悠娜站起身来，望向眼前向她伸出右手的少年。柔和的阳光落在他身上，为他的轮廓镀上一层浅金的光晕，恍若神话中降临世间、拯救世人的天使。她轻轻握住桐人的手，借力站起，只觉得方才被牛群追逐数小时的疲惫与不满，竟在这一刻悄然消散。
“刚才没有及时出手，是为了训练你避开危险的能力，”桐人语气诚恳地解释道，“希望你不要介意。”
悠娜摇了摇头，脸上绽开明朗的笑容，仿佛已将几分钟前那个狼狈奔逃的自己彻底切割：“一点也不会。我知道的，你们都是为了我好，今天的训练……真的让我学会了很多。”
“这样真是太好了。”桐人满意地点了点头。他原本还有些担心悠娜会因此埋怨他们，没想到她如此善解人意。看来接下来的训练计划也可以顺利推进了。
“那么，悠娜你先休息一会儿，我们马上开始技能训练，顺便提升悠娜你的等级！”
“诶……诶？今天的训练不是已经结束了吗？”悠娜脸上的笑容瞬间凝固，声音微微发颤地望向依然面带温和微笑的桐人。
“刚才的部分只能算热身哦。”桐人耐心地解释道，“接下来，你要在躲避怪物攻击的同时，练习施展【吟唱】技能为我们添加增益BUFF哦。”
“原来如此……只是热身啊，哈哈哈……”悠娜小巧精致的脸上浮现出恍然大悟般的微笑，然而那双琥珀色的眼眸却已悄然失去光彩，只是怔怔地望着眼前俊美的黑衣剑士。显然在她眼中，那位仿佛散发着光辉下凡拯救她的天使，已然彻底堕落成了无间地狱的恶魔。
‘妈妈，果然你说的没错呢。’
望着桐人跑向亚丝娜她们的背影，悠娜默默站在原地，眼神略显空洞，双手有些无力的垂下。
“桐人，这样真的没问题吗？”深澄眨了眨眼，有些担忧地看向悠娜，“那孩子看上去……简直像是刚跑完体测又被通知要重跑一样，整个人都快失去希望了。”
桐人微微一愣，转头看向呆立在原地的悠娜，低头思考一会后，想到刚才悠娜一脸理解的笑容，又抬起头自信的说道，“没问题的，悠娜她一定会理解我们的！”
“会……会吗？我总觉得这样会被她记恨呢。”亚丝娜听了桐人的话，略带迟疑地望向远处宛如失去灵魂的悠娜。
桐人摆了摆手，神色认真地开始布置下一步计划：“接下来我们三人分工，两人负责清理周围的怪物，但要特意放出一只去攻击悠娜。剩下一人则需要在悠娜真正面临危险时出手保护。这样既能锻炼她在战斗中施展【吟唱】为队友提供增益的能力，又能确保安全。明白了吗？”
“嗯！”亚丝娜与深澄对视一眼，齐齐点头应道。
‘抱歉啦，悠娜……但这都是桐人的安排。’
在SAO中，组队系统最多支持6名玩家，并提供两种不同的经验分配模式：一种是队员击杀怪物所获得的经验由全队共享平分，另一种则是每位玩家仅获取自己单独击杀怪物所得的经验。前者通常用于高等级玩家帮助低等级队友快速升级，后者则更适合等级相近的玩家组队挑战精英怪或区域BOSS。早在离开【乌鲁巴斯】之前，桐人便与亚丝娜她们组成了第一种模式的四人小队，以便更高效地提升悠娜的等级。
————十分钟后————
悠娜刚稍稍从身体的疲惫中缓过来，琥珀色的眼眸中才重新亮起些许光彩，就听到了桐人远远传来的喊声：
“悠娜！准备好了吗？要开始了哦！”
“……”
‘这个世界为什么还不毁灭？’
她不禁自暴自弃地冒出了这样一个不得了的念头。
首先负责保护她的是亚丝娜。亚丝娜小跑着来到她身边，栗色的长发随着轻快的步伐在空中微微飘扬。
“悠娜，接下来就由我来保护你哦！”她温柔地望向悠娜，举起手为眼前的少女打气，“我们一起加油吧！”
另一边，桐人缓缓拔出背后的【韧练之剑】，与深澄一同在草原上搜寻合适的目标。尽管南部草原多以【颤斗牛群】为主，但规模却差异显着——小群仅有两三只，大群则有上百只。挑选一个既能确保安全，又能高效提升经验的牛群，在现在显得尤为重要。
“啊，就这个好了。”桐人目光落在不远处一个约十五只规模的牛群上，眼睛微微一亮。他侧过头向身旁的深澄确认道，“没问题吧？”
“嗯！”深澄赤色的眼眸迅速评估了牛群的威胁程度，随后肯定地点了点头。她握紧手中的巨镰【獠牙】，脸上浮现出跃跃欲试的神情。
“那我们上吧！”桐人最后提醒道，“记得放一只过去给悠娜。”话音未落，他已率先冲向牛群。
桐人疾奔在草原上，手中的【韧练之剑】逐渐亮起湛蓝色的光芒。脚步猛然踏向草地，身体骤然前冲，只在原地留下一道极淡的残影。剑技发动的瞬间，系统光效凝成一道笔直的蓝色轨迹，桐人再次出现时，已然突入牛群中央。
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