陆战队乙队先锋从鲁家港登陆后，跑步向崇阳县城前进。这一队陆战队，由第二师师长杨易峰亲自率领。
杨易峰已经四十出头，原是广东天地会罗大纲的部将。几年前，吴捷和罗大纲在湖南缴获许多民船，筹建水营。罗大纲把杨易峰派给吴捷，充作吴捷手下水营主帅。
此人是海盗出身，熟悉海战，曾在第一次鸦片战争中应募加入广东水师。战后，广东水师遣散募勇。杨易峰追随罗大纲，落草为寇，在广西西江、桂平江一带活动。
罗大纲占据永安州，设卡收税，官府不能禁，是广西有名的水寇。1851年初，罗大纲率众加入太平军，杨易峰亦成为罗大纲手下的得力干将。
因为跟对了人，杨易峰的地位水涨船高，成为右二军第二师师长，主登陆作战。此时的罗大纲，也不过是左七军第五师师长，两人隐然已经平级。
复兴军在长江流域作战，经常要孤军深入，抢占战略要点。这个任务，往往要由右二军第二师完成。他们自称是“水师陆战队”，可以两栖作战，以经常深入敌后、出奇制胜为荣。
却说杨易峰率领三千陆战队员，于下午二时抵达崇阳城外。
崇阳城内的湘军守将也不简单，名叫吴坤修。吴坤修是江西人，家多财，捐纳出身，早年参与镇压湖南天地会李沅发起义，开始崭露头角。
1852年，太平军攻打长沙，吴坤修守城有功，自此混入湖南上流圈子。
1853年，由王錱穿针引线，吴坤修结识了曾国藩，为曾国藩所赏识。曾国藩创建湘军水师，令吴坤修专司军械。
吴坤修有大才，之后开始掌兵打仗，无往不胜。1856年，吴捷在江西把曾国藩打得落花流水。时吴坤修在湖北随胡林翼打仗，胡林翼令吴坤修回湖南募兵四千，称“彪字营”。
自此，吴坤修统领彪字营，开始独当一面。吴坤修打仗很厉害，历史上，他只在1857年，在江西抚州东乡县打过一次败仗。
不过，吴坤修性格上有弱点，说话肆无忌惮，招人非议。加之他鄙视洋务，不是湖南人，终究未得大用。尽管如此，他还是于1866年至1868年署理安徽巡抚，跻身督抚之列。
崇阳设有湘军粮台，关系湘军退路。曾国藩对此很重视，令吴坤修率领“彪字营”四千人守卫崇阳。吴坤修以两千人守崇阳，派弟弟吴修凯另率两千人守卫白霓桥。
白霓桥位于白羊山水上游，崇阳县东，与崇阳县城互为犄角。白霓桥再往东，便是通山。通山已由复兴军占领，曾国藩派湘军悍将田兴恕前出通山，与复兴军对峙。
田兴恕只有21岁，苗族人，出身穷苦，早年充任湖南绿营镇筸兵。他在1852年长沙之战中崭露头角，受到巡抚骆秉章、师爷左宗棠的激赏。
田兴恕的部队以湖南镇筸人（今凤凰）为主，所向披靡，无往不胜，被曾国藩命名为“虎威常胜军”。
历史上，1859年，田兴恕署理贵州提督，1860年11月改为实授。同时，清廷诏授田兴恕为钦差大臣，兼署巡抚，当时年仅24岁。
只是，田兴恕以军功起家，性格刚猛。1861年，因传教士欺辱百姓，田兴恕将天主教传教士文乃尔及教民4人凌迟处死，首级悬于城门示众，史称“开州教案”。
传教士文乃尔是高卢国传教士，时高卢国在欧洲争霸失利，把目光转向东亚，以天主教护教者自居。高卢国举兵抗议，满清无能，将田兴恕发配新疆，永不赦免。
时任陕甘总督左宗棠奏调田兴恕至甘肃，帮忙镇压回民起义。在甘肃期间，田兴恕不识字，聘请塾师读书。他不仅学会了识字，还能作诗填词，着有《镇生诗草》诗集，把湖南人的坚韧精神表现得淋漓尽致。
虎穴无犬子。田兴恕的儿子田应诏是同盟会元老，武昌起义时，田应诏在南京起兵响应，任敢死队队长，率部攻占雨花台。北洋时期，田应诏长期割据湘西，人称“湘西王”。
却说，曾国藩见湘军久攻武昌不下，担心后路被截，派吴坤修率“彪字营”守崇阳，派田兴恕率“虎威常胜军”与通山的复兴军对峙。
吴坤修和田兴恕都是湘军骁将，曾国藩把骁将派至崇阳、通山，显然对武昌之战信心不大，已经开始预留退路。
右二军以铁甲舰上的舰炮轰塌崇阳县城，陆战队员尚未赶到战场。
崇阳守将吴坤修试图指挥城内军民填补缺口。然而，右二军战舰上的炮火又猛又准，城内军民无法靠近城墙缺口。
吴坤修也不怂，不愿轻弃崇阳县城。他料想复兴军必要从城墙缺口攻城，在此部署火炮火枪，预作抵抗。
城内湘军粮台有几十个属吏，还有数百名军夫。吴坤修不准他们出城撤退，给他们配给武器，要求他们参与守城。
右二军这边，第二师师长杨易峰率领四千人，一刻不停地向崇阳方向疾行军。
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