黑三双眼无神地说完了十年前的一切，审讯室里只剩下死寂。
茉莉浑身颤抖，眼神空洞，口中不停喃喃：“这怎么可能…… 怎么可能！”
“殊笛兄长和父皇…… 害死了母亲？母亲为国牺牲的事，是假的？这不是真的！”
她猛地抬起头，眼中满是不可置信，挣扎着就要往外冲：“不行，我要去皇宫！我要去问父皇！我要见他！”
艾琳急忙挡在她身前：“茉莉殿下，你先冷静冷静！”
可此刻的茉莉早已失去理智，根本没有收力，反而失控般地推开了艾琳。
艾琳只是个普通人，哪里经得住已是八级神师的茉莉这失控一推？
哪怕茉莉是治愈系术士，这股力道也让她结结实实地摔在地上。
额头磕到地面，瞬间流出鲜血，意识也随之昏厥过去。
宾特见状，立刻快步上前扶起艾琳，眼神中闪过一丝心疼。
茉莉看到自己闯了祸，更是崩溃大哭：“对不起，对不起艾琳！我不是故意的！呜呜呜……”
她急忙扑到艾琳身边，一边流泪一边催动神力，指尖泛着淡金色的治愈光芒，慌乱地为艾琳处理伤口。
宾特暗暗叹了口气。
他并没有因为茉莉失控伤到艾琳而生气，反倒觉得这是艾琳自己该受的惩罚。
既然拿起了刀，就别指望独善其身。
而黑三刚刚讲述十年前的往事，也让他想起了那位正直无私的白衣馆馆长。
曾经，他们也有过交集。
那位馆长亲自到边境巡查，为他麾下受伤的士兵做过手术，医术精湛且毫无架子。
想到这样一位可敬之人，最终却落得如此下场，宾特心中只剩无尽的遗憾与悲凉。
过了好一会儿，艾琳才缓缓清醒。
她看着神色复杂的宾特，又看着满脸泪痕、手足无措的茉莉，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“这份痛苦，倒也算是活着的证明了。”
茉莉见她醒来，还说出这种摸不着头脑的话，更是急得团团转：“怎么办？艾琳，你是不是摔坏脑子了？怎么办怎么办……”
“冷静下来，殿下。” 艾琳的声音还有些虚弱。
“我没事，你也别激动，深吸一口气。”
茉莉听话地深吸一口气，情绪渐渐平复了些，但一想到母亲的遭遇，眼眶又红了，低声抽泣起来。
艾琳也没想到，爱迪给的药剂竟能挖出如此惊天秘密。
在她看来，皇帝的选择并非全然错误 。
换做是她，或许也会如此抉择。
不过是一位嫔妃，即便再有才华，与国家命运、自己的性命相比，终究是轻了些。
她轻声安慰道：“茉莉殿下，先上楼吧。”
“我知道这件事对你打击很大，但谢琳夫人若在天有灵，一定不希望看到你现在这个样子。”
“你先缓和缓和情绪，再慢慢做打算。”
“放心，我会帮你的。”
茉莉坐在地上，将头埋进膝盖里，声音闷闷的：“可是我根本不知道该怎么办……”
“我不像你那么聪明，又不像列娜那般勇敢。”
“事到如今，我连自己到底想要做什么都不知道。”
说完，她的抽泣声愈发响亮。
艾琳看着她无助的模样，陷入了沉思。
她把整件事从头到尾捋了一遍，又将在斐伦这段时间发生的所有事串联起来。
皇帝、殊笛与日之教国大主教签订的契约，内容定然与殊笛的皇位继承有关。
可既然如此，又为何要将艾怡抬到如今的高度？违背契约会有什么后果？难道和月之教国的诅咒一样严苛？
不对，日之教国的契约虽比诅咒更难违背，但总觉得哪里不对劲。
爱迪主动将这份 “钥匙” 交给自己，会不会另有授意？
她总觉得，整件事还缺了关键一环。
想到这里，她刚要回头追问黑三还知道什么，却见黑三突然开始剧烈痉挛，身上的血管凸起，泛着诡异的青紫色，整个人不受控制地抽搐着。
“不好！” 艾琳脸色一变。
“他身上的契约代价发作了！不能让他死，还有事情没问完！”
可她的话音刚落，黑三的七窍便开始流淌出漆黑的血液，那血液像是被煮熟了一般，冒着阵阵热气，散发着刺鼻的气味。
宾特走上前，探了探他的鼻息，回头对艾琳摇了摇头：“他死了。”
艾琳看着已经咽气的黑三，轻轻叹了口气：“看来剩下的情报，只能通过其他方式获取了。”
她转头看向茉莉，不知何时，对这个女孩的厌烦早已烟消云散。
某种意义上，她们其实很像。
只是她入世太早，再加上诅咒带来的腿疾，让她的心性过早成熟，被迫学会了伪装与算计。
而茉莉，虽因母亲的死获得了皇帝更多的宠爱，拥有高贵的身份和天真烂漫的性格，成长之路可谓顺风顺水。
但艾琳觉得，这种幸福并非真正的幸福。
活在精心编织的谎言中，依偎着海市蜃楼般的温暖，可当谎言被揭穿、幸福破碎的那一刻，她会像刚出生的小鹿落入狼群，连反抗的力量都没有。
这才是真正的悲哀。
她第一次主动向茉莉伸出了手，分不清是同情对方的遭遇，还是源于某种同病相怜：“跟我来吧。既然迷茫，就先跟着我。”
“我不敢保证能为你母亲报仇，但至少能让你活在真实之中。”
茉莉看着艾琳伸出的手，慢慢停止了抽泣，眼神中带着迟疑：“可是…… 可是我连自己该做什么都不知道，我…… 我不行的。”
“那就不用想那么多。” 艾琳的声音温柔却坚定。
“等想清楚了，知道自己要什么了，再去做。”
“届时，不论你想做什么，我、还有威利家，都会帮你。”
她低头看了看自己曾经受困的双腿，眼中闪过一丝决然：“不要绝望。”
“如果你还不知道谢琳夫人想让你做什么，也不知道自己想要什么，那就先踏出第一步。”
茉莉擦干脸上的泪痕，顶着红肿的眼眶，低声道：“恩…… 谢谢你，艾琳。”
艾琳脸上露出一抹意味深长的笑容，转头对宾特说：“外公，丽塔殿下不是一直想请我们去她那里做客吗？现在，是时候了。”
“让曲若立刻差人送一封信去，预约一下大秘书长明天的时间。”
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