庞义领着人马，浩浩荡荡开进吉林地界，越深，这心口窝就越堵得慌。
道两旁的屯子，像是被豁开了肚肠，破败不堪。房顶塌了，篱笆倒了，没烧净的房梁黢黑，歪斜地指着阴沉沉的天。
地里的庄稼被马蹄踏烂，偶尔能看见几个躲在残垣断壁后的老乡，眼神空洞，带着惊惶，像受了惊的兔子，瞅见大队人马过来，嗖一下就把头缩了回去。
“操他妈的俄国鬼子！”庞义牙咬得嘎吱响，腮帮子上的肌肉一条条绷起来。
他打马走过村落，村口的老榆树下，几个面黄肌瘦的老人和孩子正有气无力地刨着土，不知在找什么能果腹的东西。
一个穿着破烂长衫、像是村里教书先生的老者，被乡亲们推搡着，战战兢兢地过来询问：“敢问…敢问军爷是……”
庞义勒住马，尽量让自个儿显得不那么吓人：“老丈，俺们是宁古塔巡防营的，奉将军府令，来剿那些天杀的俄国鬼子。”
那老丈一听，“扑通”一声就跪下了，身后远远躲着的乡亲们也跟着跪倒一片，哭声顿时起来了：“青天大老爷啊！可盼着你们来了！那些天杀的畜生…粮食抢光了，牲口拉走了，俺们村…俺们村好几个闺女被祸害了……”
哭声凄惨，听得庞义和他身后的弟兄们心里都跟压了块大石头似的，憋闷得喘不过气。这些弟兄大多也是苦出身，眼前这景象，勾起了他们记忆里不少惨痛回忆。
庞义跳下马，一把扶起老丈，回头对辎重官吼道：“赶紧！从咱粮车里，匀出五十石粮食来！给老乡们救急！”
辎重官有点犹豫：“帮统，这…军粮有数，咱们这一大摊子人……”
“让你匀就匀！”庞义眼珠子一瞪，“老子带你们出来是干啥的？不就是打土匪救老百姓的吗？赶紧的！少了五十石粮，咱还打不了仗了？从老子口粮里先扣！”
命令一下，士兵们很快搬出了五十石粮食。乡亲们简直不敢相信，磕头作揖，千恩万谢，那场面让不少硬邦邦的汉子都扭过了头，不忍再看。
庞义选定这个村屯作为临时据点，让宁古塔中营的刘宝子部就地驻扎，砍伐树木，简单构筑营垒。他自个儿则立刻派人找来地方的保甲长和几个还能主事的乡绅。
在一间土坯房里，庞义没啥客套，直接摊开地图：“老几位，俺庞义粗人一个，不说虚的。俺们是来打俄国鬼子的，但得知道他们往哪儿蹽了，有多少人，家伙咋样。你们本地人，消息灵通，都给俺叨咕叨咕，有啥说啥！”
保甲长和乡绅们像是找到了主心骨，七嘴八舌地说起来。哪个屯子前几天被抢了，哪股溃兵大概往哪个方向跑了，多少人，有没有马，说得虽杂乱，但庞义和刘绍辰派来的一个文书官仔细听着，在地图上不断标记。
情况比预想的还乱。溃兵人数不少，而且分成了好多股，大的百十人，小的几十人，甚至十几人一伙，流窜作案，行踪不定。
庞义琢磨了一下，把范老三和吴海峰叫到跟前。
“三哥，”庞义对范老三还是很敬重的，“你带着你的左营，往北边这股扫过去。吴海峰！你带你前营的往西边探。记住喽，你们的任务是找人，摸清情况，遇到小股的就给我敲掉，遇到大股的，立马给我发信号，派人回来报信！”
范老三叼着烟袋，眯着眼点点头：“放心吧，俺心里有数。”
吴海峰也挺胸抬头：“是！帮统！卑职明白！”
两支部队次日一早便分头出发。庞义也没闲着，把手下一批探马撒了出去，四面八方地放出去，顺着老乡指的方向和溃兵可能逃窜的路线，仔细搜寻一切蛛丝马迹。
等待是熬人的。营地里，士兵们擦拭着刀枪，刘宝子的马队不时小股出动，在附近巡弋，清剿可能漏网的小鱼小虾。庞义则每天对着地图琢磨，结合探马零星送回的消息，判断着溃兵主力的可能去向。
第三天头上，一匹快马溅着泥水冲进营地，气喘吁吁地喊道：“报！帮统！西南方向，三十里外老鸹岭，发现一伙溃兵！看脚印和灶坑，得有小一百号人！正沿着山沟往南蹽呢！”
庞义“腾”地站起来，眼睛放光：“好！总算让老子逮着了！装备咋样？有马没？”
“大部分是步兵，看着邋邋遢遢没啥队形，有二十来匹马驮着东西，没看见炮！”
“刘宝子！”庞义大吼一声。
“在！”刘宝子早就候着了。
“带你所有的马队！给我追上去，缠住他们！别让他们进山！我带步队随后就到！”
“得令！”刘宝子兴奋地一抱拳，转身就跑，边跑边喊，“马队的！上马！跟老子剁饺子馅去！”
霎时间，蹄声如雷，宁古塔中营近三百骑兵如同离弦之箭，冲出营地，卷起漫天烟尘，直扑西南方向。
刘宝子打仗鬼精，他并没傻乎乎地直接冲阵。马队速度极快，很快就远远咬住了那支正在行军的俄军溃兵队伍。溃兵们也发现了身后的追兵，一阵慌乱，试图加速逃跑，组织后卫线开枪阻击。
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