探马每日回报皆是“宁古塔并无异动”，这让苏和泰心中稍稍松了一口气。他揣度，或许是江荣廷被羁押，使得群龙无首，或许是他们自知反抗无益，已然认命。
这种“平静”让苏和泰产生了误判，他觉得时机已到，不能再拖，是时候给这场风波画上一个句号了。他决定，正式提审江荣廷，快刀斩乱麻，将其罪名坐实。
这一日，吉林将军府的正堂被布置成森严的公堂。苏和泰端坐正位，面色威严肃穆。
下首左侧坐着神色复杂的李茂文，右侧则是难掩得意之色的阿保林。阿保林身后，站着赛诸葛，主仆二人交换着心照不宣的眼神，仿佛已胜券在握。堂下衙役手持水火棍，分列两旁，气氛压抑得令人窒息。
“带人犯江荣廷！”苏和泰一拍惊堂木，声音在大堂内回荡。
片刻，江荣廷被两名军士带了上来，步履沉稳，神色平静，目光扫过堂上诸人，最后落在苏和泰脸上，不卑不亢地微微躬身：“罪员江荣廷，参见将军大人。”
苏和泰不动声色，沉声道：“江荣廷，你私向洋人购买重炮，证据确凿。此举违背朝廷禁令，你可知罪？”
江荣廷抬起头，朗声回答：“回将军大人，购置火炮，确有其事。但罪员实因宁古塔地处边陲，匪患不绝，俄人又时常窥伺，巡防营装备陈旧，难堪大任。为保境安民，巩固防务，罪员才不得已出此下策。所有款项，皆来自金沟合法所得，每一文皆有账可查。若论罪，罪员认‘擅自购置’之过，但‘图谋不轨’之罪，罪员万不敢认！”
阿保林在一旁按捺不住，尖声插话道：“江荣廷！你休得狡辩！朝廷自有法度，岂容你以‘为公’之名，行僭越之实？你分明是拥兵自重，藐视朝廷！那白熊匪帮为何屡剿不灭？是否与你暗通款曲？”
江荣廷冷冷地瞥了阿保林一眼，不屑与之争辩，只是对苏和泰道：“将军明鉴，白熊为祸一方，罪员与之势同水火，数次剿匪，皆有战报可查。阿保林大人此言，实属无稽之谈。”
苏和泰自然也知阿保林这是胡搅蛮缠，但他乐见有人打压江荣廷的气焰，便不制止，只是继续追问火炮细节，双方你来我往，争论焦点始终围绕在购置动机和程序问题上。
阿保林不时阴阳怪气地插上几句，场面一时陷入僵持。苏和泰见江荣廷言辞锋利，难以在道理上压服，便欲动用权威，强行定罪。
就在苏和泰准备再次拍响惊堂木，结束这场审讯时，堂外突然传来一阵急促而有力的脚步声，以及卫兵试图阻拦的嘈杂声。
“报——！舒淇副都统、佟世功副都统，有紧急要事求见将军！”门房高声禀报。
苏和泰眉头一皱，心中不悦，审讯关键时刻，何人敢来打扰？
但舒淇和佟世功联袂而来，声称有紧急要事，他也不好直接拒绝。沉声道：“让他们进来！”
只见舒淇一身官袍，步履匆匆，神色凝重走在最前。佟世功紧随其后，脸上带着一丝不安。而更让堂上众人惊愕的是，在舒、佟二人身后，竟跟着本应在碾子沟的庞义和刘绍辰！
阿保林看到庞义和刘绍辰，尤其是他们竟然出现在这里，心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。
他强作镇定，挤出一点难看的笑容，起身对舒淇道：“舒大人，佟大人，您二位这是……将军正在审理要案，不知有何等紧急之事，要此时打扰？”
舒淇根本连看都没看阿保林一眼，仿佛他只是一团空气。
他径直走到堂前，对着苏和泰躬身一礼，声音清晰而有力：“启禀将军！卑职并非有意打扰将军审案。实因此案另有重大隐情，关乎朝廷纲纪、边陲安定，且有确凿人证物证在此，不得不即刻禀报！此事若不明晰，恐此案难以公正决断！”
苏和泰被舒淇这番义正辞严的话弄得一愣，压下火气，冷声道：“哦？有何隐情？”
舒淇挺直腰板，朗声道：“卑职要举告的，正是三姓副都统阿保林！告他长期勾结巨匪白熊，坐地分赃，泄露军机，构陷忠良！”
“胡说八道！”阿保林像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着舒淇，“舒淇！你血口喷人！你有何证据？！”
舒淇不再看他，而是对苏和泰道：“将军，请准带人证上堂！”
苏和泰心中惊疑不定，挥手示意：“带！”
在满堂惊愕的目光中，首先被押上来的，竟然是白熊！白熊一上堂，目光就死死锁住了面色惨白如鬼的阿保林。
阿保林吓得魂飞魄散，强自镇定，尖声道：“将军！这是何人？卑职不认识此人！定是舒淇找来诬陷卑职的！”
白熊闻言，发出一阵凄厉的狂笑：“哈哈哈！阿保林！我的阿大人！你这么快就不认识老子了？老子替你杀了多少人？抢了多少金银？连老子最后藏身的地方都是你安排的，现在你想过河拆桥，派人杀我灭口？！你他妈猪狗不如！”
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