锡良捏着荫昌那封措辞客气却意图明确的电报，脸色变幻不定。他沉默良久，才将电报纸轻轻放在书案上，发出一声意味不明的冷哼。
“我保举孟恩远的提名，朝廷还未见回复。荫昌这以私人名义的先导电报，倒是先到了。”锡良的声音带着一丝不易察觉的嘲讽和了然，“这已经不用多想了。”
一旁的陈宦接话道：“大帅，如此看来，孟恩远的提名，此刻恐怕还在陆军部的案头上扣着呢。”
锡良微微颔首，目光深邃：“嗯，很有可能。这是京里的老爷们，不想看到北洋系在咱们东三省一家独大，要伸伸手，压上一压啊。”
他站起身，在书房内踱了几步。作为东三省总督，他固然不希望北洋势力过度膨胀威胁到自己的权威，但同样也不愿完全被京城中枢牵着鼻子走。
荫昌这封电报代表的意味太明显了，陆军部，乃至其背后的势力，已经表明了态度。如果他强行坚持让孟恩远兼任，不仅会得罪荫昌，也可能让新军编练之事在陆军部层面受到刁难，这绝非明智之举。
“顺势而为吧。”锡良停下脚步，做出了决断，“既然上边想要平衡，那咱们就给他们这个平衡。孟恩远专心去练他的新军，这巡防营……也确实需要个得力的人来管束。”
他回到书案前，对心腹吩咐道：“去，以总督府的名义，拟文上书朝廷，提名江荣廷，接任吉林巡防营督办一职。理由嘛……就说江荣廷熟悉地方情弊，勇于任事，可保地方绥靖，使新军无后顾之忧。”
“是！”幕僚领命，立刻前去草拟奏章。
果然不出所料，这份提名江荣廷为吉林巡防营督办的奏章递送到陆军部后，审批流程异常顺利，几乎没有遇到任何阻碍，很快就通过了。
随后，连同孟恩远为新军统制、江荣廷为巡防督办的两项重要人事任命，被一并送到了军机处，进行最后的议决。
军机处值房。几位军机大臣围坐一堂，审议着来自东三省的人事案。
摄政王载沣拿起关于孟恩远的提名文书，眉头不自觉地就锁紧了。对于这些手握兵权的北洋系将领，他内心深处始终怀着一份难以消除的忌惮和疑虑。
孟恩远的名字，在他看来，就代表着北洋系在吉林影响力的延伸和巩固。他也清楚，编练新军是当前要务，锡良提名孟恩远，必然是认为其有能力在限定时间内成军。于公于私，他都没有充足的理由驳斥这项提名。
“孟恩远……资历倒是够的。”载沣将文书放下，语气平淡。
这时，另一份提名文书被呈了上来——关于江荣廷出任吉林巡防营督办的。在孟恩远这个“北洋背景”的衬托下，江荣廷的履历反倒显得有些“特别”了。
起于微末，剿匪戍边，屡挫日人，战功是实打实的，而且最关键的是，他与北洋系并无太深的渊源，甚至可以说是凭借自身能力和地方支持崛起的“孤臣”。
几位以满族亲贵为主的军机大臣交换了一下眼神。他们不能，也不会在徐世昌这位汉人重臣面前直接说出“要制约北洋”这样的话，但那心照不宣的意味，已然在目光中流转。
对于他们而言，扶持一个像江荣廷这样非北洋嫡系、又有能力掌控地方的武将，来平衡乃至一定程度上牵制孟恩远这样根正苗红的北洋将领，无疑是符合他们维护中央集权、防止地方势力坐大的一贯思路的。
“这个江荣廷，虽是行伍出身，未曾进过武备学堂，然观其延吉任上所为，确是一员勇悍之将，于地方亦颇有建树。”一位满大臣缓缓开口，算是定了调子，“由其执掌巡防营，维系地方，辅佐新军，倒也……人地相宜。”
“不错，”另一位接口道，“巡防营关乎地方安宁，需得力干员执掌。江荣廷熟悉吉林情势，堪当此任。”
徐世昌坐在一旁，静静地听着，脸上没有任何多余的表情。他心知肚明这背后的弯弯绕绕。待到几位满大臣差不多表明了态度，他才恰到好处地开口，语气平和，不带任何偏袒，仿佛只是客观陈述：
“江荣廷此人，能力是有的，做事也颇有些章法。在延吉那般复杂之地，能稳住局面，颇不容易。若论整顿营伍，绥靖地方，应能胜任。”
“既然如此，便照此办理吧。”载沣最终拍板。
很快，朝廷的正式任命便以明发上谕的形式下达：
“谕：据东三省总督锡良奏，吉林编练新军，关系紧要，恳请简员统带一折。孟恩远着补授陆军第二十三镇统制官，责成该员督率编练，务期迅速成军，以固边圉。钦此。”
“谕：吉林巡防营督办一缺，关系地方治安，甚为重要。着江荣廷补授吉林巡防营督办，即赴新任，将该省巡防各营切实整顿，认真操防，以靖地方。钦此。”
一纸任命，尘埃落定。
孟恩远如愿以偿，拿到了梦寐以求的新军统制之位，登上了更广阔的权力舞台，但也失去了对吉林地方武装的直接控制权。
而江荣廷，则在这场看似失败的竞争中，凭借京城的暗流运作和各方势力的平衡需求，出乎许多人意料地，拿到了巡防营督办之位，真正成为了影响地方秩序的实权人物。
一场围绕新军统制展开的激烈争夺，最终以这样一种奇特的“各取所需”的方式落下帷幕。
孟恩远与江荣廷，这两位分掌新军与旧营的实权人物，他们的矛盾和较量，绝不会因为这一纸任命而结束，反而可能在新的格局下，以另一种形式，更加激烈地展开。吉林的军政格局，进入了一个崭新的、更加微妙的阶段。
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