董卓废立之意，已如秃子头上的虱子——明摆着。
宫中人皆能感到那股山雨欲来的窒息，每一次甲胄碰撞声在廊下响起，都让侍从们心惊肉跳。
潜伏在宫中的王越、黄旭、史阿三人，通过那条由王越多年经营、史阿巧妙维系的隐秘渠道。
早已将董卓的动向及愈发紧迫的局势，传递给城外潜伏的张辽、黄忠部。
密信往来间，“金蝉脱壳”计划的每一个细节都被反复推敲、确认。
约定信号明确：一旦宫中有变，或董卓正式动手废帝的前夕，便是行动之时。
这一夜，董卓于太师府中大宴心腹，与李儒、牛辅、李傕、郭汜等人商议废立的具体时日与仪程，酒酣耳热之际。
宫中西凉守军的警惕因主将的“喜事”而略有松懈——这正是王越等待已久的良机。
子时三刻，万籁俱寂中最易松懈的时辰。
南宫嘉德殿附近，数处精心选定的偏僻殿宇、堆积杂物的柴房、存放旧物的库房，几乎在同一时刻，从内部窜起了火苗！
火源被特殊油脂与引燃物处理过，一触即发，火势在干燥的木质结构与穿堂北风的助虐下，如同贪婪的巨兽，疯狂蔓延吞噬。
黑烟挟着火星滚滚升腾，瞬间撕裂了洛阳的夜空。
“走水了！快救火！！”
“保护陛下！各守本位，不得妄动！！”
“那边也有火！是有人放火！有奸细！！”
混乱，正是最好的、也是唯一的掩护。
嘉德殿内，烛火在窗外映来的红光中摇曳不定。十四岁的少帝刘辩早已吓得面无人色，蜷缩在榻边，浑身抖如筛糠。
他听到了外面的喧嚣，闻到了烟尘的气味，死亡的恐惧攥紧了他的心脏。
黄旭一身普通禁卫装束，此刻却褪去了往日的沉默低调，目光锐利如盯紧猎物的鹰隼。他快步上前，低声道：
“殿下莫怕，按王师吩咐做。此刻慌乱便是死路。” 声音虽轻，却带着不容置疑的镇定。
他迅速协助刘辩脱下那身显眼的明黄寝衣，换上一套早已备好的、略显宽大的灰褐色小宦官服饰——这是史阿通过特殊渠道弄来，与刘辩身材相仿。
接着，黄旭取出一只小瓷瓶，倒出些许暗褐色的粘稠药汁，快速而均匀地在刘辩脸上、脖颈、手背等裸露处涂抹。
药汁带着奇异的草木气息，迅速掩去少年天子原本过于白皙细腻的肤色，使之呈现出一种常年劳作、风吹日晒的粗糙暗沉，再顺手抹上些从炭盆边取来的灰渍。
转眼间，一个养尊处优的天子，便成了个貌不惊人、满脸尘灰的小黄门。
殿门处，阴影微动。史阿如同真正的幽灵般滑入，手中那柄窄细的长剑剑尖尚有未凝的血珠滴落。
他低促道：“廊下两名西凉兵已处置。火势正猛，北面通道暂空。”
说话间，他已与黄旭合力，将一具被迅速拖入殿内的西凉兵尸体塞到刘辩榻上，用锦被草草盖住头脸。
王越的身影出现在内殿帷幕旁。他一身紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双在黑暗中依然精光四射的眸子，整个人几乎与阴影融为一体。
他无声地做了几个手势，指向殿内一角——那里，一具事先通过隐秘手段准备好的、与刘辩年纪身材极为相仿的替身尸骸。
已被换上刘辩的另一套常服，佩戴上几件刘辩日常不离身、特征明显的玉佩、香囊等物。
王越亲手将特制的火油泼洒在尸身与周围帷幔上，动作稳定而快速。
这位毕生追求光明正大剑道的帝师，此刻眼中闪过一丝复杂的决然与悲悯。这是他剑师生涯中最为诡谲、也最为沉重的一次“任务”。
“火起之后，此殿必成焦点，混乱中无人能细察。” 王越看向黄旭和史阿，“你二人，趁乱分别潜入北宫永巷与东观阁藏书楼，继续潜伏。记住，非到万不得已，绝不可暴露。
董卓发现陛下‘身亡’，初期必会严查，掘地三尺。但久之若无真凶下落，且其志在废立，或许反会以此‘意外’为由，加速行事，甚至乐于见到‘少帝死于意外’的结果。
你们需像钉子一样，牢牢钉在他眼皮底下，静默，观察，等待。将来主公或有更大图谋时，你们便是最重要的眼睛和耳朵。”
“王师，您……” 黄旭看着王越，欲言又止。计划中，王越将亲自护送刘辩出宫，这意味着他将彻底暴露于董卓视线之下，从此再难隐身于洛阳。
“无妨。”王越扯下蒙面黑巾，露出一张坚毅而略显沧桑的脸，竟洒然一笑，只是那笑容深处有着不容错辨的凝重。
“老夫一介江湖散人，半生飘零，得遇明主，授以重任，方觉此生尚有可为。暴露便暴露了，这把老骨头，还能再搅动些风雨。
主公既将此等关乎国本的重任托付，老夫拼却这身臭皮囊，也要将殿下平安送出这虎狼之穴。
你二人记住，保全自身，隐匿待机，便是对主公此刻计划最大的助力，亦是对老夫此番冒险最好的告慰！”
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