朱顺的专列沿着中东铁路一路向北，穿过哈尔滨，穿过昂昂溪，在第二天上午抵达了齐齐哈尔。他站在车厢门口，望着这座灰蒙蒙的城市，心里翻涌着说不清的滋味。十七年了。十七年前他从这里逃出去的时候，腿上中了一枪，一瘸一拐地倒在官道边上，以为自己要死在这里了。那时候他是地主家的炮手，扛枪看家护院，日子过得紧巴巴的，但有个相好的姑娘，两人偷偷来往了大半年，以为能攒够钱赎身成亲。没想到地主家的少爷瞧上了那姑娘，趁他外出的时候把人糟蹋了。他提着枪回去，一脚踹开少爷的房门，一枪崩了那个畜生。地主老爷冲进来，又是一枪。两条人命，他连眼睛都没眨一下。官兵追了他一夜，他腿上中了一枪。
是江荣廷把他从路边捡起来的。那时候江荣廷还不是什么督军，只是粮行的一个伙计，赶着马车运军粮，路过官道。江荣廷二话没说，把他拖进路边的草丛里，用草盖住。追兵追上来，问看没看见一个受伤的人。江荣廷往前面一指，说好像有个人往前跑了。追兵信了，打马往前追。等人走了，江荣廷折回来，把他拖上马车，用粮袋子盖住，拉到下一个村子，找了一个土郎中给他治伤。伤还没好利索，他就走了。他不愿意连累江荣廷，自己一个人跑去了碾子沟，在金沟里淘金。
一年后，江荣廷也到了碾子沟。两个人在金沟里重逢，抱在一起。那时候江荣廷也是落魄得很，宋把头器重江荣廷，对他亦兄亦父，把他从矿坑里扶起来，帮他张罗着成立了民团。朱顺也跟着江荣廷，从民团到招安，从宁古塔到延吉，一步一步，走到今天。
如今他回来了，带着一旅人马，以“调停人”的身份。
第一混成旅的士兵们在齐齐哈尔城外的一片高地上扎下了营盘。帐篷一排排地支起来，炊烟袅袅升起，哨兵端着枪在营地周围巡逻。朱顺骑在马上，望着远处英顺和巴英额的营盘，又看了看另一边许兰洲的阵地，三足鼎立，谁也不动。他放下望远镜，对身边的副官说了一句：“给英顺、巴英额送帖子。明天上午，城里茶楼，我请他们喝茶。”
副官应了一声，拨马跑了。
英顺在呼兰的军营里接到帖子，拿在手里翻来覆去看了两遍。巴英额刚从海伦赶过来，两人正商量下一步怎么走。巴英额把帖子接过去看了一遍，眉头皱了起来，说：“吉林那个朱顺？”
英顺点了点头，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，“就是他。当年跟着江荣廷在吉林打天下的那个。剿过蒙匪，跟日本人交过手，也是有名有号的人物。他来了，这事就不好办了。”
巴英额把帖子放在桌上，端起茶杯抿了一口，放下，“他来干什么？调停？他跟许兰洲是一伙的？”
英顺摆了摆手，“一伙不一伙的，另说着。但他是江荣廷的人，江荣廷现在握着奉天和吉林，说话有分量。他来了，咱们不能不给面子。”
第二天上午，齐齐哈尔城里的老茶楼被清空了场。朱顺穿着一身半旧的军装，坐在二楼的雅间里，面前的桌上摆着三盏茶，热气袅袅地升起来。他端起茶盏抿了一口，放下，目光望着楼梯口。楼梯上传来脚步声，英顺和巴英额一前一后走了上来。两个人穿着整齐的军装，帽子端端正正地扣在头上，但脸上的表情都不太轻松。英顺走在前面，拱了拱手，笑着说：“朱旅长，久仰久仰。早听说你的大名，一直无缘见面。”
朱顺站起身，拱了拱手，伸手让座，笑着说：“英顺兄，巴兄，二位远道而来，辛苦了。坐，坐。”
三个人坐下，伙计添了茶，退了下去。雅间里安静下来，只有窗外的街市传来隐隐约约的叫卖声。朱顺端起茶盏又抿了一口，放下，目光在两人脸上扫了一圈，开门见山：“二位，我这次来，是奉江帅之命，调停黑省的局势。你们闹成这样，对谁都没有好处。”
英顺靠在椅背上，两只手搭在扶手上，沉吟了一会儿，“朱旅长，不是我们要闹。是许兰洲这个人，说话不算话。当初他答应我们的事，一件都没兑现。他当了督军，把我们晾在一边。现在又跑去支持张勋复辟，当了什么巡抚。我们出了力，到头来什么也没捞着。你说，我们能咽下这口气吗？”
巴英额在旁边接过话头，声音不高不低，但语气里带着几分愤慨：“朱旅长，我们不是不讲理的人。我们的要求很简单——许兰洲离开黑龙江。他走了，我们立刻撤兵，绝不多留一天。”
朱顺端起茶盏又抿了一口，放下，看着他们，声音放低了，但每个字都带着分量：“你们的要求，我明白了。但有一条，我得说清楚。你们闹归闹，怎么能动兵？兵者，国之大事。你们把队伍拉出来，围了齐齐哈尔，这叫什么？这叫造反。中央要是追究起来，你们担得起吗？”
英顺的脸色变了变，往前探了探身子，声音发涩：“朱旅长，我们不是造反。我们是要讨个公道。”
朱顺摆了摆手，“公道不公道的，另说着。但处理许兰洲，是中央的事。你们这样闹，有理也变成没理了。听我一句劝，把队伍撤回去。许兰洲的事，我来办。”
英顺和巴英额对视了一眼，沉默了一会儿。英顺先开口了，声音放低了，带着几分试探的语气：“朱旅长，你的意思是，许兰洲会走？”
朱顺点了点头，“他会走的。你们放心。但你们也得给我一个交代——许兰洲走了，你们立刻撤兵。不许再闹。”
英顺和巴英额又对视了一眼，同时点了点头。英顺拱了拱手，“朱旅长，既然你开了口，我们听你的。”
朱顺站起身，跟他们握了握手：“好。一言为定。”
送走英顺和巴英额，朱顺回到营房，让人去请许兰洲。
许兰洲来得很快。他穿着一身藏青色的军装，腰板挺得笔直，虽然脸色灰白眼袋发青，但走进帐篷的时候步子迈得很大，军靴踩在地上咚咚响，一点没有落魄的样子。
喜欢金沟枭雄：从伙计到东三省巡阅使请大家收藏：(www.2yq.org)金沟枭雄：从伙计到东三省巡阅使爱言情更新速度全网最快。