回了瞻园，明蕴倦意袭来，倒头便睡。
不知过了多久，外头天色黑了，暮色四合，察觉裙摆被轻轻撩开，她警惕地醒来，朦胧间看见了榻前的戚清徽。
明蕴一言难尽地看着他，语气里带着点无奈和央求：“能……停一天吗？”
这频率，着实有些高了。
她……有点吃不消。
戚清徽不语，就这么静静地看着她，目光沉沉。
这时，外头隐隐传来允安和奶娘嬉戏的清脆笑声。
有母爱的明蕴心一横，直挺挺躺平，闭着眼道：“……来吧。”
戚清徽继续将裙摆往上推了推，指尖熟练地勾住她小裤边缘，轻轻褪下。
他俯身仔细看了看，嗓音低沉地吐出一句：“擦破皮了。”
明蕴总觉得这场景、这话语都透着一股说不出的怪异，脸上腾地烧了起来，索性扭过头，用锦被蒙住了脸。
“那你快点。”她闷闷的声音从被子里传出：“我还想再睡会儿。”
戚清徽没应声，只转身去取来榻边小几上常备的一个白玉药瓶。
“你睡你的。”他声音平静。
修长的手指剜出些许清凉莹润的药膏，细致地涂抹在那微微红肿破皮之处。
原来是擦药。
明蕴：“我错怪你了。”
戚清徽：“是冤枉。”
明蕴：……
戚清徽学着明蕴平时的语气：“我……含冤受屈。”
明蕴：……
明蕴稍稍扯下点被褥，瞪他：“忍着。”
戚清徽低笑。
清凉感瞬间缓解了火辣的不适，明蕴舒服得轻轻喟叹一声。
可到底……
那处被触碰的感觉太过清晰，让她下意识地并拢了双腿。
戚清徽动作一顿，嗓音微哑：“张开些。”
他手指轻轻拍了拍她的腿侧，带着不容抗拒的力道：“别夹。”
可这一觉，明蕴到底没睡成。
霁二匆匆赶来，携着一身未散的寒意，在外求见明蕴。
明蕴睡意顿时散了大半。
她让霁二暗中查探的，正是老宅三娘子蹊跷称病、未能随行的隐情。没想到这么快就有了消息。
她迅速整理好衣衫，唤他入内。
霁二步入内室，见戚清徽正就着铜盆净手，行礼后垂首，声音清晰而低稳：“回夫人，老宅三娘子的确并未病重。”
他顿了顿，继续禀报：“约莫四月前，她便与家中大闹一场，私自离家。眼下……人就在京都。”
明蕴闻言，眸中掠过一丝意外。
一旁的戚清徽净手的动作也几不可察地顿了一下。
霁二不敢抬头，声音更低了几分，将最关键的信息道出。
“人……就藏在长街后巷一处私宅里，正是崇安伯爵府杨睦和……安置外室的地方。”
明蕴倏然抬眼看向戚清徽。
戚清徽已拭干手，眼底一片沉静，但那平静之下，似有冰凉的愠色隐隐流动。
明蕴眸色沉静，思忖片刻，缓缓道。
“这其中……恐怕另有隐情，或是受人胁迫也未可知。”
便是糊涂，也不会上赶着给人做外室。
此事牵连甚广，关乎女子名节与家族声誉，在尚未弄清全部真相，辨明来龙去脉前，贸然惊动年事已高的戚老太太和看重规矩礼法的族老，绝非明智之举。
自然要先瞒着。
戚清徽沉脸抬步朝外走去，声音冷冽：“我去把人提回来。”
长街后巷那种地方，住户繁杂，人多眼杂。
流言蜚语传得最快，一人一口唾沫，都能生生将人淹死。
去了，还得谨慎行事，万不能闹出太大动静，惊动了四邻，反将事情宣扬开来，难以收拾。
“等等。”明蕴出声唤住他。
“你毕竟是男子，又是堂兄，兄弟姐妹最是怕你不说，骤然前去，只怕……也会有不便。不如让锦姝跟着一道。有她在，更为妥当。”
戚清徽略一停顿，看了霁二一眼，霁二会意，连忙去找人。
明蕴目送人离开，消失在夜色中。
戚家这晚，是注定不太平了。
明蕴静立片刻，思绪飞快转动，将这几日的蛛丝马迹在脑海中清晰捋过。
先将老宅那边为何要隐瞒的事放到一旁。
她在想邹氏。
邹氏有三子一女，对那唯一的女儿是当做眼珠子一样疼。
明蕴思忖片刻。
不再迟疑，侧首对身畔的映荷吩咐。
“去请大堂伯母过来一趟。务必……不要声张。”
老宅的人皆安顿在老太太的慈安堂。
映荷过去时，邹氏和戚伯丞还未歇下。
邹氏面上带着掩饰不住的憔悴，正对着烛火出神，喃喃道：“我这几日时常梦见姐儿，梦里她总在哭……我心里总不踏实，总觉得她在外头……过得不好。”
戚伯丞闻言，眉头紧锁，语气带着烦躁与无奈：“好端端的，又提她做什么！不是早就说定了，只当……只当没生过这个女儿！”
邹氏垂眸，不再言语。可当娘的心，怨归怨，气归气，那日夜揪心的惦记，又如何能轻易割舍？
就在这时，外头传来婆子轻声的通传：“夫人，少夫人身边的映荷姑娘来了。”
邹氏有些意外，忙敛了神色：“快请进来。”
映荷步履轻盈地入内，面上恰到好处的带着笑意，看不出什么，先朝福了福身，声音清脆又不失恭敬。
“给堂老爷、堂夫人请安。”
“少夫人新得了一匣子上等安息香，香气清雅宁神，白日里见堂夫人似有些神思不属，想您怕是惦记老宅三娘子。”
“便备了这香，又炖了桂花酿的圆子羹，特意让奴婢来请您过去坐坐。这正月里的月色最是皎洁，就该好好赏赏，吃着茶陪着点心才是圆满。”
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夜色正浓。
长街后巷，一处不算起眼的私宅内，门窗紧闭，却仍有淡淡的、未曾散尽的血腥味，若有似无地萦绕。
须发花白的老大夫提着药箱，满脸疲惫地从里屋走出来，一边摇头一边低声抱怨：“就没见过这般能折腾，寻死觅活的。这些时日，也不知费了老朽多少心神，简直折寿！”
不知道的，还当这里是他落脚所呢！
小厮连忙上前，将沉甸甸的银子塞进老大夫手里。
“辛苦您了，还是您老医术高明，妙手回春，这才把人从鬼门关拽了回来。”
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