“博敦！额尔赫！”
被点名的两人浑身一僵，博敦脸色发白，额尔赫更是猛地一抖，差点站立不稳。满堂军官也瞬间安静下来，目光齐刷刷聚焦过去，心中都咯噔一下。
“本统制有话问你们。”江荣廷的声音冷了下来，字字清晰，砸在寂静的大堂里，“高士傧、任福元叛乱当夜，你，博敦，身为八十六标标统，不在营中坐镇，约束部属，稳定军心，为何一闻枪响，便弃军先逃，躲回家中？！”
博敦额头上冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着辩解：“统制大人……卑职，卑职当时听闻司令部方向枪声激烈，情况不明，恐是革命党大规模暴动，为保存实力，暂时……暂时转移，以便……”
“转移？”江荣廷冷笑一声，打断他，“带着你的细软，躲进自家宅院，这叫转移？你身为堂堂标统，一标之主，大敌当前，不思履职，率先逃窜，致使八十六标群龙无首，险些被乱军裹挟！此等贪生怕死、临阵脱逃之行径，与附逆何异？！”
他又将冰冷的目光投向面无人色的额尔赫：“还有你，额尔赫！你身为管带，不在营中弹压士卒，也跟着你的标统大人一起跑了？你们倒是主官一体，跑得整齐！朝廷的官饷，就养出你们这等遇事即溃的废物？！”
额尔赫双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“统制大人饶命！卑职知罪！卑职知罪啊！”
“二十三镇，是国家的柱石，不是养懦夫的地方！”江荣廷的声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“即日起，革去博敦第八十六标标统、额尔赫一营管带职务！听候军法严查！”
“统制大人开恩啊！”博敦也跪了下来，嘶声哀求。
“拖出去！”江荣廷毫不留情，挥手示意。
立刻有几名如狼似虎的亲兵上前，将瘫软在地的博敦和额尔赫架了出去。满堂军官鸦雀无声，落针可闻。
刚才发放赏银带来的些许轻松和热络瞬间冻结，取而代之的是一种深入骨髓的寒意和敬畏。这位新统制，赏起来是真大方，罚起来也是真狠辣！
处置完两人，江荣廷的目光重新扫过众人，那目光所及之处，无人敢与之对视。他语气放缓，却更显分量：“职位不能空着。即日起，刘宝子，接任骑兵标标统！吴海峰，接任第八十六标标统！”
刘宝子和吴海峰应声出列，向江荣廷及在场军官郑重行礼。众人自然无异议，心中却都雪亮：罢黜旧人，安插绝对亲信，这位江统制清洗异己的序幕，已经拉开了。
江荣廷看着神色各异的军官们，缓缓说道：“从今往后，我江荣廷，就跟各位弟兄在一个锅里吃饭，一个战壕里拼命了。我这个人，讲究有福同享，有难同当。跟着我，亏待不了大家。”
他话锋一转，眼神陡然变得凌厉：“不过，我也把丑话说在前头。这里是军队，讲的就是规矩！最大的规矩，就是服从！服从长官，服从军令！如今关内是什么情形，大家心里有数。菊帅把吉林交给我，千叮万嘱只有一条：稳定！绝不能出乱子！所以，我也希望各位，服从命令，恪尽职守，把各自的队伍带好，把吉林给我守稳了！”
他的目光缓缓从徐世扬、高凤城、庞义、贺延宗、陶祥贵等人脸上逐一划过，最后落在那些神情愈发紧张的军官身上：“谁要是跟我江荣廷过不去，跟吉林的稳定过不去……博敦和额尔赫，就是榜样。都听明白了吗？”
“明白！”满堂军官，无论心中作何想法，此刻都挺直腰板，齐声应答，声震屋瓦。这一刻，再无人敢有丝毫迟疑或异色。
江荣廷点了点头，脸上重新浮起一丝淡笑，但这笑意并未抵达眼底：“好！明白就好。今日酒宴已备，诸位，请！”
权力更迭的宴席，就此开始。杯觥交错间，恭贺声再起，但气氛已然不同。每个人都清楚地意识到，吉林的天彻底变了，而这位新主宰，绝非易与之辈。
在督办衙门那场恩威并施的接见之后，江荣廷并未停歇，而是立即着手推行第二项足以收拢军心、夯实根基的举措——厚赏全军。
命令迅速下达：二十三镇新军，自管带以下所有军官及士兵，每人加发两个月“恩饷”。这笔钱，不走藩库，不动军需正款，全数由江荣廷“私人”出资。消息传出，全军哗然，随即是难以置信的狂喜。
要知道，就在不久前，这支军队还因欠饷数月而怨声载道，军心浮动。江荣廷先是补发了所有拖欠的饷银，如今又要私人加发足足两个月！
对于基层官兵而言，这是一笔不小的额外收入。更令人动容的是，命令明确，即便是那晚战斗后新补充进来的兵员，同样享有这笔“恩饷”，一视同仁。粗略算来，这笔开销高达十多万两白银，江荣廷眉头都没皱一下。
吉林城，八十五标驻地的校场再次热闹起来。不过这次不是肃杀的集结，而是洋溢着过年般气氛的饷银发放现场。
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