明艳灼灼。
不对，比记忆里的愈发灼灼动人。
徐知禹下意识撇开视线。
可他为何要避？
这念头刚起，徐知禹便强行压下那点莫名的慌乱，再度抬眼看去。
可明蕴已牵着允安上了马车，车帘垂落，遮去了那道身影。
徐知禹怔在原地，不由想起半年前，母亲说为他相中了新上任礼部尚书家的娘子，让他去相看见一见。
那时他心中是不屑的。
根基浅薄的明家，如何配得上侯府嫡次子？可广平侯夫人的话，他向来不敢违逆，纵有不满，还是去了。
相看不好太过刻意，便约在了弘福寺，假装偶遇。
他记得那日，明蕴规矩地朝他和母亲行礼，并未刻意装扮，可那副模样……却实实在在让他心下一动。
他是满意的。
可后来相处……明蕴实在不识趣。
她不会温声软语地奉承，也不是需要依附他才能存活的菟丝花。
她身上那股说不清道不明的气场太过压人，大到让他恍惚间忘记她的容貌，甚至……让他如同面对母亲时一般，心生一丝难以言喻的畏惧。
也就心生不喜来。
眼下，他过得一团糟，科举失利，家中失和，前程未卜。
可明蕴，已一跃成了荣国公府的世子夫人，身份尊贵，光华难掩。
两相对比之下，徐知禹只觉狼狈不堪，脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一记无形的耳光。
不等徐既明再开口驱赶，他已无地自容，匆匆转身，几乎是落荒而逃。
明蕴上了马车。
不便人前露脸的戚清徽已靠着车厢，手里捧着书。
明蕴喝茶。
戚清徽捧书。
明蕴和允安说话。
戚清徽捧书。
也不知过去多久，允安都睡了。
明蕴瞥过去，纳闷：“你的书……还不翻页吗？”
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