牛淑欣顺利产下一子，哭声洪亮，母子平安。江荣廷看着襁褓中眉眼尚未长开，却已显露出几分倔强神态的幼子，心中欢喜，为其取名“靖邦”。
“靖邦……”他低声念着这个名字，寓意“安定邦国”，寄托着他内心深处的某种期盼。这份家门添丁的喜悦并未持续太久，一道从奉天传来的消息，如同乍暖还寒时节的一阵朔风，吹得他心头一紧。
摄政王载沣为巩固权位，大力打压北洋系重臣。东三省总督徐世昌被调回京师，明面上是补授邮传部尚书，实则明升暗降。由原云贵总督锡良接替其出任东三省总督。
消息传到延吉，江荣廷面上不动声色，心中却已是波澜骤起。徐世昌于他，不仅仅是上司，更有知遇提携之恩，从剿匪积功到委以边防重任，乃至在舒淇案、整编风波中多次回护，可以说是他在波谲云诡的官场上最坚实的倚仗。如今这座靠山骤然离去，新来的锡良总督脾性如何，对他江荣廷是褒是贬，皆是未知之数。这让他如何能不忐忑？
“备马，去奉天。”江荣廷沉声吩咐。他必须亲自去为徐世昌送行，也要亲眼看一看这位新任总督。
抵达奉天城，气氛果然与往日不同。总督府前车马络绎，皆是前来为徐世昌送行的官员。江荣廷递上名帖，很快便被引入内堂。徐世昌正在整理行装，见他来了，脸上露出一丝复杂的笑意。
“荣廷来了。”徐世昌挥退了左右侍从，室内只剩下他们二人。
“父亲！”江荣廷上前一步，撩袍便欲行大礼。
徐世昌抬手虚扶了一下，“不必多礼了，坐吧。”
江荣廷还是坚持深深一揖，方才在下首坐了。
“父亲此次回京……”江荣廷开口，语气中带着不舍与担忧。
徐世昌摆了摆手，打断了他：“朝廷调令，身为人臣，自当遵从。邮传部亦是紧要部门，未必不是一番新天地。”
徐世昌话锋一转，压低了声音，神色变得严肃起来：“荣廷，我走之后，你在锡良麾下，需谨言慎行。锡良此人，出身蒙古镶蓝旗，清廉刚直闻名朝野。他欣赏的是实干敢为之士，尤恶结党营私、贪墨无能之辈。你拉拢关系那一套，要收起来。要以实绩说话，让他看到你的能力和对地方的贡献。”
他顿了顿，看着江荣廷的眼睛：“你于延吉所为，尤其是去年天宝山力抗倭之事，他是知道的，此为你之优势，可善加利用。”
江荣廷心中稍安，但徐世昌接下来的话又让他提起了心：“然切记，木秀于林，风必摧之。你如今手握延吉兵权，更要凡事把握分寸，不可授人以柄。尤其要注意与……与某些人的往来，莫要卷入过深。”这最后一句，意有所指，显然是指吴禄贞及革命党之事。
江荣廷心中凛然，知道这是徐世昌临别前最核心的告诫。他再次起身，撩袍跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“父亲教诲，荣廷铭记于心，绝不敢忘！此去山高水长，望父亲多多保重身体！”
这一拜，饱含了他对徐世昌知遇提携、多次回护的深切感激，也夹杂着对失去靠山后前程未卜的隐忧。
徐世昌看着他，眼中闪过一丝欣慰，亲自将他扶起：“起来吧。你的能力，我是放心的。好自为之。”
江荣廷在奉天并未立即离开，他要亲眼见证权力的交接，也要等待觐见新总督的机会。
公历1909年2月8日，东三省总督衙门内，旌旗仪仗陈列，一场庄重而略显沉闷的交接仪式举行。
徐世昌将关防、印信等物一一移交给锡良。两位封疆大吏面上都保持着官场的得体笑容，但旁观者皆能感受到那平静水面下的暗流。东北的势力，随着徐世昌的离去，必将面临新一轮的洗牌。
仪式结束后，江荣廷依循规矩，递帖求见新任总督锡良。
在签押房内，江荣廷第一次见到了这位名声在上的新总督。锡良果然如徐世昌所言，面容清癯，目光锐利如鹰，不苟言笑，周身散发着一种刚正不阿的气场。
“卑职延吉边防督办江荣廷，参见制台大人！”江荣廷依礼参拜，态度恭谨。
锡良端坐于上，仔细打量了他片刻，方才抬手道：“江督办请起。早就听闻你在延吉的作为，尤其是守住天宝山矿权一事，扬我国威，做得很好！朝廷就需要你这样敢于任事、能打硬仗的干才！”
“制台大人谬赞了！”江荣廷连忙谦逊道，“守土抗敌，乃卑职分内之事。当日情势危急，全赖将士用命，上下齐心，方侥幸未辱使命。”
锡良点了点头，似乎对他的谦逊颇为受用，语气缓和了些：“嗯，延吉地处极边，韩民杂处，日俄环伺，情况复杂。你既为边防督办，肩上的担子不轻。对于延吉今后的治理，你可有何想法？”
机会来了！江荣廷深吸一口气，将自己酝酿已久，结合了刘绍辰等人建议的改革方略，清晰条理地说了出来：
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