新大陆星系。
帝国最新下水的科研旗舰“求知者号”，如同一枚修长而优雅的银梭，静静地悬浮在星空背景中。
其舰体表面覆盖着数以万计的传感阵列，此刻正全部指向远方星系边缘那片虚无之地，贪婪地收集着那四条横亘深空，散发着诡异空间波动的“星轨”数据。
舰桥主厅内，数十名帝国最顶尖的物理学家和工程师围坐在巨大的环形全息工作台前，台上密密麻麻流动的数据和复杂的三维模型，足以让任何一个外行人瞬间头晕目眩。
凯蒂兹女皇一身简约的深紫色长袍，取代了往日繁复的皇袍。
她站在工作台中央，双手撑在台面上，冰蓝色的眼眸紧紧锁定着模型中那四条被高亮标注的金色“轨道”。
她已经在这里不眠不休地待了整整七十二个小时，精致的面容上带着难以掩饰的疲惫，但眼底深处燃烧的，却是近乎狂热的兴奋火焰。
“陛下，第八千三百次模拟运算结束。”一个教授的声音干涩沙哑，带着一丝颤抖，“结果…依旧一致。这结构，它根本不是自然形成的！它是被‘创造’出来的！”
“说重点，教授。”凯蒂兹的声音平静，“我们能不能利用它？”
“能！太能了！”老教授激动得差点跳起来，“它的空间结构稳定得不可思议。内部曲率被永久性改变，形成了…怎么说呢？对，一条‘高速公路’！”
“在上面移动需要的能量低到可以忽略不计！”
“按照现有的数据和实验结果来看，它完全可以让任何进入其中的物体，有效航行速度将达到万倍光速以上！”
“万倍光速？！”舰桥内响起一片倒吸冷气的声音。这个数字已经超出了他们现有的理解极限。
“但有限制.”另一位工程师泼了盆冷水，“这种空间结构最外围地方比较脆弱，对进入其中的物体质量有极苛刻的上限约束。”
“超过万吨的物体，会影响入口处空间的稳定性，导致不可预测的后果，最轻也是被抛飞到未知坐标。严重的话，可能引发结构坍塌。”
“万吨……”凯蒂兹沉吟着。这个吨位，大概相当于他们现在主力舰的十分之一了，和数量最多的驱逐舰差不多。
虽然主力舰队没法直接用星轨来快速移动，但用于探索、侦查以及中小规模的殖民先遣队，绰绰有余。
似乎是觉得女皇有些不满意这个结果，立刻有一个工程师做了解释：“不过根据模型计算，如果我们能制造一个‘入口’，连接到这条‘高速公路’上，那么，这个数字就可以得到极大的提升。”
“噢？‘入口’？”女皇抬起头，目光扫过众人，“我们如何制造一个稳定可控的‘入口’？”
科学家们面面相觑，脸上兴奋的表情稍稍收敛，露出了棘手的神色。
“陛下，这…这需要巨大的能量，我们目前难以企及。能瞬间扭曲并锚定局部空间的爆发型能量，我们没有相关的技术储备”一个教授打扮的人艰难地开口道。
“我们的聚变反应堆技术虽然成熟，但过于过于平稳，缺乏那种可以‘引爆’空间的瞬时功率。”
会议室陷入了短暂的沉默。技术瓶颈如同冰冷的墙壁，矗立在通往星辰大海的捷径之前。
不过，沉默是属于他们的，艾玛心中的情绪可是和他们完全相反。
因为，她有办法。
德尔塔文明的遗物中，有一种被称为‘能量核心’的技术。那正是一种极端不稳定、追求瞬间极致能量爆发的设计。
利用液态氢和液态氧和某种催化物混合后的顺式反应，在瞬间释放出足以因影响到空间曲率的能量激波。
虽然燃料简单，但整体来说却极其危险，控制不当就是一场大爆炸。
不是简单的燃烧，而是某种她尚未完全理解的催化过程，涉及极高的压力和能量引导技术。
根据资料内的记载，德尔塔文明似乎打算将其用于某种短途的空间跃迁技术。只可惜技术还没研发成功，天灾就毁灭了他们。
凯蒂兹猛地站直身体，命令道：“你们先拿几个可用的星门结构设计出来，能源部分朕来想办法。”
女皇的意志就是帝国前进的方向。一场围绕星门技术的攻坚战迅速展开。
三个月后，在帝国最大的轨道船坞旁，一座造型奇特的环形设施被建造出来。
它通体由暗金色的高强度合金构成，环体上布满了复杂的管道。这就是根据艾玛提供的能量核心建造出来的第一代实验性星门。
随后，星门就被运到了距离艾玛帝国最近的星轨空间处。
它的启动过程，充满了原始而狂暴的力量感，与星际和平公司那种举重若轻无声无息的技术风格截然不同。
“注入液态氢！”
“注入液态氧！”
“催化矩阵加压至临界点！”
“引爆倒计时！十、九、八……”
凯蒂兹女皇亲自站在“求知者号”的舰桥上，远程观看着这历史性的一刻。她的拳头不自觉地握紧。
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