眼前的景象让他浑身一僵，方才还带着暖意的身子瞬间凉透。宋把头躺在那里，面容平静，却再没了往日的精气神，唇上的血色褪得干干净净。
“大哥……大哥啊！”
一声恸哭撞在窗纸上，江荣廷扑过去，伏在床边，肩膀剧烈地抖着。那哭声里，没了把总的沉稳，没了江湖人的硬气，倒像个受了委屈的孩子——宋大哥向来把他当孩子护着，扶着他从毛头小子长成能扛事的把总，可如今，那个会拍着他肩膀说“荣廷”的人，再也不会应他了。
“大哥！”“大哥！”
身后的人跟着跪了一片，哭声响成一团。他们的大哥，就这么走了，临走前，怕还在惦记着这群兄弟，惦记着这片他护了一辈子的土地。
江荣廷哽咽着，手指攥着宋把头的衣角，像是怕一松手人就会化了：“大哥……荣廷回来了……你看看……看看荣廷啊……”
窗外，血色残阳还恋着天际，不肯收尽最后几缕余晖。山坳里传来雁阵的啼声，一声叠着一声，在空旷的长空中荡开，又慢慢消散。
这片土地上，他们来过，护过，哭过，笑过。可最终，能留下些什么呢？
“我做的这些，都是你大哥走前安排好的。”春梅姑娘的声音平得像结了冰的河面，听不出太多情绪，“他嘱咐我，等他去了，先别发丧，得等我把一切都料理妥当。”
“大哥……”江荣廷喉间像堵了团浸了水的棉絮，哽咽着，一个字都再吐不出。
春梅抬眼望了望窗棂外的残阳，目光慢慢落回他身上，像是终于卸下了千斤担子：“还有件事，也该让你知道了。当年抽签选金帮把总，那签是动了手脚的。两个纸团里，写的都是你江荣廷的名字。”她顿了顿，声音轻得像叹息，“这事，只有你大哥、付老把头知道，再就是天知地知。”
“你大哥一心要保举你，认定了只有你能给金沟带来安稳日子。他这辈子做的所有事，包括跟我成亲，都是为了扶你起来。”春梅的眼尾泛起红，却没掉泪，“他在世时，这些从来不说，如今他走了……”
“荣廷知道，我都知道……”江荣廷猛地抬头，眼眶通红，“若不是嫂子在家坐镇，我江荣廷这条命，怕是早就埋在吉林城了……”
“把总是大命之人，自有山神爷照应。”春梅忽然开口，声音轻飘飘的，像落雪，听不出是劝还是叹。
“山神爷照应，哪如人心照应。”江荣廷垂着头，声音发颤，“我江某心里，一直觉得对不住嫂子……”
“你又何必这样。”春梅摆了摆手，眼神空落落的，“从我大婚那日起，就认了命了。坐吧。”
她顿了顿，江荣廷却先开了口，声音沉得像压着铅：“嫂子，大哥在井子里收的那些金子，我都给你单独存着。他没后人，本就该留给你——一共六百两，往后再收着，还照样给你。”
春梅闻言，忽然低低笑了一声，笑声里裹着冰碴子：“我这一辈子，早被那冷冰冰的金子吞得干干净净了。我还要金子干啥？”她望着窗外，眼神忽然软了些，像落了层薄雪的枯草，“当年被人用一小包金沙换来关外，一路风刀雪剑的，原以为这辈子就埋在冰碴子里了。可头回见着你，我站在雪地里，竟一点都不觉得冷。那晚我高兴得一宿没睡，偷偷掐自己的胳膊，就怕是做梦，暗自庆幸自己有这福气。”
她的声音陡然沉了下去，冰花似的笑意碎了：“可谁能想到，命是金子换来的，路就得跟着金子走。他们说，我是用金沙赎来的人，该嫁谁，该做什么，由不得自己。你看看，那一小包金沙，力量有多大啊……”
“是我对不住你啊……”江荣廷垂着头，肩膀抖得厉害，除了这句话，他不知道还能说什么。那些年他总以为，给她安稳日子，给她足够的金子，就能补回些什么，可此刻才懂，有些东西，碎了就是碎了。
“我也算跟上了个侠义之人。”春梅望着里屋的方向，像是在跟宋把头说话，“你大哥在金帮总会坐着，就是一杆旗，一张虎皮。无论出什么事，总有人把他拉出来辖制你。他觉得，有他在，你总难放开手脚。为了让你掌事更有分量，他才走的，还隐姓埋名，不让你们找到。”
她轻轻吸了口气，声音里终于带了点湿意：“他的病，本就不是非得去奉天才能治。他心里清楚，自己这病，哪儿都治不好了……”
“大哥对我恩重如山……恩重如山啊……”江荣廷听得心如刀绞，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦砸在地上，砸出一小片湿痕。
“如今把你救回来了，老爷也走了。”春梅站起身，拍了拍衣襟上的褶皱，像是拍掉一身尘埃，“我春梅心如止水，往后，就一心向佛了。”
“我从前总以为，用金子能补偿你。”江荣廷声音沙哑，“现在才明白，都是我想错了……”
“金子？”春梅笑了，笑得比哭还难看，“我的血肉，早就被金子买光了，如今只剩个空壳。再要金子，又有何用？”
江荣廷望着她空洞的眼神，喉间滚过一声沉重的叹息，声音里裹着彻骨的悔悟：“这几年，我成天就想着挖金子、摆金子，却从没琢磨过——原来这金子，也能摆布人啊……”
出殡那日，天阴得像浸了墨的棉絮，风卷着纸钱在碾子沟的土路上打着旋，呜呜咽咽的，像谁在低声哭。
金帮总会的院子挤不下，队伍一直排到街口，八百民团弟兄齐刷刷跪成几列，粗麻孝衣罩着脊梁，腰间系着草绳，连手里的枪杆都缠了白绫。没人说话，只有风刮过幡旗的“哗啦”声，和偶尔压抑不住的抽噎，顺着队伍往远处漫，像条淌泪的河。
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