当天晚上，江荣廷把杨宇霆和刘绍辰叫到书房，三个人关上门，商量了整整一个时辰。江荣廷站在地图前，手指在哈尔滨的位置点了一下，声音沉稳：“范老三的第三混成旅，再增派一个团，明天出发。进驻中东铁路机关和南岗。告诉范老三，这次不是巡逻，是驻防。”
杨宇霆在旁边问了一句：“江帅，彼得罗夫答应了，霍尔瓦特那边不会有反复？”
江荣廷转过身看着他，嘴角微微翘了一下，“彼得罗夫是护路军的总队长，他答应了，霍尔瓦特就算不乐意，也翻不了天。再说了，他现在有求于咱们，不敢翻脸。先派兵，后打招呼。兵进去了，他能怎么样？他现在手里那点人，连自己的兵都管不住，还能管咱们？”
刘绍辰在旁边点了点头：“江帅说得对。机不可失。哈尔滨这个地方，咱们早就该进去了。从前是俄国人的天下，咱们插不进手。现在俄国人自己乱了，日本人又在旁边盯着，咱们再不进去，以后就永远没机会了。”
江荣廷走回桌前坐下，提起笔，在命令上签了字，递给杨宇霆，声音不高不低：“发出去。明天一早，部队出发。”
十二月五日，天刚亮，吉林火车站又忙碌起来了。一列列满载士兵的火车从站台驶出，沿着中东铁路向北开去。车厢里的士兵扛着枪，背着背包，有的还抬着机枪。
火车到哈尔滨站的时候，站台上已经有俄国护路军的人在等着了。他们没有阻拦，只是站在那里，看着那些土黄色的士兵从车厢里涌出来，排成整齐的队伍，向中东铁路机关和南岗方向开去。范老三骑在马上，走在队伍的最前面，目光直视前方，脸上没什么表情。他的身后，是黑压压的队伍，脚步声整齐而有力，在空旷的街道上回荡。
霍尔瓦特站在中东铁路管理局的窗前，举着望远镜，看着那支队伍从他的眼皮底下经过，沉默了很久。彼得罗夫站在他身后，低声说了一句：“总司令，中国人来了。我答应他们的。不答应，日本人就要进来了。咱们没有别的选择。”
霍尔瓦特放下望远镜，转过身，看着他，声音沙哑：“你知道你在干什么吗？你把俄国人的地盘，交给了中国人。”
彼得罗夫迎着霍尔瓦特的目光，声音不高不低，但每个字都带着分量：“总司令，我知道。但中东铁路没了，俄国就永远失去了满洲。中国人至少还认这条铁路是俄国的。日本人呢？他们连铁路都不认。您选哪个？”
霍尔瓦特沉默了很久，转过身，重新举起望远镜，望着窗外那支土黄色的队伍，声音很低，像是在自言自语，又像是在跟彼得罗夫说：“来了就来了吧。总比日本人来强。”
彼得罗夫没有说话。他知道，霍尔瓦特这句话，是在安慰自己。但他也知道，从今天起，哈尔滨的天，变了。但不是变坏了，是变回来了。
哈尔滨的乱局像一块石头投进了池塘，涟漪一圈一圈往外扩散，很快就荡到了北京的外交部。各国公使坐不住了。英国公使朱尔典最先行动，他穿着一身黑色西装，戴着高筒礼帽，走进中国外交部大楼的时候，脚步比平时快了不少。他在会客室里等了不到五分钟，外交总长陆徵祥就迎了出来，两个人寒暄了几句，分宾主落座。
朱尔典把手里的文明棍靠在椅子边上，从公文包里抽出一份备忘录，放在桌上，推过去，语速不快，但每个字都带着分量：“总长阁下，哈尔滨的局势已经严重影响到各国侨民的生命财产安全。俄国护路军名存实亡，霍尔瓦特根本控制不住局面。英国政府认为，中国政府有责任也有义务派兵进驻哈尔滨，维护中东铁路附属地的治安。这是英国的正式建议。”
陆徵祥拿起备忘录，从头到尾看了一遍，放在桌上，端起茶杯抿了一口，放下，目光平静地看着朱尔典，语气不急不慢：“朱尔典先生，中国政府一直密切关注哈尔滨的局势。派兵进驻中东路，涉及与俄国的外交交涉，需要慎重处理。”
朱尔典往前探了探身子，声音不高不低，但语气里带着几分不容置疑的意味：“总长阁下，时机不等人。如果中国政府不尽快采取行动，日本政府已经做好了单独派兵的准备。届时，哈尔滨的局面将更加复杂。”
陆徵祥的手指在桌面上轻轻叩了两下，点了点头，“朱尔典先生的意思，我明白了。我会尽快向内阁报告。”
朱尔典站起身，拿起文明棍，微微欠了欠身，“总长阁下，我等您的消息。”陆徵祥送他到门口，看着他上了马车，转过身，对身边的秘书说了一句：“备车。去总统府。”
十二月七日，北京政府正式作出决定：派兵进驻中东铁路沿线，维护治安。命令从陆军部发出，以最快的速度传到奉天。江荣廷把电报看了一遍，放在桌上，声音沉稳：“北京终于下决心了。这回不是咱们自己要进去，是中央政府下令，名正言顺。”
刘绍辰接过电报看了一遍：“江帅，派多少兵？怎么部署？”
江荣廷站起身，走到墙上挂着的地图前，手指在哈尔滨的位置点了一下，又沿着中东铁路线划过，声音不高不低：“范老三的第三混成旅，全部进驻哈尔滨及中东铁路沿线。吴海峰的第四混成旅，抽调一个团，由舒景恒带领，也进驻哈尔滨。”
当天下午，吉林的军营里就忙碌起来了。王荣站在操场上，面前的队伍黑压压的一片，扛着枪，背着背包，排成整齐的队列。他穿着笔挺的军装，目光扫过全场，声音洪亮，压过了寒风呼啸的声音：“弟兄们！奉中央命令，第三混成旅全部开赴哈尔滨，进驻中东铁路沿线。你们的任务，是维护治安，保护百姓，防止任何人趁乱打砸抢。到了哈尔滨，一切行动听指挥。出发！”
队伍开始移动，一列列火车从吉林站驶出，向北开去。与此同时，舒景恒带着第四混成旅的一个团，也从延吉出发。两个方向的兵力，像两只铁钳，伸向哈尔滨。然而，中国军队的进驻并没有让局势好转。俄国人的内斗还在继续，而且愈演愈烈。
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