外界纷纷扰扰时，陈砚再次将自己关在了客栈房间，埋首做文章。
除了翻看王申以往的文章，陈砚还买了十多本会试程文集，白日写文章，修改文章，夜晚点灯对比那些程文集，与自己文章对比，找出不足。
如此高强度的学习，让陈砚疲惫不堪。
不过文章的进步极快，比之县试已经不可同日而语。
三月底，府衙贴出告示，府试于四月初九在东阳府贡院举行。
府试需两名廪生作保，经过张桨的介绍，另一位名叫郑明泽的廪生愿意给陈砚和周既白作保，只是保费从二两涨到了三两。
光是两名廪生的保费就要六两，加上住宿、吃饭、买书等，府试还未考，已经花了陈砚二十六两银子。
这还是陈砚并未有参与任何应酬，要是再跟其他士子一般与人走动，陈砚的口袋怕是已经空了。
陈砚离家时，柳氏将家里的所有银子都拿出来给他，也不过十六两，还不够考一次府试。
如此巨大的花销，农家如何能负担？
也因此，多数农家子都是举族之力来供读书，可谓全族的希望。
若能中自是皆大欢喜，若是中不了，整个家族就是竹篮打水一场空。
农家子一旦入学，必会十分刻苦。
即便如此，府试时被录取者多半是大户子弟。
其一就是考场上的人情往来，其二就是大户子弟能请得起学识渊博的夫子，其三，大户子弟从小受到的熏陶便不是农家子能比。
农家子想要凭一己之力鱼跃龙门，实在是难上加难。
此次与陈砚结保的三名士子都是农家子，三人同住一房，每日吃的是最便宜的馒头。
不过陈砚与他们走得并不近，因此三人敲开陈砚的屋门时，陈砚实在有些诧异。
三人也颇不好意思说出自己近期读书遇到的困惑，特意来请教陈砚一番。
那名为刘旭的士子恳切道：“我等无良师指点，多是自己摩挲，虽中了县试，文章却是颇为粗糙，我等都拜服你的才学，还望不吝赐教。”
此时陈砚方才知道他因与高家对上，后来又在府城和宁余县的士子们一番慷慨激昂的辩论，让他隐隐成了此次平兴县参加府试的士子的领军人物。
陈砚自是要谦虚几句，然后将自己所知的一一告知。
三人自是兴高采烈离开。
至此之后，陈砚的生活再次变成写文章、改文章，此事不过一个小插曲，并没有掀起任何波澜。
四月初八晚上，陈砚将府试所需的物品都收拾好，早早就睡下了。
翌日寅时不到，客栈的士子们就忙碌地走来走去。
陈砚被吵醒后起身将东西又检查了一遍，提着考篮出了房间。
客栈的送考人与士子们忙进忙出，热闹非凡。
客栈大堂已经摆满了粥一类的早点，还有“红枣糕”，寓意“高中”。
杨夫子并不让两人去吃，反倒是将自己前一晚备好的馒头分给两人。
“这些吃食一直放在大堂，若有人起了歹心，往里面撒点巴豆，这府试必不能中。”
周既白一晚上没睡好，精神极萎靡，被杨夫子一吓，竟就醒了神，再不敢看桌子上那些散发热气的早点。
客栈离贡院距离极远，住在客栈的士子只需一人交五十文，就能由客栈的马车送去贡院。
众人平时再省吃俭用，到了这个时候也都是乖乖掏钱。
陈砚终于明白杨夫子为何不让他家里人来送考，送个考能把家里彻底变穷。
他暗暗决定，考完府试后一定要抽时间多画几篇漫画狠狠回一波血，不然下次赴考他就要喝西北风了。
马车突然一停，整个马车里的人险些撞在一起。
不等马车里的人询问，车夫已经在外怒骂：“一大早来找死吗？！”
外面响起一个年轻女子的哀求：“砚郎出来见见我吧，你若再不出来，我就不活了！”
车内就有人嘀咕：“又是哪位仁兄欠下的风流债，赶紧自个儿去处理了，莫要耽误了我等的赴考。”
“哪位是砚郎？姑娘都找上门了，总不能躲着不见。”
马车上众人纷纷出声。
车外的女声再次响起：“砚郎是平兴县人，名陈砚。”
陈砚懵了。
谁？
他是砚郎？
马车上的声音戛然而止。
所有人的目光齐齐落在陈砚所坐的方向，心里只有一个词“牛啊！”
最近整个府城最有名的士子，非平兴县陈砚莫属。
他虽极少出来，可总有出门的时候，平兴县的士子就会指着他骄傲地对其他人说那就是神童陈砚。
也因此，整个客栈都认识陈砚。
这位不足十岁，竟就有了风流债？
这这这……
陈砚无语了。
有人想害他能理解，好歹也用个正经手段吧？
往他身上安风流债？
这是不是过分离谱了。
但凡他再大个几岁，这事儿也不显得太荒谬。
门帘被拉开，月光的映照下，车夫的脸色颇为一言难尽：“陈老爷，那女子找你，要不你下来见见她？”
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